L'unica Chinatown del Vietnam nascosta nel Distretto 5 di Saigon

Dove le lanterne rosse brillano e le bancarelle di pasta all'uovo char siu segnano le strade tortuose: il Distretto 5, noto anche come Cho Lon o Chinatown di Saigon, è un gioiello nascosto in attesa di essere esplorato a Ho Chi Minh City. Anche se il mio appartamento a Saigon si trova nel Distretto 1, mi ritrovo spesso a vagare per la città fino al Distretto 5. Cosa rende questo angolo di Saigon così speciale? Forse il modo in cui nel corso dei secoli ha mantenuto così bene la sua autenticità, e in modo agrodolce, è ancora piuttosto sconosciuto ai viaggiatori. Ci sono così tante cose da fare e da vedere nel Distretto 5 di Saigon di cui molte persone non sono nemmeno a conoscenza. Immagina di tornare indietro nel tempo perdendoti in queste strade frenetiche fiancheggiate da negozi tradizionali cinesi, templi colorati e pagode realizzate ad arte. Dei 24 distretti di Saigon, questo è uno dei quartieri culturalmente più immersivi non solo della città, ma anche del paese. Il Distretto 5 ha una storia arricchente che risale al 19° secolo durante il dominio coloniale francese, quando fu colonizzato per la prima volta da immigrati cinesi arrivati in Vietnam in cerca di opportunità economiche. Questi immigrati hanno portato la loro cultura, i loro costumi e le loro tradizioni che, nel corso dei secoli, hanno avuto un impatto significativo sullo sviluppo del distretto. Curioso? Seguimi su Instagram e YouTube per altre avventure!

Passeggiando oggi per il Distretto 5 di Saigon, quel genuino fascino locale è ancora così ben intriso nella sua architettura, come il mercato di Binh Tay o la Pagoda di Thien Hau, così come nel cibo (gli amanti del cantonese e del dim sum non cercano altro che essere viziati qui) . Sebbene il Distretto 5 appaia molto diverso oggi rispetto a quando fu formato, è ancora facile tracciare il lignaggio e l'identità di questo quartiere.

Il distretto fu istituito come entità separata da Ho Chi Minh City, allora ufficialmente conosciuta come Saigon, alla fine del XIX secolo. Il Distretto 5 è stato ufficialmente chiamato Cho Lon, che significa "grande mercato" in cinese. Questo nome è stato scelto per via dei mercati grandi e vivaci del distretto, che erano un importante centro economico per la comunità cinese. Di tutto, dai fiori all'ingrosso alle spezie, veniva venduto sotto i tendoni in queste strade. L'abilità di fare soldi, così come il terreno di gioco per coltivarli, era come il selvaggio, selvaggio West qui. Per questo motivo, all'inizio del XX secolo, Cho Lon conobbe una rapida crescita economica, diventando un importante centro per il commercio, la produzione e il commercio.

Non passò molto tempo in quel secolo quando molti mercanti e uomini d'affari cinesi si stabilirono nel distretto e poi iniziarono a mescolarsi con le tribù vietnamite locali. Così, parallelamente a Cho Lon, nacque anche la creazione di una casa per una comunità cinese-vietnamita in continua crescita.

Durante la guerra americana in Vietnam, Cho Lon fu gravemente danneggiata dai bombardamenti e molti degli edifici e delle strutture storiche del quartiere furono purtroppo distrutti. Tuttavia, negli ultimi anni, sono stati compiuti sforzi per ripristinare e preservare il ricco patrimonio culturale del distretto. Prendi il mercato di Binh Tay, ancora in piedi, dove l'importante architettura cinese e una grande scalinata sono state meticolosamente restaurate per le generazioni future. Durante il suo periodo di massimo splendore, Cho Lon era in forte espansione insieme al periodo coloniale francese, quindi ancora oggi chiese storiche di costruzione francese come la Chiesa di Santa Giovanna d'Arco si trovano tra l'architettura cinese.

Bin Tay Market

57A Tháp Mười, Phường 2, Quận 6, Thành phố Hồ Chí Minh 700900, Vietnam

Oggi Cho Lon rimane un importante centro culturale ed economico per la comunità cinese di Saigon. La gente del posto in tutta la città si riferisce ancora al Distretto 5 come Cho Lon e, in un dato giorno, puoi esplorare i suoi vivaci mercati e il delizioso cibo di strada, punteggiato tra i suoi motivi tradizionali cinesi in un'architettura intricata, templi ancora in uso e antiche pagode . Questo vuol dire che, non importa che tipo di viaggiatore o persona tu sia, c'è qualcosa per tutti nel Distretto 5 di Saigon. Se sei un amante del cibo, assicurati di venire a stomaco vuoto, perché ci sono così tante delizie da super ristoranti per famiglie a prezzi accessibili fino a bancarelle mamme e pop da cui mangiare. Se sei un fotografo, oh ragazzo, i tuoi occhi e il tuo obiettivo saranno una sorpresa (il fumo di incenso che si diffonde dai templi è la sua esperienza cinematografica). Se sei un ammiratore dell'architettura o un nerd della storia, il Distretto 5 è un tesoro per i tuoi sensi a Saigon. Questo è tutto da dire; questo quartiere detiene ancora la corona speciale di essere l'unica Chinatown di tutto il Vietnam.

Mentre la maggior parte dei distretti di Saigon (a parte i Distretti 1, 2, 3 e 7) sono piuttosto omogenei, il Distretto 5 continua ad essere un crogiolo di culture cinese e vietnamita, offrendo uno sguardo unico sulla storia e sul patrimonio di entrambe le comunità. Che tu viva a Saigon come me o che tu la visiti, dovresti assolutamente dare un'occhiata al quartiere. Il mio momento preferito della giornata è la mattina presto (7:00 - 9:00) prima che il caldo si alzi davvero, anche perché Cho Lon a quell'ora è già in fermento e completamente sveglio. Ci vogliono circa 20 minuti di moto dal Distretto 1 al Distretto 5, ma una volta che sei lì, in realtà è abbastanza facile passeggiare. I marciapiedi non sono troppo trasandati in questo angolo della città, e le cose migliori da vedere e da fare nel Distretto 5 sono raggiungibili a piedi l'una dall'altra.

Bonus: se sei qui durante il capodanno lunare (Tết vietnamita), noto anche come capodanno cinese, il Distretto 5 diventa un'esplosione di fuochi d'artificio e danze tradizionali del leone e un altro tocco rosso e oro in cui la comunità mostra davvero alla città come festeggia .

Dove alloggiare nel distretto 5 di Saigon

La maggior parte dei visitatori di solito soggiorna nel Distretto 1 o 3 durante il soggiorno a Ho Chi Minh City. Ma se vuoi svegliarti con i deliziosi aromi dei wonton, dei venditori ambulanti di cibo di strada e con l'energia unica e vivace dell'unica Chinatown del Vietnam, allora alloggiare nel Distretto 5 di Saigon è il posto dove vorrai essere. Il lussuoso Chinatown Hideaway è un hotel che fa onore al suo nome, mentre Aiden Saigon Hotel ha persino una piscina sul tetto! Perfetto per dopo una giornata di visite turistiche, giusto? Poi c'è Anh Dao Hotel che offre un'ospitalità eccezionale.