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Questo testo è stato tradotto in Italiano dalla lingua originale English.
Il monte Merapi, un alto stratovulcano che incombe sulla città di Yogyakarta, è considerato il vulcano più attivo dell'Indonesia. È in eruzione anche in questo momento - e scrivo questa frase senza temere che possa diventare presto obsoleta, dato che il Merapi non smette mai di eruttare. I recenti piroclami sono stati potenti, ma non eccezionali. Gli abitanti di Yogyakarta hanno paura? No, grazie a un patto mistico tra la dinastia di sultani che governa la città e lo spirito del vulcano. I villaggi ai piedi della montagna infuocata prosperano nonostante la periodica necessità di evacuazione e le occasionali ricadute di cenere vulcanica - non c'è miglior fertilizzante dei minerali vulcanici. Solo pochi insediamenti sono stati inceneriti o sepolti, e questo viene trattato con il tipico fatalismo indonesiano. La scalata del Merapi è raramente consentita (e durante i periodi di maggiore attività è semplicemente un suicidio), ma osservarlo da diversi punti alla sua base è facile e gratificante: in quale altro posto si potrebbe vedere un vulcano che esplode dalla periferia di una città fiorente?
Il vulcano stesso
Quando il Merapi si prende una pausa dalle esplosioni piroclastiche, appaiono sul mercato diversi tour nelle terre brulle alle sue pendici. La maggior parte di essi vi porterà alla base del vulcano in jeep, per poi eventualmente risalire a piedi per un breve tratto. Il limite standard anche per i tour più avventurosi è la postazione sismografica, ancora lontana dalla cima. Se siete molto fortunati, le colate di lava possono arrivare fino a qui, dandovi la possibilità di vedere da vicino il sangue fuso della Terra. L'ascesa al cratere non è quasi mai consentita - e in effetti dovrebbe essere tentata solo da escursionisti esperti del vulcano, poiché l'"umore" del Merapi può cambiare senza preavviso. Un piroclasma viaggia a 60-90 km/h e ha una temperatura di 800-1200 gradi Celsius. Tanto per dire.
Mt. Merapi, Central Java
C9JF+C23 Mount Merapi National Park Jurang Jero, Dusun 4, Ngargosoko, Srumbung, Kabupaten Magelang, Jawa Tengah 56483, IndonesiaPosto di osservazione di Kaliurang
Il punto panoramico più popolare di Merapi è aperto ufficialmente il più delle volte, e non ufficialmente - sempre. Un piccolo giardino semi-selvatico circonda una torre panoramica posizionata in modo strategico per dare una buona visione delle colate laviche. Gli abitanti del luogo spesso si recano qui nei fine settimana solo per il gusto di farlo. Anche in questo caso, ufficialmente chiude al calar del sole, ma in pratica la guardia al cancello sa che il bagliore della lava è visibile solo al buio e chiuderà un occhio se arriverete dopo il tramonto con un treppiede e un teleobiettivo. Portate con voi cibo e acqua: a volte ci vogliono ore per assistere a una buona eruzione.
Kaliurang observation post, Mt. Merapi, Central Java
CC4G+W2J Gardu Pandang Merapi, Kaliurang, Hargobinangun, Kec. Pakem, Kabupaten Sleman, Daerah Istimewa Yogyakarta 55582, IndonesiaAltri punti di osservazione
A seconda della direzione delle colate laviche, potrebbe essere meglio osservare le eruzioni da un'altra posizione. La collina di Klangon è un luogo popolare, principalmente selvaggio, e una delle aree per i cosiddetti "tour della lava" - giri in jeep sul lahar solidificato. Potrebbe essere off limits durante le eruzioni più potenti, poiché non è ben protetta dal terreno. La torre di osservazione di Tunggul Arum è semi-abbandonata, ma sarà sufficiente nel caso in cui i flussi si spostino verso ovest. La diga di Becho Pendem è ancora più a ovest ma, con un po' di fortuna, può offrire una sorpresa speciale: la lava incandescente del possente cono di Merapi che si riflette nelle acque tranquille del bacino.
Museo di Mbah Maridjan
Tenetevi forte, è un'idea che potreste avere difficoltà a comprendere. Immaginate un museo commemorativo dedicato a un famoso juru kunci gunung - "guardiano della montagna", uno sciamano responsabile di trattare con lo spirito di un vulcano. Mbah Maridjan, un juru kunci gunung ereditario, è stato glorificato dalla gente del posto, sia dai contadini che coltivano le pendici del Merapi sia dal sultano stesso, quando nel 2006, durante una violenta eruzione, si è rifiutato di evacuare e ha "trattenuto" il vulcano con i suoi poteri magici, dando ad altri il tempo di fuggire. Quando ripeté l'impresa nel 2010, la magia non bastò e un flusso piroclastico surriscaldato lo incenerì all'interno della casa. La storia è leggendaria e per un occidentale può essere difficile credere che sia accaduta nel XXI secolo. Per quanto riguarda il museo in sé, è allestito nella casa distrutta dello sciamano e comprende altri edifici rovinati e parzialmente sepolti dall'eruzione del 2010. È affascinante da vedere anche per i materialisti più scettici e rappresenta una motivazione perfetta per riconsiderare i vostri piani di scalare il Merapi.
Praticità
Poiché Yogyakarta dista solo una ventina di chilometri dalla base del Merapi, è facile visitare tutti i punti salienti sopra menzionati con escursioni giornaliere - beh, probabilmente notturne, se si vuole vedere il bagliore rosso della lava fresca. Con una buona moto è persino possibile percorrerli tutti in un solo giorno, se non ci si dedica alla fotografia professionale del vulcano. L'ascesa al cratere del Merapi richiederebbe un giorno intero in condizioni perfette, altrimenti la vostra vita. Il motivo per soggiornare più vicino al vulcano non è la convenienza, ma la gioia di essere nella natura e la possibilità di osservare le eruzioni direttamente dal giardino del vostro resort - un po' troppo lontano per avere una vista chiara, ma abbastanza lontano per una sicurezza perfetta. Tra Yogyakarta e Kaliurang ci sono numerosi resort di buon livello: da un hotel moderno, anche se un po' senza volto, vicino ai punti panoramici principali, a graziose case Joglo minimaliste nascoste nel verde.
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Lo scrittore
Mark Levitin
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