© Thomas Deppe
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Il Manneken Pis, simbolo dell'umorismo belga

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Manneken Pis è il piccolo più amato di Bruxelles e la più grande attrazione turistica del Belgio (o la più piccola, a seconda di come la si vede). La statua alta 55,5 centimetri, in bronzo, di un ragazzino che piscia orgogliosamente dal suo podio, è stata scelta dalla città di Bruxelles come simbolo nazionale. Così come la Torre Eiffel è a Parigi e la Statua della Libertà è a New York, il Manneken Pis è a Bruxelles il suo bene più prezioso.

Quando una capitale sceglie un simbolo del genere da mostrare al resto del mondo, deve avere uno strano patrimonio culturale o un grande senso dell'umorismo, o entrambi. Per i cittadini di Bruxelles e per tutte le generazioni precedenti che hanno vissuto a Bruxelles, il Manneken Pis è un simbolo di Zwanze. Zwanze è una parola in Brusseleir (il dialetto di Bruxelles) che esprime non solo umorismo ma anche uno stile di vita. È l'arte di raccontare storie divertenti, non del tutto vere, un po' esagerate, dove ci si prende gioco di se stessi e del proprio pubblico allo stesso tempo. Le storie popolari del folklore che circondano il Manneken Pis (un ragazzino trasformato in pietra da una strega, il figlio di un duca che salva la città dal fuoco) sono esattamente questo - i racconti di Bruxelles o Zwanze.

© Thomas Deppe
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Da ragazzino a superstar nazionale

Manneken Pis o "Petit Julien" significa ragazzino a Brusseleir. La prima statua del Manneken Pis fu costruita nel 1388. Era fatta di pietra e fungeva da fontanella. La versione esposta al pubblico oggi è del 1619 e fu costruita da Jérôme Duquesnoy. Ma quella in strada è una replica. A causa della sua popolarità senza tempo, il ragazzino è stato rapito più di quanto si possa contare.

Tutto ebbe inizio nel XVIII secolo quando, in una notte di ubriachezza, alcuni soldati francesi rubarono la statua del Manneken Pis per scherzo. Il re Luigi XV, che all'epoca governava Bruxelles, si arrabbiò molto e ordinò la restituzione della statua. Per dare una lezione ai suoi soldati, vestiva Manneken Pis con un abito dorato e lo fece cavaliere "Ordine di San Luigi". Da quel momento in poi, i soldati francesi dovettero salutare la statua ogni volta che vi passavano davanti. È proprio questo il bello di essere un re, puoi fare quello che vuoi e nessuno può discutere con te.

Dai soldati ubriachi agli studenti ubriachi, è ancora oggi tradizione che il Manneken Pis venga rapito ogni anno durante Saint-V (Saint-Vehaegen), una giornata di festa del folklore studentesco e della birra. La statua originale può essere vista al Museo di Bruxelles, Maison du Roi. Copie di Manneken Pis in varie forme, dimensioni, colori, gusti e forme si possono trovare in tutta la città, e naturalmente su ogni cartolina da inviare alla nonna.

© Thomas Deppe
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Vestito da re, o dovremmo dire da bambola?

Forse per onorare la tendenza iniziata dal re Luigi XV, la città di Bruxelles veste ancora oggi Manneken Pis in costumi carini un paio di volte al mese. La città impiega persino un sarto il cui unico compito è quello di creare costumi per quel piccolo uomo (pensate a Dracula per Halloween, a un soldato per la Festa Nazionale, ecc.) Con oltre 900 abiti nel suo guardaroba, non c'è nessun "non ho niente da indossare" per Manneken. Potete ammirare l'intera collezione del guardaroba del signor Manneken nel suo museo all'angolo tra Rue de l'Étuve e Rue du Chêne.

© Thomas Deppe
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Sapevi che Manneken Pis aveva una sorella e un cane?

Parlando di umorismo belga... Il Belgio sapeva sicuramente come rispondere alla crescente popolarità del Manneken Pis in tutta serietà. Suor Jeanneke Pis, situata accanto al famigerato bar di birra Delirium, e il cane Zinneke Pis, in Rue des Chartreux, fanno una felice famiglia unita. Andiamo a Zwanze!

©  Arcadius
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Storie folcloristiche di Manneken Pis

Potete anche leggere il mio articolo sulle mie storie folcloristiche preferite di Manneken Pis su Itinari: Brussels Folklore Stories; Manneken Pis, la Strega, il Duca e una città in fiamme.

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Lo scrittore

Iz Elwood

Iz Elwood

Sono Isabel, amante dello yoga e Techno Schmetterling. Sono appassionato da tutto ciò che tocca l'arte e l'anima .... così come la musica elettronica, di cui scrivo.

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