Combini: l'attrazione più sottovalutata del Giappone

Grande successo hanno riscosso i convenience store giapponesi, conosciuti localmente come combini. Più che semplici minimarket, però, i combini sono davvero l'attrazione più sottovalutata del Giappone. Offrono diversi modi per conoscere la cultura giapponese. In realtà, per dare un'occhiata al Giappone, non è necessario scalare le altezze del monte Fuji, né dare la caccia ad un elusivo santuario in qualche lontana prefettura. Basta varcare le porte dei combini.

"Irasshaimase!" - Benvenuti ai combini, benvenuti in Giappone.

L'arte dell'ospitalità giapponese

I combini possono essere la vostra prima esperienza con gli omotenashi, lo spirito dell’ospitalità giapponese. Sono accoglienti, mai invadenti, e sono orgogliosi di anticipare le vostre esigenze prima di passare attraverso quelle porte di vetro. Gli stranieri sono sempre stupiti che nei combini sia possibile utilizzare il bagno in qualsiasi momento e senza costi aggiuntivi. E per la cronaca, sono sempre perfettamente scintillanti e puliti. Presso i combini è possibile effettuare una miriade di servizi, dalla consegna dei pacchi alle fotocopie. Molti combini offrono anche uno spazio per riposare, mangiare e rilassarsi.

Per i giapponesi, i combini sono parte integrante della vita quotidiana. I lavoratori affollano i combini al mattino per acquistare gli onigiri (palle di riso) per la colazione o una scatola da pranzo bento pronta da mangiare. Gli studenti entrano dopo la scuola per uscire con gli amici con uno spuntino in mano a base di delizioso pollo fritto, e i reduci delle serate possono trovare qualcosa da mangiare dopo una nottata di divertimento. Combini mi ha saputo sempre accontentare quando avevo voglia di un matcha di latte ghiacciato, di un melon pan (pane), o quando avevo assoluto bisogno di qualche francobollo. Combini mi ha saputo salvato in qualsiasi occasione.

Un riflesso delle stagioni giapponesi

Combini è così radicata nell'ecologia urbana del Giappone che, così come la flora e la fauna riflettono l'alternarsi delle stagioni, così anche combini. Per i non esperti, il Giappone dà grande importanza al "sentire le stagioni", e ve ne accorgerete sicuramente anche voi quando entrerete nei combini giapponesi.

Saprete che è primavera quando i cioccolatini al gusto sakura (fiori di ciliegio) della kitkat ricopriranno gli scaffali in un bellissimo rosa pastello. Quando si potrà acquistare del sakuramochi fresco (torta di riso aromatizzato), biscotti alla fragola e anche del sakura lattes.

L'estate in Giappone è annunciata con l'hanabi (fuochi d'artificio letteralmente tradotti come fiori di fuoco), e, naturalmente, è possibile acquistarne alcuni anche da combini. A questi si affiancano diverse specialità estive come il kakigori (ghiacciolo) e l'hiyashi chuka (tagliatelle cinesi fredde), che è un pranzo estivo rinfrescante preparato con pasta fredda e condimenti colorati come cetrioli, prosciutto, gamberi e uova.

In autunno, a volte si possono trovare deliziose patate dolci e calde caldarroste, crocchette di zucca o latte aromatizzato alla zucca, perfetti per mantenerci al caldo mentre le sere d'autunno iniziano a rinfrescarsi. Sarete sicuramente tentati di comprare diverse leccornie all'approssimarsi di Halloween. Come si può evitare di farlo, quando su ogni scaffale si trovano adorabili biscotti a forma di pipistrello, simpatici marshmallows fantasma e caramelle a forma di verme.

È tuttavia nel periodo invernale, il momento in cui il comfort dei combini è più apprezzato. La stagione degli Oden è molto attesa, e l'odore confortante dell'oden si diffonde nel negozio dal momento in cui si entra. Tra uno stufato e una zuppa, questo piatto è dotato di vari ingredienti su uno spiedo serviti in un brodo dashi. È sufficiente selezionare quello che si desidera mangiare, accompagnarlo a della senape o a del miso, e ad un sacco di brodo. I miei preferiti sono gli oden a base di pesce, con uova, salsicce e il rafano. È la cena perfetta in una fredda notte d'inverno, quando l’unica cosa che conta davvero in quel momento è scongelare quella ciotola fumante di aromi.

Dove trovare i combini

Se ormai vi state chiedendo dove trovare combini in Giappone, non preoccupatevi di cercarli. Sarà combini a trovarvi! Ce ne sono ovunque in Giappone, sia nelle grandi città che nelle piccole città rurali. Alcune delle catene più note sono Lawsons, Seven Eleven, Family Mart, Mini Stop e Daily Yamazaki. Ogni catena offre la propria gamma di piatti pronti, ma in tutti i combini del Giappone si possono trovare sempre alcuni cibi come l'onigiri alla maionese di tonno.

Prima di lasciare l'albergo

Quindi, alla vostra prossima (o prima) visita ai combini, ricordate anche che il combini è molto più di un negozio di alimentari. È anche un'estensione della cultura giapponese, un assaggio dell’ ospitalità giapponese e, soprattutto, un’ancora di salvezza, una fonte di comfort per le persone. Il suo slogan dice: "Ci sarò per te, quando e ovunque tu abbia bisogno di me". Ci sono, infatti, poche scene più desolanti e sconfortanti di un combini con gli scaffali vuoti. Dopo tutto, se non da combini, su quale spalla possiamo appoggiarci nei momenti di difficoltà? Per questo mi sono concessa di lodare per un momento i combini giapponesi, l'attrazione più sottovalutata del Giappone.

"Mata o-koshi kudasaimase" - Grazie e ti aspetto ancora.

Seven Eleven, Tokyo

Japan, 〒282-0004 Chiba, Narita, Furugome, 字１−１ 成田空港第2ターミナル4階

Family Mart, Tokyo

9-chōme-7-1 Akasaka, Minato City, Tōkyō-to 107-0052, Japan

Lawson, Tokyo

1-chōme-34-8 Takadanobaba, Shinjuku City, Tōkyō-to 169-0075, Japan