Visitez le temple d'Héphaïstos à Athènes

Le temple d'Héphaïstos est un temple dorique ; il est le temple le mieux conservé en Grèce. On le trouve sur la partie ouest du site archéologique de l'Agora à Athènes. Le temple était dédié à Héphaïstos, dieu du feu et de la métallurgie, et il était entouré de fonderies et de forges. Construit en 449 av. J.-C. selon le plan de l'architecte Ictinus, qui travailla également à la réalisation du Parthénon, il possède trente-quatre colonnes et une frise sur son côté est représentant neuf des douze célèbres travaux d'Hercule. Le style des figures est vigoureux, et vise à montrer les mouvements des muscles contractés des guerriers, tout en suivant toujours les enseignements stricts des grandes écoles grecques de sculpture. Le temple est également connu sous le nom de Theseion, parce qu'on croyait que Thésée était enterré à l'intérieur. Dans les années 1300, le processus de transformation du temple commença, d'abord par sa transformation en église Saint-Georges, après de profonds changements dans la disposition et la décoration (on pense que c'est vers cette période que les têtes des statues furent coupées). En 1660, sous la domination ottomane de la Grèce, le site était sur le point d'être démoli et reconstruit en mosquée, mais un décret de dernière minute du Sultan mit fin à l'opération. Le temple fut ensuite utilisé comme écurie par la cavalerie ottomane pendant la guerre d'indépendance grecque ; comme lieu saint une fois la guerre terminée, pour célébrer le nouveau roi ; et comme musée temporaire pendant la construction du Musée national.

Le dieu auquel le temple est dédié, Héphaïstos, mérite aussi une certaine attention, car la vie mythologique du dieu est remplie d'histoires qui méritent d'être connues. Par exemple : Héphaïstos boitait, beaucoup d'écrits sont d'accord là-dessus, mais on débat encore sur l'origine de cela. Certaines légendes racontent qu'il serait né avec un corps déformé, et que la vue de ces traits aurait poussé sa mère, Era, à le jeter sur le mont Olympe quelques instants après sa naissance ; il aurait ensuite été sauvé et élevé par des nymphes dans une grotte sous-marine. D'autres histoires racontent que c'est en fait son père, Zeus, qui l'a renvoyé de la maison des Dieux, parce qu'il avait essayé de libérer sa mère après qu'elle ait été attachée par Zeus avec une chaîne en or pour des raisons peu claires. La chute dura toute une journée et l'atterrissage fut très dur, sur l'île de Lemnos, ce qui l'a fait boiter. Il y resta pendant neuf ans, apprenant de la population locale l'art du travail du métal, ouvrant une forge et créant des objets en or, argent, cuivre et acier exceptionnels. Le rêve d'Héphaïstos était de retourner là où il se sentait à sa place, dans l'Olympe, et pour ce faire, il décida de piéger les Dieux en les amenant à lui demander de l'aide : il bâtit un magnifique trône d'or et l'envoya à Era, sa mère. La déesse, émerveillée par l'œuvre, s'assit immédiatement dessus et, pendant qu'elle le faisait, une paire de bras soigneusement taillés dans la structure du trône la saisit par magie, l'empêchant de se libérer. D'autres dieux essayèrent de l'en sortir, mais ils échouèrent, n'ayant désormais d'autre choix que de se tourner vers le créateur du trône. Héphaïstos demanda à être réadmis dans l'Olympe et à prendre Aphrodite, déesse de l'amour et de la beauté, comme épouse. Son plan avait donc fonctionné, et il continua ensuite à faire son travail de forgeron dans l'Olympe, créant des armures, des boucliers et tout autre objet dont les dieux avaient besoin.

Temple of Hephaestus

Atene 105 55, Grecia