Panettone, a sweet bread from Milano

Il panettone è un tipo di pane dolce di origine milanese, solitamente preparato e gustato per Natale e Capodanno nell'Europa occidentale, meridionale e sudorientale, oltre che in America Latina e in misura minore nelle ex colonie francesi, spagnole e portoghesi.

Ha forma di cupola, che si estende da una base cilindrica ed è generalmente alta circa 12-15 cm per un panettone del peso di 1 kg. Si possono usare altre basi, come un ottagono o un fruscio a sezione stellare più comune al pandoro. Si ottiene durante un lungo processo di stagionatura della pasta, che è acida, simile a quella della pasta madre. La sola fase di lievitazione dura diversi giorni e conferisce alla torta le sue caratteristiche di morbidezza. Contiene scorza di arancia candita, cedro e limone, così come l'uva passa, che vengono aggiunti asciutti e non impregnati. Molte altre varianti sono disponibili come il semplice o con cioccolato. Viene servita a forma di cuneo, tagliata verticalmente, accompagnata da bevande calde dolci o da un vino dolce, come l'Asti o il Moscato d'Asti. In alcune regioni d'Italia viene servita con crema di mascarpone, una crema a base di mascarpone, uova, talvolta frutta secca o candita, e tipicamente un liquore dolce come l'amaretto; in mancanza di formaggio mascarpone, lo zabaione viene talvolta utilizzato come sostituto.

Sono in corso sforzi per ottenere la denominazione di origine protetta e la denominazione di origine controllata per questo prodotto, ma alla fine del 2008 ciò non era ancora avvenuto. Il ministro italiano dell'Agricoltura, Paolo De Castro, stava studiando come proteggere i genuini dolci italiani dalla crescente concorrenza in America Latina e se fosse possibile intervenire presso l'Organizzazione mondiale del commercio.