Bangkok bizzarra: santuari degli spiriti

Bangkok è spesso portata come esempio di "Asia sconvolgente", anche se a prima vista, l'unico shock qui viene dall'inquinamento e dal traffico congestionato. È una megalopoli frenetica e trafficata, molto distintamente thailandese, eppure molto moderna. I piccoli vicoli, i sois e i trok possono dare uno sguardo alla vita tradizionale thailandese, ma anche lì, niente è particolarmente bizzarro, solo un po' esotico per l'occhio europeo. Ma un aspetto della cultura locale pervade la realtà quotidiana e la mescola senza problemi con il soprannaturale: gli spiriti. Le case degli spiriti fiancheggiano le strade, si trovano nei parcheggi dei grattacieli e dei condomini, e santuari degli spiriti più grandi sono nascosti qua e là tra la Bangkok urbana. Anche se non sono state progettate come attrazioni turistiche, e forse è rischioso visitarle, come qualsiasi tipo di manomissione del soprannaturale, offrono uno sguardo intrigante sulla vera cultura thailandese nascosta dietro lo smog, il vetro e il cemento.

Santuario del serpente

Nell'area di sviluppo ultramoderno di Rama 2, circondata da centri commerciali e grattacieli residenziali, sorge un tempio solitario con una figura di cobra sull'altare. Le ultime tracce di verde perdono la lotta per il terreno pregiato, strappato via per fare spazio ai parcheggi, ma il tempio rimane illeso. Si tratta di una questione di sopravvivenza, o almeno così credono i locali: i serpenti possono essere piuttosto cattivi quando sono vivi, ma quelli morti sono molto più pericolosi. Secondo la leggenda, alcuni anni fa, un escavatore che scavava una fossa di costruzione per un nuovo grattacielo distrusse inavvertitamente una tana di cobra, uccidendo il rettile e distruggendo le sue uova. La notte successiva apparve in sogno al sorvegliante, lamentandosi della sua morte prematura e chiedendo che fosse costruito un santuario in onore di lei e della sua prole non schiusa. Il sorvegliante, un uomo istruito e per nulla superstizioso, fece finta di niente. Da quel giorno, incidenti e disastri cominciarono ad affliggere il cantiere, interrompendo il lavoro e ferendo le persone, mentre il serpente continuava a visitare gli uomini nei loro sogni, minacciandoli. Quando il sorvegliante alla fine investì per errore il proprio figlioletto, si arrese. Ora, il tempio del serpente segna il luogo della tana distrutta, e una fila regolare di adoratori arriva portando uova come offerta.

Snake Temple, Rama 2, Bangkok

9 Rama II Soi 46, Khwaeng Samae Dam, Khet Bang Khun Thian, Krung Thep Maha Nakhon 10150, Thailand

Santuario fallico

Questo santuario è dedicato alla dea Chao Mae Tuptim, lo spirito della fertilità femminile. E poiché anche la donna più fertile non può concepire senza la controparte maschile, le offerte tradizionali qui sono grandi falli - di solito di legno, dai colori vivaci. File di peni sovradimensionati sono impilati davanti a una grande casa degli spiriti, e il flusso di pellegrini è costante. Dei tre santuari menzionati qui, questo è l'unico conosciuto dai turisti (e coperto nelle guide), ma le viaggiatrici sono spesso avvertite di non passare troppo tempo nei locali, a meno che non stiano progettando una famiglia molto presto.

Tuptim Shrine, Bangkok

2 พระรามที่ 1 Khwaeng Lumphini, Khet Pathum Wan, Krung Thep Maha Nakhon 10330, Thailand

Santuario di Mae Nak

La leggenda di Mae Nak è una delle più famose in Thailandia. Un guerriero andò in battaglia per ordine del re, lasciando indietro sua moglie. Secondo la versione più bella della leggenda, lei era già incinta. Mentre suo marito era via, a combattere gli invasori, Mae Nak morì di parto. Eppure, quando finalmente lui tornò, lei gli andò incontro e lo accolse a casa. Solo una settimana dopo egli apprese dagli abitanti del villaggio che sua moglie era morta e che lui viveva con un fantasma. Spaventato, corse a nascondersi in un tempio buddista. Tale tradimento fece infuriare lo spirito di Mae Nak, mandandola in preda a una furia omicida fino a quando uno sciamano mo phi errante catturò ed esorcizzò il fantasma vendicativo. Un'altra versione della storia è molto più bizzarra e macabra. Secondo questa, la gravidanza di Mae Nak non era ancora visibile quando suo marito andò in guerra. Tornando a casa qualche mese dopo e vedendo la moglie con la pancia, la accusò di infedeltà e la uccise in un impeto di rabbia. Poi le tagliò la pancia e rimosse il feto per farne un talismano - si credeva che gli amuleti fatti di embrioni umani conservati rendessero un guerriero invincibile. Fu questo trattamento inumano unito alla magia nera che trasformò Mae Nak in un fantasma assassino. Dopo l'esorcismo, è diventata lo spirito protettore delle madri in attesa. Il suo santuario può essere visto sul terreno del Wat Mahabut, un monastero buddista a Bangkok. Le donne portano offerte di vestiti e giocattoli per bambini - i regali tradizionali per il nascituro di Mae Nak.

Mae Nak Shrine, Wat Mahabut, Bangkok

747 On Nut 7 Alley, Khwaeng Suan Luang, Khet Suan Luang, Krung Thep Maha Nakhon 10250, Thailand