Kawah Ijen in Giava orientale: due fenomeni unici in un'unica escursione

Ci vuole solo un'ora o due per una persona ragionevolmente in forma per scalare il bordo di Kawah Ijen, una caldera attiva in East Java. Il panorama dall'alto è splendido, soprattutto all'alba, ma le principali ricompense vi attendono qui sotto, un'escursione di 30 minuti su un sentiero roccioso. Due di loro, in realtà: il famoso fuoco blu, i rivoli di zolfo fuso che bruciano con una fiamma azzurra e la piscina di acido solforico che riempie la caldera, il più grande lago acido del mondo. Si tratta di due fenomeni geologici unici in un'unica escursione - un buon affare!

Minatori di zolfo: un lento lavoro suicida

Vedrete quegli uomini pelosi che spingono carri pieni di roccia gialla oltre di voi mentre salite sulla montagna. Sono collettori di zolfo. Armati di barre d'acciaio, lavorano proprio accanto alla solfatara attiva, rompendo pezzi di zolfo naturale. Le maschere antigas primitive - o, per molti di loro, semplicemente un pezzo di panno umido - forniscono una scarsa protezione contro i fumi di ossido di zolfo altamente tossici. E poi, una volta riempito il carrello o il cestino, iniziano il loro viaggio sui gradini di pietra e scendono al campo minerario, a metà strada fino ai piedi della montagna, carichi di 50-70 kg di minerale giallo. Due o tre corse al giorno, sette giorni alla settimana. Dopo alcuni anni di tale lavoro, è prevedibile, molti minatori sviluppano malattie polmonari croniche che li rendono incapaci o li uccidono. Ora che Kawah Ijen sta diventando una destinazione turistica famosa, alcuni di loro stanno assumendo nuovi lavori come guide.

Sfumature di blu su sfondo giallo

Quando si tratta di Kawah Ijen, descrizioni come "unico" o "una volta nella vita" diventano, per un cambiamento, più che semplici superlativi gonfiati di spot turistici. E' letteralmente unico nel suo genere. Il lago nella caldera ha la maggiore acidità di tutti i corpi idrici naturali del mondo - PH a partire da 0,15 nel mezzo del lago. In breve, è acido solforico abbastanza forte da bruciare il corpo o mangiare attraverso il ferro. Grazie al suo contenuto acido e ad una notevole quantità di minerali disciolti, il lago ha un colore di lapislazzuli. Le rocce che la circondano vanno dal giallo Technicolor di zolfo puro al bruno-rossastro di vari ossidi, producendo un paesaggio ultraterreno. Ancora una volta, letteralmente - questo è come potrebbe apparire un pianeta simile ma più giovane, meno stabile dal punto di vista sismico.

Il fuoco blu

L'altra attrazione unica è il famoso fuoco blu, un fenomeno che si può osservare solo a Kawah Ijen. I gas solforici, principalmente idrogeno solforato, si incendiano al contatto con l'ossigeno atmosferico. Le fiamme sono invisibili alla luce del giorno, ma di notte si possono vedere intere aree di roccia che bruciano con un fuoco blu neon brillante. Il flusso di zolfo fuso continua ad emettere gas, e se il tempo è secco, i flussi di fuoco si propagano dalla solfatara verso il lago.

Come arrivare

La salita alla Kawah Ijen caldera inizia al Pos Paltuding. Non ci sono mezzi pubblici fino a quel punto - si può prendere un minibus da Banyuwangi a Giava Est fino al villaggio di Licin, poi fare l'autostop per il resto della strada. Camminare da Licin vi lascerebbe senza fiato prima ancora di iniziare l'escursione vera e propria - è una salita ripida fino in fondo. Un'altra alternativa è quella di andare in moto, o, infine, fare un tour locale. Quasi ogni pensione a Banyuwangi li organizza, e il programma consiste essenzialmente in un minivan arrugginito che vi porta al Pos Paltuding e ritorno.

Altri aspetti pratici

Qualche anno fa Kawah Ijen è stata dichiarata ufficialmente una delle principali attrazioni turistiche di East Java, ed è stato introdotto un biglietto d'ingresso (~8$ al momento della ricerca). Ufficialmente, l'orario di visita inizia alle 01:00 AM - sì, all'una; è una visita turistica per i nottambuli. Ecco la pesca: per vedere correttamente i due fenomeni unici, è necessario essere lì in momenti diversi della giornata. Il lago ha un aspetto migliore al mattino presto, mentre il fuoco blu è visibile solo di notte. Il piano più razionale è quello di risalire la montagna nel bel mezzo della notte e rimanere per l'alba. Se fai un tour, assicurati che duri abbastanza a lungo da poterli sperimentare entrambi. Imballare acqua potabile a sufficienza, in quanto qualsiasi liquido che si trova a Kawah Ijen è velenoso. Le maschere antigas possono essere noleggiate all'ingresso sottostante - prendetene una se avete intenzione di avventurarvi vicino al fuoco blu. E, in ogni caso, mantenere una distanza di sicurezza; le fiamme raggiungono i 600°C, e un improvviso scoppio improvviso di gas solforici può coprire un'ampia area intorno al solfatara, creando una minaccia di soffocamento. Finché si rimane sulle tracce, il rischio è trascurabile.

Kawah Ijen, East Java

W6RR+JG Kalianyar, Bondowoso Regency, East Java, Indonesia