Les maisons colorées d'Hondarribia, ou comment une langue fut préservée de l'extinction

Quelqu'un m'a dit un jour que Hondarribia était le plus beau village de pêcheurs du monde. C'est la raison pour laquelle je suis venu pour la première fois. J'arrivais à pied de la ville voisine d'Irun et le long du chemin, j'ai pu me faire une première idée de ce dont est fait le Guipúzcua du Pays Basque ; des maisons basques traditionnelles, des paysages verdoyants et de l'air si frais que vous pouvez le goûter. C'était le long de la Kosta Kalea et de Santa Engrazia Kalea, la route pittoresque qui relie Irun à Hondarribia.

Hondarribia

Hondarribia, Gipuzkoa, Spain

Parler dans le secret

La route est comme un musée pour les maisons basques, des maisons consacrées par le temps qui sont plus significatives qu'on pourrait l'imaginer ; non seulement elles sont des symboles distincts d'Euskal Herria (le Pays Basque) mais elles sont aussi considérées comme les bastions les plus importants de la langue basque, assurant sa survie malgré les conquêtes constantes, les occupations et même les lois interdisant aux Basques de parler leur propre langue maternelle.

La maison basque traditionnelle est appelée "Etxea" ou "Baserri" s'il s'agit d'une ferme. C'est à l'intérieur de ces maisons que les Basques ont pu garder leur langue vivante entre eux, dans le secret, pendant la dictature totalitaire de Franco. Ces maisons ont souvent une base de pierre et sont typiquement peintes en blanc avec une charpente de bois qui tend à être rouge, vert ou bleu. Ce style de maison n'existe nulle part ailleurs en Espagne. Je l'ai trouvé pour la première fois ici à Hondarribia bien sûr, mais ces maisons peuvent être vues dans tout le pays basque, même dans la région basque de France, où grâce à la langue et à l'histoire partagée avec les Basques espagnols de l'autre côté de la frontière, des tendances culturelles ont pu émerger et exister entre eux.

Historiquement, les maisons basques ont joué un rôle si important dans l'identité basque que de nombreux noms basques dérivent du type de maison dont la famille est issue. Par exemple, le nom de famille Etxeberri signifie "nouvelle maison" tandis que Etxeandi signifie "grande maison".

San Pedro Kalea San Pedro Kalea

Finalement, j'atteignis Hondarribia, ou comme les Espagnols l'appelaient autrefois Fuenterrabía, hispanisant le nom basque d'origine. Alors que je me dirigeais vers la ville, le style unique de ces maisons est apparu une fois de plus, mais cette fois dans une rangée colorée de maisons attachées. Cette rue est connue sous le nom de San Pedro Kalea, considérée par la population locale comme la plus belle rue de la ville. J'ai dû m'arrêter ici pour prendre une bière au Bar Maite, qui a une terrasse à l'avant, parfaite pour admirer les curiosités de cette rue. C'était le buzz du village.

Bar Maite

San Pedro Kalea, 35, 20280 Portua, Gipuzkoa, Spain

En sirotant ma bière à l'extérieur, j'ai été assez choqué d'entendre deux autres Britanniques bavarder à mes côtés dans cette ville isolée. "Nous sommes des chauffeurs routiers de Middlesbrough" m'ont-ils dit. "Et chaque année, quand nous devons traverser la frontière franco-espagnole, nous nous arrêtons ici à Hondarribia. On a parcouru toute l'Europe, mais il n'y a pas d'endroit comme ça." Ils avaient raison.

Hondarribia ne serait pas ce qu'elle est sans les etxeas - avec leur style, leurs couleurs et leur signification - les maisons qui ont sauvé la langue basque de l'extinction.