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Chhatrapati Shivaji Terminus, Mumbai: non solo una stazione ferroviaria

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Questo testo è stato tradotto in Italiano dalla lingua originale English.

Con quasi 8000 stazioni, 17 zone e 70 divisioni, le ferrovie indiane sono una delle più grandi reti ferroviarie del mondo. In media, 23 milioni di persone entrano ed escono dalle stazioni ferroviarie indiane ogni giorno! La maggior parte delle persone ha fretta di raggiungere le proprie destinazioni e in questo clamore, raramente si prende un momento per apprezzare la bellezza impressionante di alcune delle meravigliose stazioni ferroviarie del mondo. La Chhatrapati Shivaji Terminus di Mumbai è probabilmente la più bella e la più famosa stazione ferroviaria dell'India, oltre ad essere la più frequentata del paese. La stazione, vecchia di 133 anni, vede passare ogni giorno tre milioni di persone. Non è solo una stazione ferroviaria. È una meraviglia architettonica, un punto di riferimento iconico e un prezioso possedimento di Mumbai. Nel 2004, il Chhatrapati Shivaji Terminus ha ottenuto lo status di patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e deve figurare nel vostro itinerario di Mumbai.

Storia di Chhatrapati Shivaji Terminus

© istock/ Adrian Catalin Lazar
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Come diversi monumenti indiani, il Chhatrapati Shivaji Terminus ha un passato coloniale. Durante il dominio britannico in India, l'architetto britannico F.W. Stevens progettò il grande edificio e la costruzione iniziò nel 1878. Al suo completamento dopo quasi dieci anni, nel 1887, la stazione fu aperta al giubileo d'oro della regina Vittoria e fu così chiamata il Terminus Vittoria. Solo nel 1996 il nome fu cambiato in Chhatrapati Shivaji Terminus, dal nome del grande re guerriero Maratha, Chhatrapati Shivaji Maharaj. Nel 1887, era la struttura più costosa della città, essendo costata ben 260.000 sterline! La stazione è stata testimone di molte pietre miliari storiche. Questa è stata la stazione da cui il primo treno passeggeri indiano ha iniziato il suo viaggio per raggiungere il sobborgo di Thane. Un tempo era il quartier generale della Great Indian Peninsula Railway, e oggi è il quartier generale della zona ferroviaria centrale dell'India. Il Chhatrapati Shivaji Terminus ha fatto davvero il giro completo.

La splendida architettura

© istock/ Sapsiwai
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Il Chhatrapati Shivaji Terminus è uno dei migliori esempi di architettura del gotico vittoriano. Il design di F.W. Stevens ha incorporato anche elementi architettonici Mughal con i classici elementi neogotici per produrre una struttura eclettica e ornata. Guglie, sculture in pietra, fregi, colonne corinzie, sculture neoclassiche, finestre ad arco, pizzi sulla facciata dell'edificio. Rimarrete affascinati nel sapere che alcuni degli intagli e dei doccioni sono stati creati da Lockwood Kipling, padre del premio Nobel per la letteratura indiana e britannica Rudyard Kipling!

© istock/ Adrian Catalin Lazar
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L'ingresso della stazione, in pietra calcarea e arenaria, è abbellito dalla statua di un leone, che rappresenta la Gran Bretagna, da un lato, e dalla figura di una tigre, che rappresenta l'India, dall'altro. Gli interni del Chhatrapati Shivaji Terminus sono orlati con pregiati marmi italiani che rendono il luogo un fascino regale. All'interno della cupola centrale si trova una sala del patrimonio, che è il punto focale dell'architettura. Suggerirei di assumere una guida per capire le sfumature più sottili della struttura. Il capolinea ha anche un intero museo del patrimonio all'interno. Il museo, con le sue pareti scolpite, l'illuminazione d'atmosfera e le scale a chiocciola, vi trasporterà immediatamente a Hogwarts! Se siete interessati alla storia del capolinea e a quella delle ferrovie in generale, oltre alle nozioni di base, dovreste assolutamente fare un tour di questo museo che rimane aperto dalle 15.00 alle 17.00 nei giorni feriali.

Come raggiungere il Chhatrapati Shivaji Terminus

© istock/ lulianUrsachi
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Quante volte prendete un treno con il preciso scopo di ammirare la bellezza di una stazione ferroviaria? Quando si è a Mumbai, io dico che si fa esattamente così! La Mumbai Suburban Railway, utilizzata da 7,5 milioni e mezzo di pendolari ogni giorno, gestisce oltre 2300 treni al giorno, e si può facilmente salire su uno dei treni per raggiungere il Chhatrapati Shivaji Terminus. Chiedete in giro e chiunque vi indirizzerà volentieri verso una delle stazioni ferroviarie, a seconda della zona della città in cui vi trovate. In alternativa, potete optare per un taxi o un autobus pubblico per raggiungere la stazione situata nel quartiere commerciale più trafficato di Mumbai, Fort. Mumbai ha due aeroporti - l'aeroporto internazionale Chhatrapati Shivaji e l'aeroporto nazionale di Santa Cruz. È possibile usufruire di un taxi anche al di fuori di uno dei due aeroporti per raggiungere il luogo. Anche se non c'è un brutto momento per esplorare il Chhatrapati Shivaji Terminus, è saggio evitare Mumbai durante i mesi di monsoni umidi di giugno-agosto, dato che la città tende a fermarsi a causa del ristagno dell'acqua.

Il cuore pulsante di Mumbai

Nel 2008, il Chhatrapati Shivaji Terminus è diventato il bersaglio dei brutali attacchi terroristici del 26/11 che hanno causato la perdita di 58 vite umane nella sola stazione insanguinata. Mumbai era sconvolta perché non era solo una stazione ferroviaria ad essere stata attaccata. Era quasi come se qualcuno avesse strappato via il cuore della città. Eppure, la mattina dopo, tutto era di nuovo in funzione alla stazione, come al solito. E quando il cuore si riprende, di solito la normalità comincia a riprendere. Allo stesso modo, anche Mumbai ha riacquistato il suo status di Mayanagri (la città dei sogni, Maya-dream, Nagri-city) dove milioni di persone arrivano ogni giorno per realizzare le loro aspirazioni. E la maggior parte di loro ha messo piede per la prima volta a Mumbai in nessun altro luogo che non sia questa stazione. Quindi, visitare il Chhatrapati Shivaji Terminus non significa solo esplorare una meraviglia architettonica del XIX secolo. Si tratta anche di vivere l'anima della città.

Chhatrapati Shivaji Terminus, Mumbai
Chhatrapati Shivaji Terminus, Mumbai
Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus, Dhobi Talao, Chhatrapati Shivaji Terminus Area, Fort, Mumbai, Maharashtra 400001, India

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Lo scrittore

Hitaishi Majumder

Hitaishi Majumder

Ehi, sono Hitaishi, un editore con sede a Kolkata, in India, e sono qui per presentarvi diverse parti del mio incredibile paese attraverso le mie storie di viaggio sulla gastronomia, la cultura, la storia e molto altro ancora!

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