10 dagen in de Ireland Series: Aran Islands, de nacht besteden aan Inisheer (Inis Oirr)

De Aran-eilanden zijn een groep van drie eilanden aan de westkust van Ierland. Het grootste eiland is Inis Mór (Inishmore), gevolgd door Inis Meain (Inishmaan) en het kleinste trio, Inir Oirr (Inisheer). Of u nu een dagtocht maakt of een lang weekend, de Aran-eilanden zijn kleine paradijzen, perfect om te genieten van lange wandelingen, fietstochten en luisteren naar het geluid van de oceaan. Dit is het derde deel van mijn "1O days in Ireland" serie.

Het was een winderige avond toen ik voor het eerst stapte in Doolin, een klein dorpje naast de kliffen van Moher in Ierland. Terwijl ik me opwarmde naast het vuur van de lounge van de Aille River Hostel, bevriendde ik me met de Canadese kerel Stephen. De nacht was nog jong en Stephen en ik besloten om te gaan voor een wandeling rond het dorp (dat was twee straten lang), en stoppen bij een pub voor een biertje. De sfeer in de kroeg was warm, luid en gezellig. Live Irish Folk muziek speelde en de lokale bevolking tiptoeing op de piepkleine planken op het ritme van de violen. Toen ik een meisje met haar vader een traditionele Ierse volksdans zag uitvoeren, vroeg ik me af... dansen ze elke avond? Zou Doolin misschien levendiger kunnen zijn dan het trendy Dublin? Het duurde niet lang voor Stephen en ik me bij de krankzinnige kring van muzikanten en dansers voegden, luid in onze handen klappend terwijl ik dom sprongen maakte.

Iets verderop in de nacht kwamen twee gelukkige vreemden aan tafel voor nog wat meer biertjes. Ronan en Brad waren in Doolin voor het weekend en vertelden ons over hun reis naar Galway en de Kliffen van Moher. Beiden waren Iers en muzikanten, en beiden waren geboren en getogen op Inisheer, het kleinste eiland van de Aran-eilanden. Ronan en Brad gingen 's ochtends naar Inisheer en vroegen of we mee wilden doen voor een dag en nacht op het eiland. We schreeuwden allebei "Ja!" en wilden graag het huis van onze nieuwe vrienden ontdekken. Moe belde ik het een nacht terwijl de jongens een andere ronde van Guinness bestelden.

s Ochtends liep ik met Stephen naar de haven van Doolin. We waren veel te vroeg, bang dat onze nieuwe vrienden zonder ons zouden zijn weggezwommen. Brad en Ronan begroetten ons met warme omhelzingen. We stapten aan boord van de ferry en lieten de schattigheid van Doolin en het vasteland achter ons.

De reis van Doolin naar Inisheer was erg ruig en bood een dramatisch uitzicht op de Kliffen van Moher. We zeilden door wilde oceanen en poëzie, ik vond het geweldig.

Inisheer zag eruit als een klein dorpje uit de 18e eeuw, bevroren in de tijd en ver genoeg van de belangrijkste landen van Ierland om te worden vergeten. Het eiland heeft 260 vaste inwoners (waaronder Ronan en Brad) en is maar 8 km2 groot. Het eiland telde een paar huizen, een bar, geen hotel. Overnachten op het eiland was moeilijk in het laagseizoen, omdat de weinige beschikbare kamers en gastgezinnen vaak ruim van tevoren of ruim boven budget geboekt waren. Gelukkig werden we uitgenodigd om thuis te blijven bij Brad en Ronan en hun familie.

Inisheer voelde als een heilige plaats waar de tijd stil stond. Motoren zijn zeldzaam op het eiland en een paard wagen is de meest voorkomende vorm van vervoer (in ieder geval voor ons toeristen sowieso). De auto's wachten op de veerboot en buiten elke pub om vers aangekomen bezoekers te vervoeren. We namen een koetsje om een rondleiding door het eiland te maken, en hoewel het net zo groot was als x voetbalvelden, had Inisheer genoeg verborgen schatten. Ronan toonde ons het erfgoed en de belangrijkste bezienswaardigheden van het eiland, waaronder het Plassey Wreck (een gestrande schip verwoest door rus), het O'brien Castle (een oud kasteel gebouwd in 1585 op het hoogste punt van het eiland), de vuurtoren en de St. Caomhan's Church (Caomhan is de beschermheer van de heiligen van Inisheer).

Wat paardrijden en bezienswaardigheden later, vonden we onze weg terug naar de gezelligste pub van Inisheer, Tigh Ned, en opgewarmd tot een pint van Guinness (en wat warme thee). De avond ging verder en we sloten ons aan bij de lokale bevolking. Wij waren de enige gasten op het eiland en iedereen was nieuwsgierig naar Ronan en Brad's weekend aan de andere kant. Het blijkt dat het zeldzaam is dat die gelukkige eilandbewoners de oceaan oversteken naar de rest van Ierland. Ik lachte de hele avond vrolijk, ik begreep niet wat er aan de hand was en bleef mijn vriend Stephen vragen om Iers engels te vertalen naar Engels. De helft van het eiland kwam die avond naar de bar en luisterde naar de reis van het jonge duo naar de overkant. De avond eindigde in muziek en dansen op Irish Folk muziek. Het was eenvoudig, maar magisch.

Plassey Wreck Ship on Inisheer, Aran Islands

Inisheer, Co. Galway, Ireland

St. Caomhan’s Church, a Church from the 10th Century on Inisheer, Aran Islands

Inisheer, Co. Galway, Ireland

O'Brien Castle on Inisheer, Aran Islands

Oir, Inisheer, Co. Galway, Ireland

Inisheer, the smallest island of the Aran Islands

Inisheer, Co. Galway, Ireland

Tigh Ned, the cosiest Irish pub of Inisheer

Inisheer, Co. Galway, Ireland

Aille River Hostel. For a cosy and intimate stay in Doolin

Hotel Doolin, Doolin, Co. Clare, Ireland