La fabrique de porcelaine de Vista Alegre, un incontournable à Ilhavo

Il y a près de 200 ans, José Ferreira Pinto Basto, entrepreneur et visionnaire, ouvrait ce qui est aujourd'hui connu comme l'un des cachets de porcelaine les plus prestigieux au monde, la fabrique Vista Alegre à Ilhavo, au Portugal. Tout commença en 1815, juste à côté de la lagune d'Aveiro, quand José acheta la maison Quinta da Ermida. L'emplacement avait été soigneusement choisi, pour profiter du sol d'une région riche en éléments essentiels à la fabrication de la porcelaine et du verre, tels que les combustibles, l'argile, le sable blanc et fin et les galets cristallisés. Peu de temps après, il commença à agrandir la propriété et, en 1824, l'usine emblématique fut établie. Le brevet autorisant l'exploitation de la fabrique a été délivré, la même année, par le roi portugais D. João VI.

Vista Alegre Factory Museum

Vista Alegre, 3830-300 Ílhavo, Portugal

Aveiro

Aveiro, Portugal

Vista Alegre a toujours été plus qu'une usine. José Ferreira Pinto Basto construisit tout un petit village pour ses ouvriers, parce que l'usine était trop éloignée des villes environnantes, dont la plupart venaient. Certaines maisons sont encore occupées par les ouvriers de nos jours. Outre les maisons, il y a aussi un théâtre, une église, un jardin d'enfants et d'autres installations de loisirs pour le personnel. Le tout dans un environnement et un cadre magnifique, avec un parc très propret et une situation juste à côté de la Lagune. Ce parc, et la vue sur la lagune sont quelques-unes des raisons pour lesquelles je ne me lasse jamais de visiter cet endroit.

Visiter une fabrique, vous vous dites que cela n'a rien de forcément bien intéressant. Eh bien si, croyez-moi. Je l'ai visitée probablement 20 fois, ou même plus ! Si vous pensez aux gros camions, aux entrepôts, au bruit et à la machinerie lourde, vous avez tous tort. Cet endroit est en fait une place verdoyante avec une petite chapelle pittoresque, une cheminée industrielle qui héberge aujourd'hui une famille de cigognes, un beau café et une occasion unique de voyager à travers l'histoire. L'ancienne usine a été partiellement transformée en un musée interactif intéressant et moderne, il y a un hôtel 5 étoiles discret juste derrière, et un autre nouvel établissement industriel à proximité.

En visitant le Musée, vous vous familiariserez non seulement avec l'ensemble du processus de création de certaines des pièces en porcelaine les plus emblématiques, en voyant comment elles ont été réalisées depuis la composition de la pâte jusqu'à l'ébullition finale, mais vous pourrez également voir plusieurs pièces primées internationalement, dont certaines ont abouti dans différents palais royaux à travers l'Europe. Le plus intéressant pour moi était l'école de peinture à la main, car Vista Alegre est l'une des rares industries qui emploie encore des artistes spécialisés en charge de la production de pièces de prestige.

Bien sûr, il y a une boutique à l'intérieur du complexe. Si vous n'avez jamais vu une pièce de porcelaine à 2000 euros ou plus, c'est votre chance. Si vous voulez juste un joli petit souvenir, il y a des options plus abordables dans le magasin de la fabrique, également à l'intérieur du complexe.