Guarda Bangkok dall'alto del Monte d'Oro

Rattanakosin Island, la parte vecchia e centrale di Bangkok, è piatta come un tavolo. A parte un certo numero di grattacieli; l'unica caratteristica topografica che perfora lo skyline di livello è il Monte d'Oro. Questa collina artificiale è stata in parte costruita, in parte lasciata formare naturalmente, sulle rovine di un gigantesco stupa crollato. A meno che non abbiate voglia di ristoranti turistici agli ultimi piani dei grattacieli, questa è la soluzione migliore per una vista aerea della vecchia Bangkok. Ad un'altezza di oltre 80 m, questo vi mette al di sopra della rete di canali navigabili, gruppi di monasteri e, in lontananza, il Palazzo Reale. In cima alla collina c'è un tempio buddista, Wat Saket. Tecnicamente è molto antica, ma è stata restaurata innumerevoli volte e l'attuale struttura è stata recentemente ristrutturata. Non aspettatevi rovine fotogeniche, anche se la serenità del luogo vi farà prendere in considerazione l'ingresso al monachesimo. Anche se non lo fai, resta abbastanza a lungo per goderti il tramonto.

Capelli reali, progetti reali

Questa collina artificiale, sormontata da un tempio buddista, sorge su un terreno sacro fin dall'epoca di Ayutthaya. C'era un tempio in questo luogo anche prima della fondazione di Bangkok e della sua istituzione come capitale reale del Siam nel 1782. Il monastero è conosciuto come Wat Saket, anche se il vecchio nome è stato pronunciato "Wat Sakae" - "il tempio dei capelli". Apparentemente, una volta, un monarca tailandese si era fermato in questo luogo per lavarsi i capelli al ritorno dalla guerra. All'inizio del XIX secolo, il re Rama III cercò di costruire uno stupa massiccio in questo luogo, ma l'enorme edificio crollò sotto il suo stesso peso prima che i lavori potessero essere completati. Nel corso del tempo, il terreno si è accumulato tra i detriti, formando una collina. Più tardi, il re Rama IV decise di far rivivere il progetto, questa volta su scala più modesta. In cima alla collina è stato costruito un piccolo stupa e sono stati aggiunti cemento e calcestruzzo per rinforzarlo. Alla fine, un grande tempio è stato aggiunto sulla cima, e l'intera struttura ha ricevuto il nome "Phu Khao Thong" - "Golden Mount".

Avvoltoi di Wat Saket

Nonostante il senso di serenità - o, se si pensa come un buddista, in sintonia con esso - Wat Saket può essere associato alla morte. In passato funzionava come il principale tempio funerario di Bangkok. Durante le epidemie di colera a metà del XIX secolo, il crematorio del tempio non era in grado di gestire tutti i corpi, che venivano accatastati intorno al monastero. Questo attirava centinaia di avvoltoi che volavano sulla città. Un vecchio proverbio tailandese paragona gli avvoltoi di Wat Saket ai fantasmi di Wat Suthat (un altro tempio, e un'altra leggenda) ma, al giorno d'oggi, non è più probabile vedere il primo che il secondo.

Praticità

Se soggiornate nel ghetto turistico di Khao San Rd, il Golden Mount è a pochi passi di distanza. Da altre parti di Bangkok, si possono usare gli autobus, ma l'opzione più curiosa è quella di prendere una barca khlong (canale). L'ultima fermata della linea di Saen Saep, Panfa Leelaad, si trova proprio accanto al Golden Mount, e pedalare attraverso i cortili di Bangkok a bordo di una barca di legno è divertente. Preparati a farti schizzare con quello che puoi solo sperare sia l'acqua. Il biglietto d'ingresso al Wat Saket è di 10 THB. Per ottenere la vista migliore, cercate di arrivare al tramonto, e possibilmente rimanere dopo - il parco del tempio è aperto ai turisti fino alle 21:00. Il panorama notturno di Bangkok, un'enorme megalopoli che vi ammicca con milioni di luci, è impressionante. In ottobre o novembre, intorno alle date della Loi Kratong (festa nazionale delle lanterne) Wat Saket ospita una fiera. È allora che migliaia di candele nelle mani dei monaci e dei fedeli che sfilano ammiccano dall'alto del Monte d'Oro.

Golden Mount, Bangkok

344 Thanon Chakkraphatdi Phong, Khwaeng Ban Bat, Khet Pom Prap Sattru Phai, Krung Thep Maha Nakhon 10100, Thailand