Bangkok dall'acqua: viaggio in barca khlong

Un tempo le principali arterie di trasporto dell'intera Thailandia centrale, oggi un po' obsolete, ricordano quei tempi lontani, i khlong, storici canali artificiali, che ancora attraversano la megalopoli di Bangkok. Passando attraverso vecchi quartieri d'atmosfera e comunità etniche, nascoste all'ombra dei grattacieli metropolitani, offrono uno sguardo alternativo sullo splendore e la sporcizia della capitale: la vista dall'acqua. Molti sono ancora navigabili, e pochi mantengono i servizi di navigazione per i passeggeri - un'opzione di tour a basso costo per i viaggiatori, un modo per battere gli ingorghi per la gente del posto. I mercati galleggianti, un tempo una misura di convenienza, poi dimenticata, sono ora diventati una sorta di clamore urbano - quelli vecchi vengono resuscitati, quelli nuovi si stabiliscono dove prima non c'erano. Naturalmente, non vendono più generi alimentari - si tratta di congregazioni di barche da cucina per il fine settimana, più simili a campi di cibo galleggianti che a veri e propri mercati. Comunque, è un'esperienza divertente e un bel culmine per una gita in barca.

Fossi, corsi d'acqua e mercati galleggianti

Fonti più comuni sostengono che i khlong di Bangkok furono inizialmente scavati per protezione, fungendo da fossati intorno alle mura della città. Non fraintendetemi: è vero, ma si riferisce solo ai pochi canali dell'isola di Ratanakosin e dintorni. La zona era infatti diventata un'isola nel 1782, quando Rama I, il re del Siam, aveva ordinato la costruzione dei fossati e il loro collegamento con il fiume Chao Phraya, isolando Ratanakosin dalle pianure circostanti. Ma queste ex fortificazioni non sono che una piccola frazione del numero complessivo: Wikipedia afferma che nel 2019 a Bangkok c'erano 1.682 canali. La maggior parte di essi sono poco più di fossi di drenaggio, e ogni anno ne vengono riempiti altri. Ma il quartiere di Thonburi, per esempio, dipende ancora da tali corsi d'acqua per l'esistenza, con molte case che usano il nome del khlong al posto della strada nel loro indirizzo postale.

Khlong Saen Saeb

Tra tutti i canali di Bangkok, Khlong Saen Saeb è quello più usato - sia dalla folla locale che dai turisti stranieri. I battelli pubblici regolari navigano per la maggior parte della loro lunghezza, collegando il molo di Phan Fa vicino al Golden Mount con il moderno centro della città di Pratunam. Per i thailandesi, questa è un'ottima alternativa alle strade di Ratanakosin, costantemente congestionate. Per i viaggiatori, è un'opportunità entusiasmante di sperimentare il trasporto khlong di vecchia scuola - e farlo con un budget limitato. Saltate su una barca, sedetevi su una panca di legno duro, osservate le parti posteriori sporche e trasandate di edifici signorili, baraccopoli fatiscenti (ma in qualche modo accoglienti) e ponti arrugginiti che vi passano davanti, e aspettate che il direttore d'orchestra vi si avvicini impavido al lato esterno della barca, come un pirata desideroso di derubarvi di 10 THB.

Golden Mount, Bangkok

344 Thanon Chakkraphatdi Phong, Khwaeng Ban Bat, Khet Pom Prap Sattru Phai, Krung Thep Maha Nakhon 10100, Thailand

Pratunam pier, Bangkok

Pratu Nam, Krung Thep Maha Nakhon, จังหวัด กรุงเทพมหานคร 10330, Thailand

Tour di Khlong

Tutti gli altri servizi di khlong boat a Bangkok, a quanto pare, sono stati ormai sospesi. Le voci parlano di barche pubbliche poco frequenti nei canali di Thonburi, ma a meno che non si possa dimostrare la loro veridicità, la migliore possibilità di vedere questo miscuglio di corsi d'acqua e di case tradizionali in legno dall'acqua è quella di partecipare a uno dei popolari tour. Di solito costano 1000-2000 THB, a seconda del loro itinerario, del livello di comfort e delle vostre capacità di contrattazione. Ci sono diverse attrazioni minori, ma sufficientemente interessanti, in particolare la cosiddetta "Casa dell'artista" a Khlong Bang Luang. Se vi capita di visitarla, cercate di farla coincidere con uno degli spettacoli culturali, di solito in scena alle 14:00. Nei fine settimana, uno dei mercati galleggianti viene normalmente aggiunto alla fine del tour. Ma l'attrazione principale è il viaggio stesso, un'esperienza molto suggestiva.