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Shantiniketan, una piccola città nel distretto di Birbhum, nello stato del Bengala occidentale, è spesso acclamata come l'epicentro culturale dello stato. E Poush Mela (Mela-fair), fiera annuale che si tiene a Shantiniketan alla fine di dicembre, giustifica ampiamente questa massima. Con più di 1500 bancarelle, la Poush Mela attira decine di persone non solo dalle diverse parti dell'India ma anche da tutto il mondo. La terra rossa rustica e il verde lussureggiante di Shantiniketan sono lo scenario perfetto per questo carnevale invernale che occupa un posto d'onore nel cuore della cultura bengalese.
L'origine di Poush Mela
La Poush Mela è una tradizione che ha più di un secolo di storia e che è cresciuta di statura solo dalla sua nascita nel 1891. Maharshi Debendranath Tagore - il grande filosofo bengalese e sostenitore del brahmoismo, una setta monoteista dell'induismo - adottò il credo brahmoico nel 1843. E nel 1891, la Poush Mela iniziò a segnare la fondazione del bellissimo Brahmo Mandir che, nel corso degli anni, è diventato più famoso come il Kaanch Ghar (serra) o l'Upasana Griha (sala di preghiera). La prima Poush Mela si è tenuta il 7° giorno di Poush, il 9° mese del calendario bengalese, e da allora questa tradizione è stata mantenuta viva. Per questo motivo le date della Poush Mela possono variare secondo il comune calendario gregoriano. Tuttavia, se siete desiderosi di visitare la celebrazione multicolore a Shantiniketan, dovrebbe essere sufficiente tenersi liberi verso la fine di dicembre. Per inciso, la Poush Mela 2019 si terrà dal 24 dicembre al 26 dicembre.
Cosa aspettarsi al Poush Mela
La Poush Mela è un crogiolo di tutto ciò che si aggiunge al patrimonio culturale del Bengala. Il più notevole e commovente di questi è la musica tradizionale Baul (i Baul sono i mistici menestrelli del Bengala) che scorre nell'aria dell'idilliaco Shantiniketan. Al Poush Mela, un palcoscenico è costruito esclusivamente per gli artisti Baul che da lontano si recano a Shantiniketan e producono performance ad alta tensione sui loro ektaras (uno strumento musicale a una corda). Qui potrete anche sperimentare le interpretazioni di diversi altri stili di musica popolare indiana. È uno dei modi migliori per dare una sbirciatina alla cultura tribale non solo del Bengala, ma anche dell'India.
La Poush Mela è una delle più grandi mostre di artigianato tradizionale e di opere d'arte provenienti da tutta l'India! Uno spettacolo molto regolare qui è quello degli artigiani che fanno lavori di patachitra e dokra, che sono forme d'arte tribale popolare. La fiera è una grande opportunità per chiunque di conoscere non solo la pura e semplice abilità artistica dei grandi artisti, ma anche il loro modo di vivere unico. Se volete prendere dei souvenir dal vostro viaggio in India, ci sono solo pochi posti che possono competere con lo Shantiniketan nella loro ingegnosità. Alla fiera non bisogna perdere le bancarelle che vendono la vernice Batik locale e i ricami di Kantha accuratamente cucita a mano e incredibilmente belli. Inoltre, non dimenticate di fare una visita agli artisti che mostrano la bella pittura Madhubani che affonda le sue radici nel vicino stato del Bihar.
Noi bengalesi prendiamo le questioni di gusto con la stessa serietà con cui prendiamo le questioni di cuore! E, come bengalese che si rispetti, devo implorarvi di assaggiare la deliziosa cucina del Poush Mela. Troverete sparpagliati tra le bancarelle della fiera che offrono il meglio assoluto della cucina bengalese. Mentre ci sono bancarelle che vendono i normali rotoli Kathi, Mughlai parathas, altri alimenti di base bengalesi, ce ne sono altri che sfornano articoli speciali e stagionali. Tra questi, bisogna concedersi il chanar payesh (una prelibatezza a base di ricotta, latte e zucchero), il moa (palline di riso soffiato mischiate con datteri di palma da datteri e la mia preferita, la patishapta (tradizionale frittella bengalese con un ripieno di cocco tritato cotto in fagottini).
Come raggiungere Shantiniketan
Il modo più comodo per raggiungere Shantiniketan è attraverso le ferrovie indiane. La stazione ferroviaria più vicina da Shantiniketan è la stazione di Bolpur Shantiniketan che dista solo tre chilometri dalla sede della Poush Mela stessa. Se avete voglia di godervi l'incredibile bellezza del Bengala rurale lungo la strada, non c'è alternativa migliore di un viaggio in macchina. La distanza tra Shantiniketan e Kolkata, la capitale del Bengala occidentale, è di 163 chilometri. Anche se non ci sono autobus diretti tra i due luoghi, è sempre possibile noleggiare un taxi per percorrere la distanza.
Chi non ama il carnevale
Come immaginate una giornata invernale perfetta? Per me si tratta solo del brivido dell'aria, dei ritmi della musica folk, dei ritmi della danza tribale, delle opere d'arte spettacolari, dell'odore dei dolci stagionali e del chiacchiericcio con gli sconosciuti, alcuni dei quali diventano amici nel corso della giornata. Insomma, una giornata al Poush Mela è quanto di più vicino a una perfetta giornata invernale. Tratta la gente di una fetta unica e autentica della cultura bengalese e prepara il terreno per l'amalgama di culture e tradizioni diverse. Shantiniketan è uno dei posti migliori da visitare a dicembre, e non c'è quasi più un altro carnevale invernale che offra tante opportunità di diffusione culturale come la Poush Mela. È davvero un gioiello dell'illustre corona del Bengala Occidentale.
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Lo scrittore
Hitaishi Majumder
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