Una folle tradizione di São Gonçalinho

Il Festival di São Gonçalinho ad Aveiro, in Portogallo, potrebbe essere una delle feste più pericolose a cui si possa assistere. Se vi trovate in questa graziosa città costiera nel fine settimana più vicino al 10 gennaio, assicuratevi di avere un casco, ma portate anche un ombrello e una rete per le farfalle con un palo lungo almeno 2 metri. Perché una tale attrezzatura, si può chiedere. Questo per garantire una partecipazione sicura a questa festa unica nel suo genere, dove si può facilmente essere colpiti da una torta volante!

Nel cuore di Aveiro, l'antico quartiere di Beira Mar, un tempo sede di pescatori locali, São Gonçalinho è il santo più amato, noto per il suo grande senso dell'umorismo, ma anche per essere un organizzatore di incontri e curare diversi problemi di salute. Il santo nacque nel 1190 ad Arriconha, vicino a Guimarães, guadagnando fama come sensale mentre predicava nella parrocchia di Aboadela do Marão. E' morto nel XIII secolo. Il suo culto si espanse, essendo arrivato rapidamente ad Aveiro, più precisamente nel quartiere di Beira-Mar.

La caratteristica principale della celebrazione è il "pagamento" delle promesse che consiste nel buttare giù le "cavacas" (torte secche molto dure a base di albume d'uovo, farina e ricoperte di zucchero a velo), dalla cima della cappella di São Gonçalinho. Mentre alcuni stanno buttando giù le cavacas, altri cercano di catturarle, utilizzando gli utensili più disparati - come ombrelli o reti di farfalle, o altri strumenti appositamente progettati per l'occasione. È interessante notare che ogni anno sembrano sorgere nuovi congegni di cattura. Ci sono innumerevoli chili di cavacas gettate e catturate durante i giorni di festa. La maggior parte di loro finiscono nella rete di qualcuno, ma alcuni possono colpirti nella tua testa, quindi fai attenzione. La colonna sonora della festa è il suono delle campane della cappella che attira centinaia di persone a esprimere un desiderio o a lottare per una "cavaca".

São Gonçalinho Chapel

Largo de São Gonçalinho 6, 3800-073 Aveiro, Portugal

Bairro da Beira Mar

Largo da Praça do Peixe, 3800-209 Aveiro, Portugal

Oltre alle "cavacas" ci sono altre tradizioni in onore di São Gonçalinho. Uno di loro accade all'interno della cappella, e si chiama "Dança dos Mancos". E' una danza rituale, eseguita da un gruppo di uomini che, fingendo di essere portatori di handicap, si muovono, zoppicando e ballando al suono di canzoni popolari cantate da soli. Inoltre, c'è un intero programma di festeggiamenti che di solito durano cinque giorni: concerti gratuiti, mercatini, fuochi d'artificio e altre attività parallele.

Si dice che questa tradizione è iniziata durante la peste come un modo per i ricchi di dare cibo ai poveri con meno rischi di contrarre la malattia. Decidono di dare loro da mangiare gettandolo via dalla cappella in modo da non entrare in contatto con gli infetti. La cappella fu costruita nel 1714.