Vous êtes-vous déjà baladé dans une ville espagnole, et remarqué un petit symbole doré sur le sol ? Un symbole qui a la forme de la péninsule ibérique, et sur la surface duquel sont gravées des lettres hébraïques? J'ai remarqué ça pour la première fois à Cáceres, dans la rue Paneras, et je me suis demandé "Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi est-ce là ? Et qu'est-ce que cela signifie ?
Derrière le symbole
Le symbole appartient à une organisation connue sous le nom de "la Red de Juderías de España" qui se consacre à la préservation et à la promotion de l'histoire des communautés juives historiques d'Espagne. Chaque fois que vous voyez l'un de ces symboles dorés sur le sol, cela signifie que vous entrez dans un quartier juif ou dans une rue où vivaient de nombreux Juifs. Les lettres hébraïques sur le symbole correspondent au mot "Sépharade", le nom que les Juifs espagnols donnèrent autrefois à la péninsule ibérique. Les descendants de ces juifs sont connus, encore aujourd'hui, sous le nom de juifs sépharades.
L'histoire de deux quartiers juifs
On pense que les Juifs sont arrivés à Cáceres pendant les années de domination musulmane (711-1229). À l'origine, ils étaient installés dans le vieux quartier juif connu sous le nom de Barrio de San Antonio, une partie exceptionnellement belle et distincte de Cáceres, juste à l'intérieur des anciennes murailles de la ville. En 1478, cependant, les Juifs furent contraints de quitter le quartier et de s'installer dans un quartier situé juste à l'extérieur des murs, qui est devenu le Nouveau Quartier Juif.
Les rues du nouveau quartier juif
Le nouveau quartier juif est une petite zone de rues étroites entre la Plaza Mayor et la Plaza de la Concepción. Les limites exactes et précises ne sont pas connues avec certitude, mais il est certain que les principales rues juives étaient la Calle de la Cruz, anciennement connue sous le nom de "rue du quartier juif" et la Calle Paneras. Dans ces rues, vous trouverez le symbole doré "Sépharade" sur le sol.
130 familles juives vivaient ici, soit environ 650 personnes, ce qui constituait une population juive très importante si l'on considère que la population totale de Cáceres n'était alors que de 8.000 habitants. Les juifs qui vivaient ici travaillaient comme forgerons, tailleurs, cordonniers et médecins, pour ne citer que quelques métiers. Le Nouveau Quartier Juif n'était cependant pas un ghetto, car les Juifs pouvaient se déplacer librement dans la ville et se rassemblaient quotidiennement sur les marchés de la Plaza Mayor toute proche.
Certains des Juifs les plus riches ont vécu dans les rues Ríos Verdes et Andrada, dans le même voisinage. La famille Cohen, constituée de riches banquiers, était responsable de la construction du Palacio de los Galarza, un bâtiment dans lequel ils ont vécu jusqu'à ce qu'ils soient obligés de le vendre à la noble famille Dávila. Le célèbre rabbin Sergas Cohen avait vécu ici, parmi sa famille. Ce rabbin était une figure importante de la communauté juive, responsable de nombreuses fonctions officielles.
L'ancienne synagogue du nouveau quartier
En 1492, les Juifs ont été contraints de se convertir au christianisme ou de quitter l'Espagne, ce qui signifie que le nouveau quartier juif a pris fin en tant que tel après 14 ans. En 1520, le Palacio de la Isla, de style Renaissance, fut construit sur l'emplacement de l'ancienne synagogue du quartier. La structure de l'intérieur reste cependant en grande partie la même. Aujourd'hui, le bâtiment est une bibliothèque et un centre culturel ouvert au public, où vous trouverez à l'intérieur des étoiles de David et des inscriptions en hébreu rendant hommage à son passé.
"Outre leur étroitesse, les rues de Paneras et de De La Cruz ont quelque chose de différent. Le nouveau quartier juif, en ce sens, est toujours là dans les esprits".
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Le rédacteur
Adam L. Maloney
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