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Al confine tra gli Stati di Bahia e Alagoas, nella regione nord-orientale del Brasile, c'è una piccola, ma importantissima città: Paulo Afonso. Ufficialmente, la città si trova nello Stato di Bahia, ma appena attraversato il fiume che circonda la città, si può raggiungere lo Stato di Alagoas. Nonostante le sue piccole dimensioni, con una popolazione di 117 mila abitanti, Paulo Afonso è una città significativa per tutta la regione, grazie al suo enorme Complesso Idroelettrico, che rifornisce d'acqua buona parte della regione del Nord-Est.
Tempo di avventura a Paulo Afonso
Ma Paulo Afonso va oltre gli impianti idroelettrici. La città ha anche un eccellente potenziale turistico. Con una geografia aspra, che comprende canyon e cascate, è un paesaggio perfetto per un'avventura... per non parlare del fiume São Francisco, uno dei più importanti del Brasile.
Un viaggio nella natura
L'intera regione può essere visitata in una gita di un giorno. Di solito è possibile noleggiare le guide presso il centro informazioni turistiche (in portoghese, Serviço de Atendimento ao Turista) nel centro della città, che vi accompagneranno anche in auto. Naturalmente, se non si dispone di un'auto, è possibile cercare le aziende che offrono un servizio navetta in tutta la regione, già con una guida inclusa (diverse opzioni sono in partenza da tutte le capitali vicine, come Recife, Maceió e Aracaju). La visita comprende tipicamente i laghi, la cascata, i canyon, la vegetazione autoctona, i ponti, i tunnel e l'intera struttura dell'impianto idroelettrico. In questo articolo parlerò di alcune delle migliori destinazioni della regione.
Núcleo de Atendimento ao Turista, Paulo Afonso
Av. Apolônio Sales, S/N - Vila Poty, Paulo Afonso - BA, 48601-200, BrasilDurante questo viaggio, capirete la cultura della regione del Nordest del Brasile, i suoi racconti e le sue superstizioni.
Complesso idroelettrico
Hidrelétrica de Paulo Afonso
Dner, Paulo Afonso - BA, 48601, BrasilNel 1948, il governo federale brasiliano ha creato la Società Idroelettrica di São Francisco, per sfruttare l'energia della cascata di Paulo Afonso. Il campo di costruzione portò lavoratori, denaro, modernizzazione e, nel 1958, l'indipendenza e la creazione ufficiale del comune di Paulo Afonso.
L'impianto idroelettrico è costruito sul fiume São Francisco, nella parte centro-occidentale dello Stato di Minas Gerais: si estende a nord nella regione nordorientale del Brasile e termina nell'Oceano Atlantico. È il fiume più lungo interamente situato nel territorio brasiliano (il Rio delle Amazzoni è il più lungo, ma si espande anche in altri paesi del Sud America). Il Complesso Idroelettrico è un insieme di cinque impianti situati nella città di Paulo Afonso. Produce 4.279,6 megawatt di energia, generati dalla forza delle acque della cascata Paulo Afonso, un salto naturale di 80 metri dal fiume São Francisco.
Il Complesso può essere visitato in un'ora. Per entrare nella centrale idroelettrica è necessario essere accompagnati da una guida ufficiale, che si può noleggiare singolarmente presso il centro informazioni turistiche o tramite una società di tour. Con la guida, potrete entrare nelle strutture dell'impianto e vedere un piccolo museo interno, dove viene spiegata la storia della costruzione e del funzionamento dell'impianto idroelettrico. Avrete anche accesso ad una parte della grotta della centrale. Il costo è di circa 80 reais per auto (circa 15 euro).
Ponte Dom Pedro II
Il Dom Pedro II Bridge, noto anche come Ponte Metallico, è una struttura in acciaio costruita nel decennio del 1950, quando il complesso idreletrico iniziò ad essere costruito dal Governo Federale. Il ponte era necessario per collegare lo Stato di Alagoas con Bahia, poiché il ponte più vicino era molto lontano da Paulo Afonso. Il ponte era necessario anche per facilitare la locomozione dei lavoratori che provenivano dal villaggio di Delmiro Gouveia, sulla sponda opposta.
Oggi il ponte viene utilizzato anche per il bungee jumping. Con una campata di 86 metri, è un luogo perfetto per salti spettacolari verso il fiume, con una bellissima vista sul Canyon.
Canyon di São Francisco
Un'altra attrazione turistica altamente raccomandata è la gita in barca attraverso i Canyon di São Francisco. Lì si possono godere i paesaggi più belli e anche nuotare in un posto riservato (in alcuni punti, il fiume può essere profondo più di 15 metri). Il tour dura circa 3 ore, con 1 ora per fare il bagno. Alcuni di questi tour hanno una guida, che spiega attraverso tutto il percorso la storia e i miti sul fiume. Ad un certo punto, suonano anche musica di artisti locali che cantano di São Francisco.
Il Canyon del fiume São Francisco è formato da una profonda valle, scavata nella roccia. Questa parte del fiume ha 65 chilometri di canyon, con pareti di granito naturale di oltre 110 metri di altezza: inizia a Paulo Afonso e arriva fino a un'altra costruzione idroelettrica, chiamata Xingó. I pendii sono formati in modo diverso dall'azione erosiva dell'acqua e dei venti. È un'esperienza fantastica.
Diverse aziende offrono questo servizio. Tenete presente che in caso di condizioni meteorologiche avverse, le imbarcazioni non possono partire, quindi prima di pianificare il vostro viaggio, contattate il vostro tour operator. Il mio consiglio per questa attrazione è di indossare un costume da bagno sotto abiti leggeri e comodi e infradito. Indossare anche un cappello. Nello zaino, non dimenticate di portare acqua, qualcosa di leggero da mangiare e crema solare. Se lo dimenticate, non preoccupatevi, di solito potete comprare cibo e bevande sulle barche (ma può essere troppo caro).
Il viaggio a Paulo Afonso è stato indimenticabile! È sicuramente tra i miei cinque migliori viaggi nella regione del Nord-Est, soprattutto per la possibilità di godere di viste incredibili e di nuotare nel fiume São Francisco. Spero che vi piaccia quanto a me!
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Lo scrittore
Fabio Jardelino
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