Strade dello zafferano della Sardegna: la ricerca dell'oro rosso

Ho già scritto in passato di alcune fantastiche eccellenze gastronomiche tipiche della Sardegna, come il mirto, l'aragosta e il vino. Oggi, vi parlerò della ricerca dell'oro rosso, e vi farò scoprire un'altra faccia di questa terra meravigliosa. Vi racconterò tutti i segreti delle Strade dello Zafferano di Sardegna. L'oro rosso di Sardegna, lo zafferano, è una delle spezie più conosciute e amate in Italia e nel mondo. Questa spezia si ottiene dai pistilli del Crocus sativus dopo la sua fioritura, quando i campi di zafferano si colorano di viola e rosso, creando scenari meravigliosi, e il profumo di questa spezia pervade l'aria.

Origini e leggenda

È una spezia antica, già conosciuta ai tempi degli Egizi. All'inizio veniva usata solo per tingere i tessuti e fare profumi e unguenti, ma, una volta scoperto il suo sapore e gli effetti benefici sulla salute, divenne un ingrediente pregiato in cucina. Lo zafferano, chiamato anche la spezia dei re, costa il doppio dell'oro. La pianta della famiglia delle Iridacee è coltivata principalmente in Asia Minore ma anche in molti paesi del Mediterraneo. Secondo la mitologia greca, il bellissimo Crocus si innamorò della ninfa Smilace, una favorita del Dio Hermes. Per gelosia, Dio trasformò Crocus in un bulbo, precisamente il bulbo di Crocus da cui deriva lo zafferano.

Lo zafferano della Sardegna

Il sessanta per cento della produzione di zafferano in Italia proviene dalla Sardegna. La raccolta avviene quando i fiori sono in pieno sviluppo. In questo periodo è possibile assistere a una meraviglia della natura, soprattutto nella zona del Medio Campidano, nel sud della Sardegna, tra San Gavino Monreale, Turri e Villanovafranca.

È uno spettacolo della natura che attira ogni anno migliaia di turisti, appassionati di fotografia e buongustai per fotografare i campi colorati o gustare piatti al sapore di zafferano. Lo zafferano prodotto lungo le Strade dello Zafferano della Sardegna ha un alto potere colorante, effetti terapeutici e proprietà aromatizzanti. San Gavino Monreale è il più grande dei tre paesi dello zafferano sardo, anche se Villanovafranca è il più famoso dal punto di vista turistico. Infatti, sul suo territorio sono presenti importanti resti nuragici, come il nuraghe Su Mulinu. Qui è stato trovato l'unico altare nuragico intatto della prima età del ferro.

Nuraghe su Mulinu, Villanovafranca

Piazza Risorgimento, 6, 09020 Villanovafranca SU, Ιταλία

I benefici

Lo zafferano di San Gavino ha un aroma incredibile e può insaporire primi e secondi piatti, dolci e liquori. Le sue proprietà organolettiche lo classificano come un prodotto unico al mondo, di colore rosso rubino, con un aroma intenso. Questa spezia unica contiene tre principi attivi molto importanti: la crocina, (che dà il classico colore giallo quando viene cotta, e che protegge funzionalmente le cellule e previene l'insorgenza di tumori). la picrocrocina (che dà il sapore intenso) e il safranale (che dà un profumo incredibile e unico).

Molte proprietà benefiche sono state riconosciute allo zafferano di San Gavino, come antidepressivo, antistress, stimolatore della memoria, regolatore del sistema digestivo, acceleratore del metabolismo, antinfiammatorio e afrodisiaco.

Raccolta dello zafferano

Dal 1500, la raccolta dello zafferano sardo viene effettuata completamente a mano. I fiori devono essere raccolti la mattina presto, per evitare che il maltempo li rovini. Il periodo di raccolta dello zafferano dura dai 15 ai 20 giorni e si svolge tra la seconda metà di ottobre e la prima metà di novembre.

La raccolta consiste nel tagliare il fiore nella parte sotto il vetro, facendo attenzione ad evitare movimenti bruschi che possono danneggiare il fiore e i preziosi pistilli. Una volta raccolti, i fiori vengono posti in cesti per essere successivamente trasportati al laboratorio di trasformazione, dove avviene la fase di pulizia del fiore.

