Cover Picture © flickr/ Leandro Neumann Ciuffo
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A travers les mines d'or d'Ouro Preto, Brésil

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Ce récit est traduit avec l'aide de la technologie

Ce texte a été traduit en Français à partir de la version originale en English.

Au cœur de l'état du Minas Gerais, au Brésil, vous trouverez une ville largement connue pour être la plus grande source d'or du Portugal pendant les XVIIIe et XIXe siècles : Ouro Preto. Cette ville, dont le nom peut se traduire par "or noir", attire encore beaucoup d'étrangers et de touristes nationaux, pour ses beaux paysages, sa nature et ses mines d'or.

© iStock/ nok6716
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Environ 650 tonnes d'or ont été extraites au cours des quatre derniers siècles à Ouro Preto et certains historiens plaisantent que la ville est comme du "fromage suisse" : sous les vieilles maisons, il y a des centaines ou peut-être des milliers de tunnels étroits et suffocants. Dans ces endroits, adultes et enfants devaient travailler jour et nuit, parfois même malades et affamés, pour extraire l'or qui orne aujourd'hui les églises au Brésil et en Europe.

Par conséquent, une visite aux mines d'or du Brésil est plus qu'une simple visite régulière ; c'est un moment pour réfléchir sur notre passé, notre présent et certaines blessures de notre société qui ont encore besoin de guérir. Dans cette histoire, je vais vous présenter les six mines qui sont officiellement ouvertes pour les visites, afin que vous puissiez avoir différentes options pour mieux profiter de votre visite à Ouro Preto.

1. Mina da Passagem - la plus grande mine visitable

Environ 35 tonnes d'or ont été extraites de cette mine durant la première moitié du XIXe siècle et jusqu'en 1985, date de sa fermeture officielle. C'est une mine de 30 km, pleine de tunnels et de grandes salles qui en font la plus grande du monde ouverte aux touristes. Pendant la visite, les gens sont emmenés à 120 mètres sous terre pour un tour de 45 minutes en petits chariots afin qu'ils puissent voir les grottes et les lacs formés par l'eau minérale.

2. Mina du Veloso - la mine explorée par les enfants

De 1761 à 1819, le coronel José Veloso do Carmo possédait 220 esclaves et les terres qui composent aujourd'hui le quartier de São Cristóvão. Cette mine d'or de 500 mètres de long est remplie d'étroits tunnels dans lesquels seuls les enfants pouvaient entrer, de sorte que les touristes ne peuvent visiter que la moitié de l'espace. Néanmoins, il vaut la peine d'être visité : il y a une salle pleine de stalagmites, un puits avec de l'eau transparente et non potable et des plantes qui sortent des rochers. La nature est exotique, l'histoire est choquante et la visite ne dure que 30 minutes.

3. Mina do Chico Rei - quand un esclave libre dirige la mine

Il est très proche de la place principale de la ville, Praça Tiradentes, de sorte que vous pouvez facilement terminer votre visite avec cette visite. Ce qui est intéressant à propos de cet endroit, c'est que l'un des esclaves qui y travaillait, Chico Rei, a conquis sa liberté et acheté la mine. Plus tard, avec l'or qu'il a extrait, il a aussi payé pour la liberté d'autres esclaves et est devenu une personne très respectée à Ouro Preto. L'église de Santa Efigênia a été construite avec l'or de cette mine.

©  iStock/ Heavenlyphoto
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4. Mina do Jeje - la mine claustrophobe

Cette mine d'or fait 160 mètres de long, mais les visiteurs ne peuvent marcher que jusqu'à la première salle. Ses opérations ont eu lieu essentiellement au cours du "Cycle de l'or", au XVIIIe siècle, lorsque la plus grande partie de l'or apporté en Europe provenait du Brésil. Les visiteurs peuvent se promener dans la mine à l'aide d'un casque spécial et suivre le guide touristique dans les chemins éclairés. Bien qu'elle puisse être claustrophobe, la visite dure environ une demi-heure et elle est sécuritaire.

5. Mina Velha - l'une des plus anciennes mines du monde

Felipe dos Santos, qui a participé à une rébellion contre la couronne portugaise, était le propriétaire de cette mine, elle est donc aussi connue sous le nom de Mina Felipe dos Santos. Elle est située sur le site archéologique du quartier de Padre Faria, et c'est l'une des plus anciennes mines d'or du Brésil, probablement depuis 1704. La visite ne prend que 15 minutes, et il y a une petite mais belle chute d'eau à l'intérieur.

6. Mina Santa Rita - la mine sans fin

Il est presque aussi vieux que Mina Velha, puisqu'il a ouvert ses portes dans la première moitié du XVIIIe siècle. Jusqu'à présent, la fin de son labyrinthe n'a jamais été retrouvée, donc seulement 115 mètres de tunnels étroits sont ouverts pour des visites, qui prennent environ 30 minutes.

Comme il y a beaucoup de mines, vous pourriez probablement en choisir une qui vous semble plus intéressante et vous préparer à un type particulier de visite. L'histoire du Minas Gerais est encore profondément liée aux activités minières, et les dommages ne se limitent pas à l'environnement. Cette année, la rupture du barrage de Brumadinho a tué 247 personnes et, en 2015, la rupture du barrage de Mariana en a tué 19 et détruit un des fleuves les plus importants du Brésil, le Rio Doce.

Visiter une ancienne mine est une bonne façon de repenser la valeur de l'or, de la vie et de la nature.

 ©  iStock/ Paulo Arsand
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Le rédacteur

Romara Chaves

Romara Chaves

Je suis un créateur de contenu qui est également passionné par les arts et les voyages. Je suis né dans l'État du Minas Gerais, au Brésil, mais j'ai aussi passé beaucoup de temps avec ma famille à Espírito Santo. Sur Itinari, je vous montrerai à quel point ces deux états sont magnifiques !

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