Pav bhaji: il cibo di strada sinonimo di Mumbai

Per vivere veramente la cultura locale durante il viaggio, bisogna assaporare il cibo tradizionale di una regione. Il cibo tradizionale è radicato nella storia e nel patrimonio di un luogo e anche nella vita della sua gente. Non si può andare in Vietnam e non assaporare il pho, non si può andare in Spagna e non concedersi la paella, e non si deve tornare da un viaggio in Inghilterra senza mangiare fish and chips. Il cibo locale ti dà il sapore di una fetta di cultura locale in un tempo limitato. Quindi, quando siete a Mumbai, l'unica cosa che dovete mangiare è il famoso cibo di strada chiamato pav bhaji che è stato il preferito di ogni Mumbaikar per decenni! Il gustoso e speziato pav bhaji è molto più di un cibo di strada; è sinonimo dell'identità culturale di Mumbai, la città dei sogni, sulle rive del Mar Arabico.

La storia della nascita di pav bhaji

L'origine di pav bhaji risale al 1860. A causa della guerra civile americana, la domanda di cotone negli USA raggiunse il massimo storico negli anni Sessanta del XIX secolo. A quei tempi, l'India era uno dei principali attori globali nella produzione e fornitura di cotone. Per soddisfare la domanda con l'offerta, i dipendenti del Bombay Cotton Exchange dovevano lavorare fino a notte fonda, poiché le nuove tariffe del cotone arrivavano dall'America via telegramma solo di notte. Di conseguenza, tornavano a casa molto tardi, e le mogli esasperate non servivano il cibo a orari così poco dignitosi. Pav bhaji è nato come soluzione a questo problema.

Ai venditori ambulanti è stato chiesto di raccogliere gli avanzi di verdura e di pane dai sacerdoti gesuiti e di racimolare qualcosa per il pasto notturno degli operai. I venditori schiacciavano tutte le verdure insieme, aggiungendo un intruglio segreto di spezie, e poi tempravano il composto per servire un bhaji piccante e saporito (che significa verdure) con pavimentazione spalmata di burro (che significa pane).

C'è qualche discussione sulla radice della parte di pav bhaji. Alcuni vi diranno che pav in lingua Marathi significa un quarto, e il pane in pav bhaji viene servito in quarti, da cui il nome pav bhaji. Altri sostengono che il pane lievitato che viene servito in pav bhaji veniva preparato impastando l'impasto con i piedi che in hindi si chiamano pav, ed è per questo che il piatto si chiama pav bhaji. Alcuni credono anche che il pav abbia le sue radici nel pao, la parola portoghese per indicare il pane, poiché sono stati i portoghesi a introdurre il pane a Mumbai. Tuttavia, non si discute sul fatto che pav bhaji sia sinonimo di Mumbai e non sia più solo un alimento di strada, ma anche un oggetto di uso domestico.

Dove mangiare pav bhaji a Mumbai

Pav bhaji è onnipresente a Mumbai. In ogni angolo di ogni strada c'è una famosa bancarella di Pav bhaji che serve il piatto caldo, speziato, che spacca le labbra. Quindi, il luogo in cui si dovrebbe avere la propria parte di bontà decadente dipende davvero dalla zona della città in cui ci si trova. Se vi trovate nel quartiere commerciale chiamato Fort, non dovete guardare oltre il Cannon Pav Bhaji vicino all'illustre Chhatrapati Shivaji Terminus, che è una visita obbligata. Se visitate la spiaggia di Chowpatty Beach nel sud di Mumbai, attraversate la strada per trovare un locale insignificante che si chiama Sukh Sagar e festeggiate con il loro gustoso pav bhaji. Qui potete anche guardare lo chef che prepara il piatto da zero nella cucina a vista mentre aspettate il vostro ordine. L'Amar Juice Centre vicino alla spiaggia di Juhu è un iconico centro di fast food che rimane aperto fino alle 2 del mattino. Prendete il vostro pav bhaji dal negozio, camminate fino alla spiaggia di Juhu e lasciatevi andare mentre guardate il tramonto sul Mar Arabico. Un altro iconico locale di pav bhaji nel sud di Mumbai è il Sardar Refreshment sulla Tardeo Road. La loro specialità è l'abbondante quantità di burro che aggiungono al bhaji. Lasciate il conteggio delle calorie a portata di mano e scavate nel bhaji pav con una manciata di burro cremoso.

Se c'è un alimento di strada che non scivolerà mai sotto il radar alimentare di Mumbaikars, è pav bhaji. Con diverse versioni moderne come il formaggio pav bhaji e il doppio teekha (che significa piccante in hindi) pav bhaji che fa il giro, il pav bhaji continuerà a reinventarsi e a rimanere attuale per i decenni a venire. Quando siete a Mumbai, scavate in un piatto di pav bhaji e assaggiate i sapori più autentici, sinonimo di Mumbai!

Cannon Pav Bhaji, Fort, Mumbai

Mahapalika Marg, Opposite Chhatrapati Shivaji Terminus, Hazarimal Somani Road, Fort, Azad Maidan, Fort, Mumbai, Maharashtra 400001, India

Sukh Sagar, Chowpatty, Mumbai

Sukh Sagar Building Sardar Vallabhbhai Patel Road Gamdevi, Sea Face, Chowpatty, Girgaon, Mumbai, Maharashtra 400007, India

Amar Juice Centre, Vile Parle West, Mumbai

No.3, Gulmohar Road, Beside Cooper Hospital, JVPD Scheme, Vile Parle West, Suvarna Nagar, Vile Parle West, Mumbai, Maharashtra 400056, India

Sardar Refreshments, Tardeo, Mumbai

166-A, Tardeo Road, Junction, Janata Nagar, Tardeo, Mumbai, Maharashtra 400034, India