La prima volta che sono passato per caso in questo quartiere ho detto: "questa è la parte più bella di Cáceres che abbia mai visto". È stata un'affermazione audace, considerando che il resto di Cáceres è così mozzafiato, e il suo centro storico è patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Ma sono d'accordo con questa affermazione. Il Vecchio Quartiere Ebraico di Cáceres è un quartiere tranquillo, praticamente silenzioso, vecchio di secoli, fatto di strette stradine acciottolate e case imbiancate a calce, nascosto in una piccola area di terreno in pendenza dietro le mura della città moresca.
Arrivo degli ebrei a Cáceres
Nessuno sa esattamente quando i primi ebrei arrivarono a Cáceres. Tuttavia, le testimonianze dei documenti storici suggeriscono che essi arrivarono ad un certo punto durante il periodo del dominio musulmano della città (711 - 1229), quando Cáceres era conosciuta come Hizn Qazris. Quando i cristiani riconquistarono Cáceres il giorno di San Giorgio del 1229, la comunità ebraica era già ben radicata e stabile.
Nascita del vecchio quartiere ebraico
Gli storici suggeriscono che questo quartiere è probabile che sia diventato un quartiere specificamente "ebraico" dopo la riconquista cristiana; durante questo periodo, a ebrei e cristiani non fu permesso di avere relazioni o di sposarsi al di fuori della propria religione, e nel 1388, gli ebrei furono costretti a vivere nei loro quartieri segregati, come questo. Nonostante ciò, è ben documentato che molti cristiani vivevano certamente in questa zona nello stesso tempo, tra i loro vicini ebrei. Nel 1478 la monarchia costrinse gli ebrei a trasferirsi dal Vecchio Quartiere ebraico in un sito assegnato, che divenne il Nuovo Quartiere ebraico.
La maggior parte delle case del Vecchio Quartiere Ebraico sono piccole, imbiancate a calce e hanno due piani; una caratteristica distintiva del quartiere. La disposizione della zona, con le sue stradine strette e le piazzette, è completamente invariata rispetto ai tempi del dominio musulmano, secoli fa.
L'uliveto del quartiere ebraico
L'"Olivar de la Judería" era un giardino di una famiglia ebrea nella casa che si trova all'ingresso. Oggi, invece, è un piccolo ma nascosto parco di alberi esotici dove cresce la frutta e dove si può vedere la storia delle tre religioni abramitiche. Qui ci si può rilassare accanto a vecchie case ebraiche, una torre moresca-musulmana e una cinta muraria cristiana, tutto nello stesso spazio.
Barrio de San Antonio
Il Barrio de San Antonio è il nome della più grande piazza del Vecchio Quartiere Ebraico e della stretta via che ne deriva. In mezzo alle tipiche case ebraiche, la Stella di Davide si trova su ogni cartello della strada così come sul terreno, in acciottolato bianco e nero. La casa al numero 13 (Baluarte de los Pozos) è un museo di storia locale, che dà accesso anche a una torre moresca e spesso ospita eventi culturali.
L'ex sinagoga
Nella piazzetta forse più tranquilla e bella del Barrio de San Antonio si trova l'Eremo di San Antonio, una piccola cappella costruita esattamente sul luogo di una ex sinagoga. Nel 1470, sotto l'ordine di segregazione, gli ebrei furono costretti a rinunciare al loro tempio, che fu trasformato in un luogo di culto cristiano.
Callejón del Moral
Il piccolo vicolo che si allontana e scende dall'ex sinagoga è una strada caratteristica e stretta, dove si erano stabiliti più ebrei. Una visita al Vecchio Quartiere ebraico non sarebbe completa senza fermarsi al piccolo bar/caffè qui - "Los Siete Jardines". Dalla sua terrazza si può ammirare una splendida vista sull'architettura ebraica, musulmana e cristiana circostante.
"Quando non hai scelta, mobilita lo spirito del coraggio". - (Proverbio ebraico)
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Lo scrittore
Adam L. Maloney
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