L'Ashram des Beatles à Rishikesh, le lieu de voyage spirituel des stars

Dans la ville de Rishikesh, au nord de l'Inde, se trouve un curieux "ashram" abandonné qui a peut-être déclenché la fétichisation de l’occident pour l'Inde en tant que terre mystique et magique pour qu'ils s'engagent dans un voyage spirituel. Sur les contreforts de l'Himalaya, sur les rives de la belle rivière du Gange, se trouve ce qui est connu comme l'Ashram des Beatles. Un ashram est traditionnellement un monastère ou un ermitage spirituel principalement hindouiste ou bouddhiste. L'ashram des Beatles à l'origine connu sous le nom de « Chaurasi Kutia », était la retraite du célèbre chef spirituel Maharishi Mahesh Yogi, qui est accrédité comme le fondateur de la Technique de Méditation Transcendantale. Pendant les années 1960 et 1970, cet ashram a servi d'Académie internationale pour la Méditation.

Beatles Ashram, Rishikesh

Swarg Ashram, Rishikesh, Uttarakhand 249304, India

Et les Beatles arrivèrent

Les enseignements du Maharishi Mahesh Yogi sur la Méditation Transcendantale Profonde commencèrent à se répandre à travers l'Inde, et à la fin des années 1950, ils avaient déjà acquis une certaine reconnaissance internationale. L'ashram de Rishikesh était déjà un centre éminent pour les personnes en quête de nouvelles formes de spiritualité. Rishikesh, bien que fréquemment visité par les hippies occidentaux, n'était pas encore l'épicentre de l'illumination. En 1968, la géographie culturelle et le paysage ethnologique de cette ville, qui jusqu'alors n'était qu'un lieu saint pour les pèlerins hindous, se transforme radicalement. Et un jour, les Beatles dirigés par George Harrison, avec leurs femmes et leurs petites amies, sont arrivés à l'ashram de Rishikesh en 1968, cherchant l'aide spirituelle de Maharishi Mahesh Yogi.

Le sentier culturel

L'arrivée des Beatles à la fin des années 1960 a rendu le Maharishi mondialement célèbre comme guide spirituel pour les Beatles et, par la suite, pour d'autres personnalités. Cela a également mis l'humble ville de Rishikesh sous les feux de la rampe au niveau mondial. Les Beatles ont décidé de visiter Maharishi après avoir assisté à son séminaire au Pays de Galles, un an plus tôt, pour approfondir les techniques de méditation. Leur court séjour à l'ashram a conduit à leur dénonciation transformationnelle des drogues, provoquant une large couverture médiatique mondiale. Cela a déclenché une révision de la perception occidentale de la spiritualité et du mysticisme indiens. D'une manière ou d'une autre, cette visite des Beatles de cinq courtes semaines aura eu des répercussions sur la ville. La ville deviendra ainsi une fusion raisonnablement harmonieuse entre une vieille ville religieuse de pèlerinage hindou et un flux de hippies cherchant à trouver leur moi spirituel intérieur dans cette terre étrangère lointaine.

La cathédrale des Beatles

L'ashram de Rishikesh, bien qu'abandonné depuis longtemps et pratiquement en ruines, mérite encore une visite. Il est bien caché, presque englobé par la forêt environnante qui ne se montre qu'à ceux qui cherchent vraiment à le trouver. L'ashram qui se trouvait jadis dans toute sa gloire, équipé de tout le nécessaire pour les disciples cherchant à s'embarquer dans un voyage spirituel, avait un arrangement spécial pour les invités privilégiés comme les Beatles. George Harrison a rénové l'un des bungalows de l'ashram pour en faire une salle de musique, le remplissant d'instruments que le groupe a demandé d'apporter de toute l'Inde. Il y avait régulièrement des sessions de musique avec d'autres disciples et étudiants de l'ashram pendant ce que beaucoup croient être la période la plus créative de l'écriture de chansons des Beatles. Même si la plus grande partie ne peut être vue dans ce qui reste de l'ashram, l'ancienne salle de conférence a maintenant été transformée en un projet artistique appelé la "cathédrale des Beatles". La salle contient le témoignage des Beatles séjournant dans l'ashram avec les paroles et les images du groupe peintes partout sur les murs.