La pulizia

Durante l'operazione di pulizia, gli stimmi vengono separati dal fiore. Per rendere il prodotto finale molto puro, è necessario eliminare completamente la parte bianca che tiene insieme i tre stimmi del fiore. Gli stigmi devono essere toccati molto poco per evitare di danneggiarli. Un pulitore molto esperto può pulire una media di 5-600 fiori, che sono circa 5-6 grammi di prodotto finale.

L'essiccazione

Per la fase di essiccazione, gli stimmi di zafferano sono posti ben distanziati su una piastra e sottoposti ad essiccazione. La piastra viene portata vicino a fonti di calore leggero (sole, camino o radiatore) in modo che l'essiccazione avvenga in modo costante e progressivo. L'essiccazione deve avvenire a una temperatura compresa tra i 35 e i 45 gradi Celsius e provoca una perdita di peso di circa 1/5 rispetto al peso originale.

Per l'uso, i fili secchi devono essere tostati brevemente, e poi schiacciati con un cucchiaio per essere ridotti in polvere e aggiunti al cibo durante la cottura. In alternativa, i pistilli essiccati possono essere messi in acqua fredda, per rilasciare il colore e il sapore.

Una ricetta sarda speciale: salsiccia malloreddus e zafferano

È uno dei piatti più classici della cucina sarda, composto da gnocchetti sardi (malloreddus), una tipica salsiccia fresca sarda e, naturalmente, lo zafferano per colorare e profumare questo gustoso piatto.

Se vi chiedete come prepararlo, la ricetta è molto semplice. In una padella grande, soffriggere aglio, olio e peperoncino. Sbucciare la salsiccia fresca e tagliarla in piccoli pezzi, aggiungere alla padella e deglassare con il vino. Salare a piacere e cuocere per circa 15 minuti. Cuocere gli gnocchi sardi in abbondante acqua salata, scolarli e aggiungerli alla padella, mescolando. Aggiungere lo zafferano sciolto in un cucchiaio dell'acqua di cottura della pasta. Cospargere di formaggio grattugiato e servire.

Luoghi da visitare nei dintorni

Quando siete a San Gavino per un tour sulle Strade dello Zafferano, vi consiglio di dedicare un po' di tempo a visitare i luoghi e i paesi vicini. Uno di questi è Sardara, dove si trovano le bellissime rovine del Castello di Monreale, e dove potrete trascorrere qualche ora o anche una giornata nelle ospitali e piacevoli Antiche Sorgenti. Inoltre, si può rispolverare la storia antica e misteriosa di quest'isola visitando il Pozzo Sacro di Sant'Anastasia. Molto interessante e poco distante è anche il Nuraghe e Museo "Genna Maria" di Villanovaforru.

Castle of Monreale, Sardara

09037 San Gavino Monreale SU, Italia

Ethnographic Museum Casa Dona Maxima, San Gavino Monreale

Via Amsicora, 21, 09037 San Gavino Monreale SU, Italia

Ancient Springs of Sardara

Santa Maria de is Acquas, 09030 Sardara SU, Italia

Sacred Well of Santa Anastasia, Sardara

Via Eleonora d'Arborea, 09030 Sardara SU, Italia

Nuraghe and Museum "Genna Maria", Villanovaforru

Piazza Costituzione 4, 09020 Villanovaforru

Inoltre, passeggiando nel paese di San Gavino Monreale, ci si imbatte in decine di murales realizzati da artisti più o meno famosi, come già visto a San Sperate. È un salto nel passato per ricordare usi e costumi. Il murale più famoso e il primo in ordine di realizzazione è quello che decora la facciata di Casa Dona Maxima, che racconta la storia della civiltà contadina locale.

Bene, come vi ho mostrato in questo tour virtuale, le Strade dello Zafferano della Sardegna sono piene di luoghi importanti da visitare nella vostra ricerca dell'oro rosso. L'ideale sarebbe fare un bel giro per arricchire gli occhi e poi finire in bellezza, assaggiando le specialità locali a base di zafferano, l'oro rosso della Sardegna. Vi aspettiamo!