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Aurangabad, una delle città in forte crescita dell’ Asia, è la capitale del turismo dello stato indiano Maharashtra. Prende il nome da Aurangzeb, l'ultimo imperatore della dinastia Mughal in India, Aurangabad è particolarmente famosa come punto di partenza per raggiungere le grotte di Ajanta ed Ellora, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Ma, la bella città nella parte settentrionale del Maharashtra offre molto più di questo. La pittoresca città medievale di Aurangabad rappresenta un'affascinante scorcio nel passato glorioso attraverso una ricca gamma di attrazioni storiche diverse e un vivace presente arricchito da un patrimonio culturale incontaminato. Visitare Aurangabad da Mumbai o da Pune è ideale come gita di un giorno, e di seguito vi propongo alcuni siti ed esperienze da non perdervi in città.
Bibi Ka Maqbara
Bibi Ka Maqbara è il bellissimo mausoleo di Dilras Banu Begum, commissionato dal marito, l'imperatore Mughal Aurangzeb, nel 1660. Il mausoleo fu costruito nel caratteristico stile Mughal con un edificio alto al centro di un giardino in stile persiano chiamato Charbagh. Il monumento ha quattro minareti che svettano, una cupola a cipolla e tralicci di marmo bianco. La sua evidente somiglianza con il Taj Mahal, forse il miglior esempio di architettura Mughal, si è guadagnato il soprannome di Dakkhani Taj o il Taj del Deccan. Per inciso, il Bibi Ka Maqbara è stato progettato da Ustad Ata-Ullah, figlio del capo progettista del Taj Mahal. Lo splendido monumento rimane aperto dalle 8.00 alle 18.00.
Grotte di Aurangabad
La prossima tappa del vostro itinerario dovrebbero essere le grotte di Aurangabad. Situate a soli 2 km a nord di Bibi Ka Maqbara, sono 12 grotte buddiste scavate nella roccia basaltica delle Sihaychal Hills tra il VI° e l'VIII° secolo. Queste grotte erano utilizzate come viharas (rifugio dei monaci buddisti erranti) e presentano sulle pareti intricate incisioni. Le grotte di Aurangabad sono spesso considerate l'anello mancante tra le grotte di Ajanta ed Ellora, ma purtroppo vengono spesso trascurate. Queste grotte sono di immensa importanza archeologica e offrono anche una splendida vista panoramica sulla città di Aurangabad. È possibile fare un giro nelle grotte in qualsiasi momento tra le 9:00 e le 17:00.
Forte Daulatabad
Situato a soli 15 km dalla città principale di Aurangabad, il Forte Daulatabad risale al XII° secolo. Fu costruito su una collina conica di 200 metri di altezza e fu progettato con diverse mura concentriche per renderlo inespugnabile. L'antica fortezza è una meraviglia architettonica che si erge in mezzo a colline verdeggianti ed è spesso definita una delle sette meraviglie del Maharashtra.
Bisogna percorrere circa 750 gradini per raggiungere la cima del forte dove si trova il Chini Mahal, un bellissimo castello. E anche se oggi del castello sono rimaste solo delle semplici macchie di piastrelle smaltate di colore blu, esse sono sufficienti per farsi un’idea dell'antica e squisita maestria artigianale indiana. Sulla strada che porta in cima, la vista di un’ Aurangabad verdeggiante vi incanterà di sicuro. L'escursione durerà quasi 2 ore e dato che non ci sono servizi in giro, non dimenticate di portare con voi cibo e acqua. Il forte rimane aperto ai visitatori dalle 8.00 alle 19.00. Suggerimento: cercate di non portare troppa roba in mano, perché le scimmie qui sono note per gradire e prendersi tutto ciò che i visitatori portano con loro!
Avventura gastronomica
I buongustai saranno felici di sapere che ci sono molte influenze persiane nel cibo di Aurangabad a causa del fatto che la città rimase sotto il dominio dei Mughal per un periodo prolungato. Tra una visita e l’atra ai siti storici della città, recatevi a Shahgunj e a Roshan Gate per la vostra dose di piatti speciali di Aurangabad. Da provare il sheermal (focaccia tradizionale allo zafferano), il naan qalia (naan - un tipo di focaccia, qalia - montone cotto lentamente in un sugo aromatico e piccante) e i mawa jalebis (pretzel di farina ripieni di latte intero, fritti e ricoperti di sciroppo di zucchero).
Saga dello shopping
Il vostro viaggio ad Aurangabad non sarà completo senza fare dei buoni acquisti. La città è famosa per i tessuti Paithani e Himroo. Mentre Paithani è un tessuto di seta molto pregiato e scrupolosamente lavorato a mano, Himroo è un misto di seta e cotone ed è caratterizzato da elementi di design persiano. Questi due tessuti indigeni hanno un'eredità di oltre 2000 anni! Visitate le fabbriche di Himroo vicino a Zaffar Gate, il Paithani Weaving Centre, il Nirula Bazar e il Gul Mandi, per acquistare le migliori stoffe!
Come e quando raggiungere Aurangabad
Aurangabad è facilmente raggiungibile da Mumbai, Pune, Nagpur o Nashik, attraverso le autostrade nazionali e statali. Sia gli autobus privati che quelli pubblici sono regolari su tutte queste linee, così come i servizi dei taxi. Ci sono anche due treni diretti per Aurangabad da Mumbai e un treno giornaliero per Aurangabad da Hyderabad. Anche Aurangabad ha un proprio aeroporto. L'aeroporto di Chikkkalthana accoglie voli dalle principali città indiane come Mumbai, Nuova Delhi e Hyderabad. Il modo migliore per viaggiare quando si è in città è quello di prenotare un taxi o un auto-rickshaw per un giorno. Il tempo ad Aurangabad rimane moderatamente confortevole da ottobre a marzo e questo è il periodo in cui la maggior parte della gente visita la città. Tuttavia, se non trovate i monsoni particolarmente fastidiosi, vi suggerisco di visitare la città durante le piogge per godere del verde abbagliante in tutto il suo splendore.
Una giornata movimentata
Lo sapete che Aurangabad è conosciuta come la "Città delle Porte" a causa delle 52 porte sparse per la città? Purtroppo, solo 13 di queste monumentali entrate hanno superato la prova del tempo. Se riuscite a risparmiare un po’ di tempo, potrete visitare la Porta di Bhadkal. La città storica è disseminata di tesori nascosti come questa porta e potrà sorprendervi ad ogni angolo. Se vi trovate nella parte occidentale dell'India, in particolare nel Maharashtra, e vi potete permettere una giornata, visitate Aurangabad per conoscere un affascinante pezzo di storia indiana.
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Lo scrittore
Hitaishi Majumder
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