Le marché flottant coloré de Damnoen Saduak à Ratchaburi

Le centre de la Thaïlande, en particulier la région située entre Ratchaburi et Bangkok, regorge de marchés flottants. Historiquement, cette région dépendait des rivières et des canaux pour le transport des marchandises, et il était logique de la vendre directement sur l'eau. Pourtant, la plupart des touristes n'ont entendu parler que d'un seul rassemblement le week-end à Damnoen Saduak. Pourquoi ? Eh bien, en partie, c'est le mystérieux principe de popularité autonome qui semble être le moteur de tout le commerce moderne, y compris le tourisme de masse. En partie à cause de toutes ces aires de restauration aquatique et de ces bazars souvenirs, Damnoen Saduak est le dernier à vendre certains produits agricoles. Principalement des fruits, bien sûr, puisque la plupart des clients sont des touristes, peu susceptibles d'acheter du tofu cru ou des courges vertes amères. C'est une attraction classique, et elle peut être assez spectaculaire, mais ne vous attendez pas à une expérience authentique : l'époque du commerce fluvial est révolue, et les marchés flottants réels les plus proches sont à Kalimantan et au Cachemire.

L'histoire du commerce sur les canaux

Avant l'époque des voitures et des camions, les rivières étaient le moyen le plus facile de transporter des marchandises - les barges avaient une capacité beaucoup plus grande que les charrettes à bœufs et ne nécessitaient pas beaucoup de puissance pour se déplacer, du moins en aval. Étant donné qu'un peuplement dépendait de toute façon de l'approvisionnement en eau, la plupart des villes se trouvaient à proximité d'une rivière ou d'une autre. Pour relier les différents affluents, il était courant de creuser des canaux entre eux - la Chine impériale était particulièrement célèbre pour cela, en construisant des centaines de kilomètres de voies navigables artificielles. Pourtant, la plupart des autres pays le feraient aussi, même si ce n'était pas à une telle échelle. Damnoen Saduak canal a été ordonné par le roi thaïlandais Rama IV en 1866 pour relier les rivières Thachin et Mae Klong et a pris deux ans à compléter. Chao Praya, et donc Bangkok, pouvait alors être facilement accessible via Mae Klong. Le canal a également fourni de l'eau pour l'irrigation, particulièrement cruciale lorsque la culture principale est le riz, attirant de nouveaux colons à Ratchaburi. Le commerce, à la fois local et centralisé, s'est épanoui, et le premier se faisait souvent à partir des mêmes bateaux qui servaient de toute façon à transporter les marchandises et les vendeurs. Des marchés flottants se sont formés sporadiquement dans toute la région, et la tradition est rappelée et imitée de nos jours, même si la vraie chose n'a pas survécu à l'arrivée des routes et des pick-ups.

Escroqueries et spectacles

Contrairement à la plupart des autres "marchés flottants" de Thaïlande, essentiellement des aires de restauration où les visiteurs s'assoient derrière des tables de pique-nique sur la rive, tandis que les plats cuisinés sont vendus par des bateaux de passage, Damnoen Saduak conserve un peu son aspect d'antan. Beaucoup de vendeurs, par exemple, portent des costumes traditionnels, bien que les bords des T-shirts dépassent souvent du dessous. A part les bateaux-cuisines, beaucoup de sampans sont chargés de fruits frais. Et des souvenirs, bien sûr. Acheter n'a guère de sens, car en plus du "prix touristique" habituel, vous pouvez vous attendre à une "surtaxe d'attraction", plus chaque arnaque aléatoire à laquelle le vendeur pourrait penser. Les tours en bateau sont toujours poussés avec beaucoup de persévérance, malgré le fait que des passerelles ont été construites des deux côtés du canal, avec des ponts le traversant ici et là, et qu'aucun bateau n'est plus nécessaire pour le visiter. Si vous en prenez un, négociez un trajet plus long, passez devant le marché touristique et pénétrez dans les communautés agricoles avoisinantes. Là-bas, le mode de vie est encore très authentique et dépend largement de la voie navigable. D'autres divertissements comprennent des séances de photos avec des animaux captifs, souvent avec un loris lent, qui ne survivent pas bien en captivité et qui auraient dû être laissés seuls.

Aspects pratiques

Le marché flottant Damnoen Saduak a lieu les matins de fin de semaine, à peu près jusqu'à midi. Pour l'activité la plus intense, visitez-la entre 08:00 et 10:00 AM. Il n'y a presque aucune chance d'arriver à temps par les transports publics depuis Bangkok. Les moyens les plus courants de le visiter sont les excursions en minifourgonnette ou en bateau à longue traîne. Alors que le premier est moins cher, le second vous donnera l'occasion d'observer beaucoup de beaux paysages et la vie réelle d'un village thaïlandais avant d'atteindre cette attraction classique, célèbre, mais empestant décidément un parc à thème. Pour voir le marché flottant par vous-même, passez la nuit précédente dans la ville de Ratchaburi ou dans le village de Damnoen Saduak. Les photos les plus spectaculaires sont généralement prises à partir de ponts, imaginant une mosaïque de sampans colorés directement d'en haut, mais même alors, vous aurez du mal à cadrer votre plan pour exclure tous les bateaux de tourisme. Dans l'ensemble, Damnoen Saduak vaut une heure ou deux si vous n'avez jamais vu un marché flottant auparavant.

Damnoen Saduak floating market, Ratchaburi

หมู่ที่ 9 ตำบล ดำเนินสะดวก อำเภอดำเนินสะดวก ราชบุรี 70130, Thailand