Le temple de Poséidon au Cap Sounion

Les Grecs de l'Antiquité choisissaient soigneusement l'emplacement de leurs temples. Cela semble évident au cap Soúnion (Akrotírio Soúnio), à 70 km au sud d'Athènes, où fut construit le temple de Poséidon en 444 avant notre ère, sur un éperon rocheux dominant la mer. Le temple a été construit avec le marbre local appelé "Agrilesa" et ses colonnes - dont 16 sont encore debout - sont de style dorique. On pense qu'il s'agit de l'œuvre d'Ictino, l'architecte du temple d'Héphaïstos dans l'Agora antique d'Athènes.

Sounion est reconnu, depuis la préhistoire, comme un lieu de culte spécial, et il était un sanctuaire important pendant les périodes grecque archaïque, classique et hellénistique. Sur le promontoire il y a deux sanctuaires : le Temple de Poséidon et le Sanctuaire d'Athéna. Les ruines telles que nous les voyons aujourd'hui sont le résultat des travaux de restauration qui ont eu lieu au Ve siècle avant notre ère et ont remplacé une succession de bâtiments datant de l'époque archaïque. Liée à cet endroit, il y a une légende, qui est parmi les plus célèbres de l'antiquité : le roi Egée attendait ici le retour de son fils Thésée, parti combattre le Minotaure sur l'île de Crête. Égée fit promettre à son fils d'arborer une voile blanche sur son navire si sa mission avait été victorieuse. C'est pourquoi, quand le roi aperçut une voile noire sur le bateau de Thésée, il le crut mort et sauta à l'eau. En fait, Thésée avait vraiment tué le Minotaure, mais il avait juste oublié de changer la voile. En bref, ça se termina par la mort d'Égée, mais elle lui apporta d'une certaine manière l'immortalité, puisque la mer porte son nom depuis lors.

Les fortifications furent construites par les Athéniens entre 413 et 412 avant notre ère, au plus fort de la guerre du Péloponnèse, lorsque les Spartiates et leurs alliés représentaient une menace constante pour l'Attique. Du temple, une série de marches menait à la mer, où les trirèmes étaient maintenus à l'abri, à l'intérieur d'une double jetée.

Le Cap Sounion est situé sur la pointe sud de l'Attique ; pour s'y rendre, vous pouvez prendre un bus de banlieue KTEL qui part d'Athènes depuis la place Aigyptou ou voyager en voiture le long de la côte via Glyfada, Vouliagmeni et Lagonisi. Vous serez frappé par la vue sur la mer et les îles du golfe Saronique.

Le billet d'entrée au Temple du Poséidon au Cap Sounion coûte : 8 € pour le prix plein, 4 € (prix réduit) pour les plus de 65 ans et pour les étudiants, avec une carte certifiant leur statut, et c'est gratuit pour les moins de 18 ans. Le Temple de Poséidon est fermé les jours suivant : 1er janvier, 25 mars, Vendredi Saint et Samedi Saint, 1er mai, Pâques, 25 et 26 décembre. Les heures d'ouverture sont : pendant l'hiver de 9h30 à 19h, et en été de 9h à 19h.

Cape Sounion

ΕΟ91, Lavreotiki 195 00, Greece

Photo de couverture © Crédits à iStock/dislentev