Forte San Cristóbal - l'edificio abbandonato più agghiacciante della Spagna?

Chiunque visiti Pamplona potrà ammirare la montagna di San Cristóbal. Se non lo vedi mentre entri o esci dalla città, lo vedrai dalle mura della città o dal parco La Taconera. E' una piccola montagna, facile da raggiungere a piedi, che per i locali è sinonimo di Pamplona. In estate, i suoi pendii verdi e luminosi sono illuminati dal sole, spesso con lo sfondo di un cielo azzurro e limpido. In inverno, diventa bianco, coperto dal gelo gelido del mattino o da una fitta neve che ricopre l'erba, gli alberi e i piccoli villaggi. Ma San Cristóbal ha anche una storia oscura e sanguinosa, essendo la casa dell'edificio forse il più antico e abbandonato che abbia mai incontrato.

"Non chiamarlo San Cristóbal. Si chiama "Ezkaba". E' quello che mi ha detto Oski. Oski è stata una delle prime persone del posto che ho incontrato a Pamplona, un fedele basco che una volta ho visto colpire un bancomat perché non gli offriva un'opzione di lingua basca nonostante il fatto che parlava correntemente sia lo spagnolo che l'inglese. Oski viveva sulla montagna di San Cristóbal in un piccolo villaggio chiamato Artica ed è stata la persona che per prima mi ha fatto conoscere la triste storia della montagna.

Solo due anni dopo avrei finalmente scalato la montagna con un mio amico. C'è una strada che si può facilmente salire a piedi, ma noi l'abbiamo evitata, optando per uno dei ripidi e cespugliosi sentieri escursionistici che tagliano tra rocce, spine, piante e ripide colline coperte di alberi. Ricordo di essermi fermato a riposare a metà della montagna per vedere un ragno giallo che strisciando sulla mia mano e una lucertola nera e gialla, forse una salamandra di fuoco, appoggiata su una roccia accanto a me.

Abbiamo raggiunto la cima della montagna in circa due ore e abbiamo potuto godere di una splendida vista su Pamplona e la campagna circostante, ma è stato soprattutto il forte che mi è rimasto impresso nella mente. Il Forte San Cristóbal fu costruito dal 1879 al 1919 durante le guerre carliste, ma negli anni '30 fu trasformato in prigione. Quando la guerra civile spagnola fu iniziata da una ribellione militare fascista nel 1936, Pamplona cadde immediatamente sotto il controllo fascista e 2.000 persone furono imprigionate nel forte, soprattutto per avere opinioni sfavorevoli.

Fort San Cristóbal, Pamplona

Monte Ezcaba, 31195, Navarra, Spain

Il 22 maggio 1938, una grande rottura della prigione scoppia e 792 detenuti scappano. Mentre scendevano dalla montagna, una guardia carceraria allertò i ribelli militari fascisti che iniziarono immediatamente una caccia all'uomo, arrestando 585 fuggitivi mentre 211 furono uccisi sul posto. 14 delle persone catturate erano considerate leader e condannate a morte. Solo 3 fuggitivi sono riusciti a scappare e hanno attraversato il confine francese. Molti di coloro che sono tornati in prigione sono stati lasciati lì a morire di carestia e malattie nelle loro celle, con un bilancio di oltre 400 morti.

E' stata una strana sensazione salire nel forte abbandonato, percorrere i suoi corridoi di cemento e persino le sue celle buie e vuote; un ricordo di un tempo che non deve mai più ripetersi.

"Se comprimessi in sei righe quello che so e pensassi alla guerra civile spagnola, non lo stamperesti. "Non ne avresti il coraggio." - George Orwell