Avete mai camminato in una città spagnola e avete mai notato un piccolo simbolo dorato sul terreno? Ha la forma della penisola iberica e sulla sua superficie sono incise lettere ebraiche. L'ho notato per la prima volta a Cáceres, in Calle Paneras, e mi sono chiesto: "Che cos'è? Perché è lì? E cosa significa?
Dietro il simbolo
Il simbolo appartiene a un'organizzazione nota come "la Red de Juderías de España", che si dedica alla conservazione e alla promozione della storia delle comunità ebraiche storiche spagnole. Ogni volta che si vede uno di questi simboli dorati sul pavimento, significa che si sta entrando in un quartiere ebraico o in una strada dove un tempo viveva un gran numero di ebrei. Le lettere ebraiche sul simbolo indicano la parola "Sepharad", che è il nome che gli ebrei spagnoli hanno dato alla penisola iberica. I discendenti di questi ebrei sono ancora oggi conosciuti come ebrei sefarditi.
Il racconto di due quartieri ebraici
Si ritiene che gli ebrei siano arrivati a Cáceres durante gli anni del dominio musulmano (711 - 1229). Originariamente, avevano sede nell'antico quartiere ebraico conosciuto come Barrio de San Antonio, una parte eccezionalmente bella e distinta di Cáceres proprio all'interno delle vecchie mura della città. Nel 1478, tuttavia, gli ebrei furono costretti ad abbandonare la zona e a trasferirsi in un quartiere appena fuori le mura, che divenne noto come il Nuovo Quartiere ebraico.
Strade del Nuovo Quartiere Ebraico
Il Nuovo Quartiere Ebraico è una piccola zona di stradine strette tra la Plaza Mayor e la Plaza de la Concepción. Non si conoscono con certezza i limiti esatti e precisi, ma è certo che le principali strade ebraiche erano la Calle de la Cruz, un tempo conosciuta come "strada del quartiere ebraico" e la Calle Paneras. Su queste strade si trova il simbolo del Sepharad dorato sul terreno.
Qui vivevano 130 famiglie ebree, circa 650 persone, una popolazione ebraica molto numerosa, considerando che la popolazione totale di Cáceres all'epoca era di appena 8.000 abitanti. Gli ebrei che vivevano qui lavoravano come fabbri, sarti, calzolai e medici, per citarne alcuni. Il Nuovo Quartiere Ebraico, tuttavia, non era un ghetto, poiché gli ebrei potevano muoversi liberamente in tutta la città e si riunivano ogni giorno nei mercati della vicina Plaza Mayor.
È documentato che alcuni degli ebrei più ricchi hanno vissuto in Calle Ríos Verdes e Calle Andrada, nelle stesse vicinanze. I Cohen, ricchi banchieri, erano i responsabili della costruzione del Palacio de los Galarza dove vivevano fino a quando non furono costretti a venderlo alla nobile famiglia Dávila. Il noto rabbino Sergas Cohen aveva vissuto qui tra la sua famiglia. Questo rabbino era una figura importante nella comunità ebraica, responsabile di molti compiti ufficiali.
L'ex Sinagoga del Nuovo Quartiere
Nel 1492, gli ebrei furono costretti a convertirsi al cristianesimo o a lasciare la Spagna, il che significa che il Nuovo Quartiere ebraico terminò dopo 14 anni. Nel 1520, sul sito dell'ex sinagoga del quartiere, fu costruito il Palacio de la Isla in stile rinascimentale. Gran parte della struttura interna, tuttavia, rimane invariata. Oggi l'edificio è una biblioteca e un centro culturale aperto al pubblico, dove al suo interno si trovano Stelle di David e iscrizioni in ebraico che rendono omaggio al suo passato.
"A parte la loro ristrettezza, le strade di Paneras e De La Cruz hanno qualcosa di diverso. Il Nuovo Quartiere ebraico, in questo senso, è ancora lì nello spirito".
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Lo scrittore
Adam L. Maloney
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