San Kamphaeng: una gita di un giorno da Chiang Mai

Situata a meno di 30 km da Chiang Mai, San Kamphaeng è un'ottima gita di un giorno. È forse la più varia, se non la più spettacolare: si possono osservare (e forse imparare) i mestieri tradizionali, immergersi in una sorgente calda, scendere in una grotta e godersi il verde nel mezzo. Anche l'atmosfera generale è buona: molti vecchi edifici in legno, una lenta vita rurale e i paesaggi che ci si aspetta di vedere in Vietnam o in Indonesia, non nella Thailandia modernizzata.

Villaggio Bo Sang Parasol

Bo Sang è un villaggio artigianale famoso soprattutto per il suo mestiere storico: la fabbricazione di ombrellini. Ci sono una decina di laboratori che assemblano telai di bambù, li ricoprono con stoffa o carta e dipingono gli oggetti pronti. Gli ombrellini assomigliano molto a quelli prodotti e utilizzati in Myanmar, e questa è apparentemente la loro origine. Secondo una leggenda locale, una volta Luang Phor Intha, un monaco errante di Bo Sang, visitò Pathein, il centro birmano di produzione di ombrellini, e pensò ai contadini che lavoravano sotto il sole cocente nel loro Paese: avrebbero potuto usare una protezione simile, decise. Quando il monaco tornò, insegnò il mestiere ai suoi vicini. I due principali laboratori di ombrelli di Bo Sang sono chiaramente orientati al turismo, ma hanno comunque un aspetto tradizionale sufficiente per qualche scatto. Se si esplorano i vicoli, se ne trovano di più piccoli. C'è anche una fabbrica di porcellana e una serie di fabbriche di carta di gelso - un'altra industria locale (la carta di gelso è il materiale più comune per gli ombrellini). Nel complesso, Bo Sang sembra più una località rurale del Vietnam settentrionale che la periferia di una moderna città thailandese. Se il tempo lo permette, vale la pena di girovagare per scoprire cosa si nasconde oltre la prossima curva della strada: di solito c'è qualcosa di interessante ogni poche centinaia di metri. Il villaggio organizza anche un festival annuale nella seconda metà di gennaio: un evento simile a un carnevale con sfilate, danze etniche, un concorso di bellezza e, naturalmente, molti ombrellini colorati.

Bo Sang, San Kamphaeng, Chiang Mai

Q37J+XPQ, 1014, Tambon Ton Pao, Amphoe San Kamphaeng, Chang Wat Chiang Mai 50130, Thailand

Sorgenti termali di San Kamphaeng

Le sorgenti termali di San Kamphaeng sono costituite da due grandi geyser e da alcune piscine di temperatura variabile. All'inizio l'acqua della sorgente è bollente, poi viene diluita per ridurre il calore. In una delle piscine, il passatempo popolare è quello di cuocere uova fresche (vendute sul posto proprio per questo scopo), in un'altra è sicuro immergere i piedi. Ci sono anche semplici strutture simili a onsen, un po' sottosviluppate. In breve, le sorgenti calde non sembrano più naturali, ma il posto non è male per un picnic (che di solito include le uova geotermiche) e un bagno caldo. Nelle vicinanze si trovano anche una piscina con acqua minerale leggermente sulfurea, un'area per il campeggio, alcuni caffè e diversi resort.

San Kamphaeng Hot Springs, San Kamphaeng, Chiang Mai

1 Tambon Ban Sa Ha Khon, Amphoe Mae On, Chang Wat Chiang Mai 50130, Thailand

Grotta di Muang On

La Thailandia è piena di grotte e la maggior parte di esse è altrettanto piena di immagini di Buddha. Per una religione con una forte tradizione di eremiti, questo non sorprende. Ciò che rende unica la grotta di Muang On è uno stupa sacro naturale, una stalagmite che si ritiene contenga al suo interno i capelli del Signore Buddha. Una leggenda narra che un naga locale (serpente o drago magico) scambiò per un po' di tempo delle cortesie con Sakya Muni e alla fine chiese una ciocca dei suoi capelli. A quel punto il drago strisciò in una grotta e si raggomitolò sopra la sacra reliquia, diventando una roccia con i capelli sepolti all'interno. Più recentemente (e sicuramente), Luang Phor Lee, un famoso saggio buddista del XX secolo, usava la grotta per meditare. La stalagmite, evidenziata da lampade dirette alla base, è impressionante nella caverna buia. Le camere esterne sono ricoperte di statue religiose, mentre le sezioni selvagge iniziano più in profondità. La grotta può essere esplorata senza problemi, ma assicuratevi di essere preparati per la speleologia.

Muang On Cave, San Kamphaeng, Chiang Mai

Q6PQ+G6P, Ban Sa Ha Khon, Mae On District, Chiang Mai 50130, Thailand

Praticità

San Kamphaeng è abbastanza vicina a Chiang Mai da poter coprire comodamente la maggior parte delle sue attrazioni in un giorno di viaggio. Il modo più semplice sarebbe quello di noleggiare una moto; altrimenti, i songthiaews pubblici (pick-up per passeggeri) partono regolarmente dal mercato di Warorot, appena a ovest della città vecchia, con corse fino alle 18:30 circa. Esistono anche tour organizzati, ma la maggior parte di essi salta la Grotta di Muang On. L'unico motivo per pernottare a San Kamphaeng sarebbe quello di fuggire dall'ambiente urbano, magari per meditare o scrivere. In questo caso, non mancano resort appartati e ispirati. Chi intende sottoporsi a un trattamento termale autoprescritto nelle sorgenti calde potrebbe decidere di soggiornare nelle vicinanze. La popolarità delle sorgenti ha ridotto in qualche modo il valore degli alloggi locali, ma in una Thailandia maniacalmente ordinata e tecnologicamente avanzata, questo non significa scarsa igiene, ma solo mancanza di lusso.