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Il Monte Popa nel Myanmar centrale: la dimora degli dei

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Questa storia di viaggio è tradotta con l'aiuto della tecnologia.

Questo testo è stato tradotto in Italiano dalla lingua originale English.

Situato nel Myanmar centrale, non lontano dalle rovine di Bagan, famose in tutto il mondo, il Monte Popa è stato il centro del tradizionale culto animista per millenni. Si ritiene che sia la dimora di nat - spiriti birmani, divinità, qualunque sia il termine che preferite - non diversamente dal Monte Olimpo nell'antica Grecia. Taung Kalat, una roccia a strapiombo che fa parte del Monte Popa, è ornata di templi naturali come un albero di Natale - salendo le scale infinite, si passa essenzialmente da un altare all'altro. L'area circostante lo bilancia con un certo numero di monasteri buddisti, anche se non pochi santuari naturali sono sparsi anche intorno alla base del Monte Popa. Un'altra pagoda buddista incorona Taung Kalat. Le grandi feste dedicate al nat si svolgono in montagna due volte all'anno, mentre quelle più piccole possono svolgersi in qualsiasi momento. Oltre all'interesse culturale, ci sono viste superbe, soprattutto al tramonto, tanta natura verde e qualche rara fauna selvatica sulle pendici della montagna.

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Spirito di fede

Il buddismo Theravada può essere la religione ufficiale del Myanmar, ma per i problemi mondani della vita quotidiana è piuttosto troppo filosofico. Seguendo l'Ottavo Sentiero libera la tua anima dalla sofferenza nel samsara, un uomo per famiglia per generazione ordinata in un monastero si prende cura del karma comune del clan, ma quando il tuo bufalo si ammala, è necessaria una soluzione più immediata. Nat è la soluzione. Come nella maggior parte delle religioni posizionate a metà strada tra l'animismo sofisticato e il politeismo, il culto della natura combina antenati divinizzati, spiriti della natura e forze universali personificate. Un albero può ospitare un nat all'interno, qualsiasi persona può diventare un nat dopo la morte (anche se di solito sono richieste conquiste spirituali significative), ma il pantheon principale è costituito da 37 divinità. Quattro di loro rivendicano il Monte Popa come casa.

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Nat pwe

I culti animisti raramente si preoccupano della moralità binaria - la ricompensa o la punizione sono il risultato del proprio personale accordo con gli spiriti, non dell'obbedienza a qualche regola assoluta. Un grande esempio è Ko Gyi Kyaw: bevitore, giocatore d'azzardo, donnaiolo, amante della vita e mecenate dell'arte, grazie alla nobile parentela e alla ricchezza ereditata di cui non ha mai dovuto preoccuparsi domani. Invece, ha avuto una vita facile, eccitante, totalmente edonistica, e si è trasformato in un nat dopo la sua morte. Nessun prezzo da pagare! Ora le offerte a Ko Gyi Kyaw sono fatte da coloro che desiderano acquisire una grande fortuna o una fortuna unica senza muovere un dito. A differenza della maggior parte dei nat, che accettano i fiori sacri e l'incenso, preferisce il pollo fritto e il whisky di riso. Ma anche altri dei amano una buona performance e un bel po' di alcolici, e così nat pwe, festival degli spiriti, sono pomposi, scenografici, e visibilmente pagani. I transgender nat kadaw (medium) danzano per le divinità, trasmettono le preghiere dei pellegrini, bevono, fumano e ballano di nuovo. A volte uno di loro viene posseduto da un nat, con conseguenze imprevedibili.

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Praticità

Il Monte Popa è spesso visitato come una gita di un giorno da Bagan. Questo potrebbe essere fatto con il trasporto locale, ma la maggior parte dei turisti non si preoccupano e non si limitano a noleggiare un'auto o a partecipare a un tour. Tuttavia, per esplorare la zona molto panoramica, godersi la vista del tramonto, o assistere a una cerimonia, si dovrebbe rimanere almeno per un paio di giorni. Ci sono circa una mezza dozzina di pensioni ai piedi del Monte Popa, la maggior parte delle quali piuttosto costose (la più economica ha richiesto 20$ per una stanza nel 2019). Molti degli autobus che collegano le città del Myanmar centrale passano dal monte Popa, quindi non è necessario partire da Bagan. La festa principale, che adora il Mahagiri, il dio supremo, di solito cade alla fine di dicembre, mentre un'altra coincide con il Thingyan - Capodanno birmano. Essendo la dimora del nat, la montagna attira i guaritori tradizionali e gli erboristi, che vendono le loro pozioni durante le feste - evitate di acquistare prodotti della fauna selvatica, come la bile d'orso e le zampe di gatto leopardo. Taung Kalat, la roccia del tempio, è infestata da decine di macachi odiosi - tutto ciò che non è attaccato al corpo è molto probabile che venga rubato. Poiché non si possono usare le calzature in un tempio, siate pronti a salire 777 scale a piedi nudi su una cacca di scimmia.

Mt. Popa, Central Myanmar
Mt. Popa, Central Myanmar
Mt Popa, Myanmar (Burma)

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Lo scrittore

Mark Levitin

Mark Levitin

Sono Mark, un fotografo professionista di viaggi, un nomade digitale. Negli ultimi quattro anni sono stato in Indonesia; ogni anno trascorro circa sei mesi e l'altra metà dell'anno in viaggio verso l'Asia. Prima di allora, ho trascorso quattro anni in Thailandia, esplorando il paese da ogni punto di vista.

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