Il passato e il presente di Atene in mostra su Patision

Patision Avenue è una strada importante di Atene. Si trova a più di quattro chilometri e mezzo e collega il centro della città, piazza Omonia, a zone settentrionali come Patisia e Nea Filadelfia. Ha iniziato a prendere la sua forma attuale durante la prima metà del XIX secolo, quando la strada è stata modernizzata per il traffico automobilistico, e da allora è stata una parte vitale per la città e la sua gente, non solo come semplice collegamento ma anche come luogo di cultura e storia. Nel corso del tempo, Patision Avenue è stato tante cose: la strada moderna con edifici neoclassici all'avanguardia, la strada dei teatri e della vita notturna, il palcoscenico per le rivolte studentesche e la loro violenta repressione, il centro culturale della città. Oggi, dopo anni di crisi, le luci del viale sono più scure e la sua fama peggiora, ma la sua importanza nella vita della città è ancora presente. Il passato e il presente di Atene sono in mostra su Patision Avenue.

Ogni visitatore o turista che visita la capitale della Grecia passeggia su e giù per questa strada; qui, infatti, si trova il Museo Archeologico Nazionale Greco e la sua eccezionale collezione di reperti greci, di solito un punto di visita obbligata in qualsiasi itinerario ateniese. Ma potresti farlo senza sapere che sei su Patision Avenue. Questo perché il nome della via (i suoi primi due chilometri, in realtà) fu cambiato in via 28 ottobre 1940 per celebrare la decisione presa dall'allora dittatore Ioannis Metaxa di non arrendersi alle truppe italiane al confine greco-albano-greco pronto ad invadere la Grecia durante la seconda guerra mondiale. Questa decisione viene celebrata ancora oggi ogni 28 ottobre con un giorno festivo e una sfilata per strada. Quindi, tenere a mente questo dato che non è raro confondersi e non ricordare che le due strade sono le stesse.

Un altro luogo storico sul viale è l'Università Tecnica Nazionale di Atene o, semplicemente, il Politecnico di Atene. Fondata nel 1837, la scuola si trasferì in un complesso edilizio più grande in Patision Avenue nel 1873 a causa del crescente numero di studenti. L'università è stata la chiave per lo sviluppo della città e in breve tempo ha iniziato a diventare un centro di cultura e di idee. Oggi ogni visitatore può accedervi e godersi un po' della grande arte di strada e dei murales mentre giovani studenti, professori e attivisti vivono in giro; purtroppo il Politecnico è ricordato soprattutto per quello che accadde qui la sera del 17 novembre 1973: per tre giorni un massiccio gruppo di studenti e manifestanti occupò l'edificio e cominciò a chiamare la gente di Atene per ribellarsi contro la giunta militare illiberale che allora governava la Grecia. I colonnelli risposero dicendo all'esercito di razziare l'Università con i carri armati, uccidendo più di 20 persone, fermando la protesta, ma anche iniziando a perdere il controllo della popolazione, aprendo la strada alla loro fine. Il 17 novembre viene celebrato ogni anno con manifestazioni ed eventi di massa come un giorno di libertà e democrazia in Grecia.

Gli edifici storici di Patision Avenue non si limitano solo a questi due. Lungo la strada si trovano, tra gli altri, l'Acropolis Palace Hotel, simbolo dell'alta società ateniese fino agli anni '80, l'Università di Economia e Commercio di Atene, la casa di una delle figure più rappresentative della Grecia, la cantante Maria Callas, o l'Istituto Italiano di Cultura, che ospita eventi come proiezioni o mostre durante l'anno. Dei molti bar e teatri dove gli ateniesi venivano a passare le loro notti, molti mancano oggi. Sicuramente si può ancora trovare ottimo cibo nei numerosi ristoranti e panetterie della strada, prendere un caffè nell'atmosfera energica di Thinking (C)up Café, dare un'occhiata al vecchio cinema Alexandra, bere un drink nel sempre affollato Au Revoir Bar, e divertirsi mentre lo si fa, ma non sarete sopraffatti dall'offerta quanto lo sareste stati se vi fosse capitato di uscire qui qualche decennio fa.

Oggi Patision Avenue rimane un'area incredibilmente vitale della città e un esempio dei cambiamenti che stanno avvenendo e di quelli che sono già avvenuti in Grecia e delle sfide che questi comportano. I recenti avvenimenti economici hanno costretto i titolari dei negozi a chiudere o a trasferirsi e il cambiamento demografico in atto da anni, ha creato una vera e propria area multietnica. E Patision Avenue mostra tutto, passato e presente, con poco filtro.

Greek National Archaeological Museum

28is Oktovriou 44, Athina 106 82, Grecia

Athens Polytechnic

Atene 106 82, Grecia

The Acropolis Palace Hotel

28is Oktovriou 51, Athina 104 33, Grecia

Italian Cultural Institute in Athens

28is Oktovriou 47, Athina 104 33, Grecia

Alexandra Movie Theatre

28is Oktovriou 77, Athina 104 34, Grecia

Thinking (C)up Café

28is Oktovriou 99, Athina 104 34, Grecia

Au Revoir Bar

28is Oktovriou 136, Athina 106 82, Grecia