Lo stadio Panathenaic di Atene

Realizzato in marmo del Monte Pendeli, il Kallimarmaro o Stadio Panathinaiko - l'unico al mondo di questo tipo - è una tappa obbligata quando si visita il centro di Atene. Si trova nel quartiere residenziale di Pangrati, con i Giardini Nazionali su un lato. Lo stadio (di proprietà del Comitato Olimpico Greco) è ora un'attrazione turistica, utilizzato solo per eventi speciali. E 'stato utilizzato per le Olimpiadi del 2004 che si sono tenute ad Atene, in quanto la maratona ha avuto luogo lì (secondo la tradizione delle prime Olimpiadi).

Il sito dello Stadio Panathenaic era originariamente una piccola conca naturale, tra le due colline di Agra e Ardettos, sopra il fiume Ilissos. Questo sorprendente stadio fu originariamente costruito nell'antichità per ospitare i famosi giochi panathenaici, che si svolgevano in onore della dea Atena, protettrice della città. Il primo palcoscenico aveva sedili in legno, ma nel 329 a.C. il governatore Licurgo li restaura con il marmo. Nel 140 a.C. il generale romano Erode Attico ristrutturò l'edificio fino a raggiungere la capacità massima di 50.000 spettatori. Nei secoli successivi lo stadio perse le sue funzioni e rimase in rovina. Nel Medioevo fu utilizzata come cava e subì numerosi danni a causa della caduta in rovina dello stadio: il suo marmo fu portato per costruire altri edifici o ridotto a calce, e fu sommerso dai detriti.

Tuttavia, verso la fine del XIX secolo (1886), fu nuovamente restaurata per ospitare le prime Olimpiadi moderne che si svolsero ad Atene. Oltre alla Grecia, altri 13 paesi hanno partecipato a gare di ginnastica, sollevamento pesi, atletica e wrestling. Lo stadio fu il punto di arrivo della maratona, la corsa che fu introdotta per commemorare la leggendaria marcia di Miltiade da Maratona ad Atene, o lo sforzo di Filippide che percorse 42,195 km, da Maratona all'Acropoli, per annunciare la vittoria sui persiani nel 490 a.C..

La ricostruzione dello stadio è stata affidata agli architetti Anastasios Metaxas e Ernst Ziller. La scoperta dello stadio è stata possibile grazie al benefattore greco George Averoff, la cui statua in marmo si trova all'ingresso.

Panathenaic Stadium

Leof. Vasileos Konstantinou, Athina 116 35, Grecia

Nei tempi antichi si svolgevano gare atletiche e i partecipanti erano uomini nudi (agoni da ginnastica). Si sfidavano nelle gare di velocità, boxe, pugilato, wrestling e pancratios (l'unione di pugilato e wrestling), pentathlon e corse su carri. Chiunque abbia vinto la gara di carri ha ricevuto 140 anfore di olio come premio. Vi erano anche gare riservate ai soli cittadini ateniesi, come: esercizi militari con accompagnamento musicale, "evandria" (una gara di bellezza tra atleti), una corsa con le fiaccole (dal Pireo all'Acropoli), combattimenti simulati tra hoplite e cavalieri, e lancio del giavellotto da cavallo.

All'esterno dello stadio, sulla destra, troverete la biglietteria; l'ingresso costa 5 euro (audioguide incluse in molte lingue tra cui l'italiano). Da non perdere la sala interna dove sono raccolte tutte le torce e i manifesti delle Olimpiadi moderne. Lo stadio è visitabile tutti i giorni, i suoi orari di apertura sono: 0800-1900 da marzo a ottobre e 0800-1700 da novembre a febbraio.