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La città costiera francese di Hendaye, oltre ad essere una destinazione abbastanza popolare per le vacanze al mare, ha anche una storia folle. Oggi la spiaggia è un punto di ritrovo per i surfisti e gli hotel nelle vicinanze ospitano famiglie e coppie che vengono qui per rilassarsi. Ma ogni volta che sono stato a Hendaye, è stato impossibile per me godermi solamente il sole, il mare e la sabbia senza pensare al passato oscuro della città. Mi chiedo spesso: quanti di questi turisti sulla spiaggia conoscono gli assassinii politici che hanno avuto luogo qui nel 1984? O l'incontro del 1940 tra Adolf Hitler e il generale Franco che si tenne all'interno della stazione ferroviaria?
La spiaggia più lunga dei Paesi Baschi
Per coloro che considerano i Paesi Baschi non semplicemente come una regione della Spagna, ma piuttosto come una nazione non riconosciuta che si estende in Francia, Hendaye ha il titolo di avere la sua spiaggia più lunga. La spiaggia è composta da due aree principali: la Plage d'Hendaye, che è la più grande delle due, e Les Deux Jumeaux il cui nome deriva dai due monoliti di pietra che si ergono dall'acqua come due scogliere gemelle identiche. Queste due aree balneari sono unite da una lunga e stretta striscia di sabbia, molto frequentata da surfisti, nuotatori e bagnanti, e costellata da ristoranti e brasserie.
Il bizzarro incontro tra Hitler e Franco
Nel 1940, durante la seconda guerra mondiale, fu proprio ad Hendaye, tra tutti i luoghi possibili, che decisero di incontrarsi i due dittatori fascisti, Franco di Spagna e Hitler della Germania nazista. L'incontro si sarebbe svolto, in modo del tutto bizzarro, all'interno della piccola stazione ferroviaria, con entrambi i dittatori che arrivavano in treno da direzioni opposte. I portavoce della Spagna si vanteranno solo più tardi che durante quell'incontro Hitler cercò di convincere Franco ad unirsi alle potenze dell'Asse nello sforzo bellico, richiesta che Franco riuscì abilmente a rifiutare. Tuttavia, storici come Paul Preston considerano questa affermazione niente più che propaganda franchista, dicendo che il vero scopo dell'incontro era quello di discutere le relazioni della Spagna con Vichy France. Di qualsiasi cosa si sia discusso, la modesta stazione ferroviaria di Hendaye sembra una scelta estremamente strana per incontrarsi.
Fuggitivi e assassinii
Quando i separatisti baschi erano ricercati dalla polizia spagnola, la regione basca della Francia divenne il loro rifugio naturale, sicuro con molti residenti in città di confine come Hendaye. Fu qui, in Rue d'Aizpurdi, dove l'8 febbraio 1984, Vicente Perurena e Angel Gurmindo, presunti membri del gruppo separatista basco ETA, furono assassinati in una sparatoria effettuata dal GAL - un gruppo paramilitare spagnolo. Il 1° marzo dello stesso anno, anche Jean Pierre Leiba, un operaio ferroviario francese, venne assassinato dal GAL mentre lavorava sulle vicine ferrovie per un caso di identità sbagliata. Durante gli anni '80, questa regione di confine, altrimenti pacifica, venne devastata da tali atrocità e Hendaye non fece eccezione.
Le guerre e l'apocalisse
Anche la storia della guerra di Hendaye è impossibile da evitare, soprattutto quando ci si avvicina al confine spagnolo e si notano i monumenti ai caduti di guerra francesi e le file di vecchi cannoni che puntano oltre il fiume verso i vicini spagnoli di Hondarribia. E se questo non è già abbastanza drammatico, la città vecchia ospita anche la misteriosa croce di Hendaye, un monumento con strani simboli che molti credono contengano messaggi nascosti che ci avvertirebbero dell'apocalisse. Ma vi ho già parlato del vino eccellente che producono qui?
"Se riesci a sentire che vale la pena di restare umano, anche quando non può avere alcun risultato, li hai sconfitti." - George Orwell
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Lo scrittore
Adam L. Maloney
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