Une visite du Château Médiéval de Mértola

A côté de mon goût particulier pour la balade dans les parcs et la visite de tout ce qui touche à la nature, j'aime aussi découvrir des sites anciens (surtout médiévaux je dois dire) ! Je trouve particulièrement intéressant d'essayer de comprendre l'histoire d'un lieu et celle des gens qui y vivaient, en se basant uniquement sur les traces qui ont été laissés. Et bien que j'habite à Lisbonne, qui possède son propre fort médiéval, je n'ai pas hésité à visiter le château de Mértola, perché au sommet de la colline, quand j'y étais, pour profiter du merveilleux festival musulman !

Mértola

Mértola, Portugal

Castelo de Mértola

Largo da Igreja, 7750-354 Mértola, Portugal

Couches après couches

Avant d'être la structure qui a perduré jusqu'à aujourd'hui, le château de Mértola, ainsi que l'église située juste à côté, était une mosquée et un fort mauresque (ou alcazaba), une construction largement utilisée pendant les invasions islamiques dans la péninsule ibérique (vers 700 avant JC). L'emplacement de la ville, juste à côté de la rivière Guadiana, fit de Mértola une ville stratégique pour le commerce, d'où la nécessité de la protéger, même en temps de guerre.

Cette importance stratégique était déjà bien appréhendée avant même que les envahisseurs musulmans ne s'emparent de la ville. Le patio devant la tour, par exemple, a été construit au sommet d'un forum romain, ce qui signifie que, déjà à l'époque de l'Empire romain, Mértola était un centre commercial très actif. Certains vestiges de l'ancien forum ont été conservés, et peuvent être vus à l'extérieur du château, ainsi que d'anciennes structures d'habitation utilisées par les citoyens mauresques.

Le Fort Impénétrable

Le château tel que nous le voyons aujourd'hui remonte au XIIIe siècle, lorsque les Portugais reprirent les terres du sud aux Arabes. Le fort fut construit en utilisant la structure de l'ancienne alcazaba, et est devenu l'un des donjons les plus impénétrables de toute la péninsule ibérique, et cela se voit ! D'autant plus qu'il est très bien conservé jusqu'à ce jour, de sa position d'où il contemple encore la ville de Mértola.

Aujourd'hui, il abrite dans sa Tour un musée, rempli d'informations sur son histoire et ses prouesses architecturales, ainsi qu'une exposition sur le patio à l'extérieur des murs, et, bien sûr, une vue magnifique de la ville !