Een Buryat tempel: nationale trots van alle tijden

Rusland, vooral bekend als een monolithische samenleving, heeft meer dan 200 verschillende religieuze instellingen en bekentenissen. En als het boeddhisme niet iets is wat je op het eerste gezicht zou denken, dan is het in feite een van de vier nationale religies die in het grootste land ter wereld aanwezig zijn. Met een lange traditie, vandaag de dag, heeft het ongeveer een miljoen volgelingen. Historisch gezien werd het voornamelijk ontwikkeld op het grondgebied van Altaisky en Zabaikalsky Krajen en republieken van Kalmykia, Tyva en Boerjatië. Maar als het Altai Boeddhisme sterk werd beïnvloed door het lokale Sjamanisme en Orthodoxie, dan volgde die in Boerjatië de canonieke leer van het naburige Mongolië. Deze religieuze aanhankelijkheid, samen met het nieuw gevormde gevoel van nationale identiteit, vond zijn weerslag in de Buryat tempel of datsan, die uiteindelijk de nationale trots van alle tijden werd.

Wat zit er achter een datsan?

Over het algemeen is een datsan een boeddhistische religieuze tempel te vinden in heel Siberië, Mongolië en Tibet. Als religieuze instelling heeft zij in de loop van haar bestaan in Rusland een aantal veranderingen doorgemaakt, omdat ook de politieke situatie is veranderd. Zo werd het aantal van dergelijke tempels officieel geregeld in 1741. Het was een tijd waarin de autoriteiten van Sint-Petersburg voor het eerst aandacht besteedden aan het boeddhisme. Overigens werd ook de eerste datsan in het Europese deel van Rusland opgericht in Sint-Petersburg en vandaag de dag zijn er ongeveer 19 actieve lama's die de religieuze diensten dagelijks uitvoeren.

Een donkere plek in de geschiedenis van het Russische boeddhisme vond echter plaats na de Oktoberrevolutie. Er waren massale repressies tegen de boeddhisten. Lama's werden gearresteerd, verbannen en beschuldigd van spionage. Na de Tweede Wereldoorlog is de situatie aanzienlijk veranderd. Zo werd in 1946 het Centraal Spiritueel Bestuur voor boeddhisten van de USSR opgericht. Tot op de dag van vandaag kunt u een van de meest prominente monumenten van die tijd - de Ivolginsky Datsan, nabij Ulan-Ude.

Mis de Ivolginsky datsan niet

Zoals gezegd heeft deze datsan een lange geschiedenis. Het feit dat ze gevestigd is in de tijd van Stalin, toen de oprichting van zo'n cultusarchitectuur niet gebruikelijk was, is dan ook al verrassend. Vandaag de dag presenteert de Ivolginsky datsan een enorm complex van 10 datsan en dugan gebouwen (dugan is een religieus monument dat een van de goden voorstelt die het lichaam van de Boeddha symboliseert). Het grondgebied omvat ook de universiteit, de serre, het medisch blok, de volière van de kuit en het privé-terrein. Een echte architectonische bezienswaardigheid, deze plek is niet alleen interessant voor de pelgrims, maar ook voor iedereen die geïnteresseerd is in de cultuur en geschiedenis van het Tibetaans-Mongoolse boeddhisme in Rusland.

The Ivolginsky Datsan, near Ulan-Ude

село Верхняя Иволга, Ivolginskiy Datsan, Respublika Buryatiya, Russia, 671050

Als kleine natie die in het verleden een nomadisch leven leidde, hebben de begrafenisondernemers vaak hun hele leven te kampen gehad met ontberingen. Geografisch gevangen ergens tussen Rusland en Mongolië, gaven deze wilgen nooit op. Door het immense doorzettingsvermogen en het natuurlijke vermogen om tegenspoed te weerstaan, hebben de nakomelingen van Genghis Khan's oorlogszuchtige natuur te allen tijde de moeilijkheden met waardigheid doorstaan. Hoewel ze tijdens de invasie van het Russische Rijk bijna van de taal werden beroofd, hielden de begrafenisondernemers altijd vast aan hun geloof. Om deze reden bleef de datsan als tastbare belichaming van een religieus geloof onvermijdelijk een bijzondere plaats voor iedere begrafenisondernemer. Om de cultuur en identiteit van deze kleine natie beter te begrijpen, moet je dus proberen een bezoek te brengen aan een Buryat tempel, de nationale trots van alle tijden.