Een dag in de oude stad Konark in Odisha

Wanneer men denkt aan reizen door Oost-India, komt Odisha altijd in gedachten en dat is niet in de laatste plaats te danken aan de stad Konark in Puri, Odisha. Deze stad in de buurt van de Golf van Bengalen heeft een roemrijk verleden en kan bogen op prachtige monumenten en een prachtige natuurlijke schoonheid. Konark wordt vermeld als Mundirasvamin of Mundira in de oude Hindoe geschriften genaamd de Puranas. De historische erfenis van de stad dateert dus van honderden jaren geleden en wordt enkel geëvenaard door haar ongerepte culturele erfenis. Konark ligt op ongeveer 65 kilometer van Bhubaneswar, de hoofdstad van Odisha, en is de perfecte plek om een dag door te brengen met het verkennen van oude Indiase kunst en architectuur en daarna te ontspannen aan het strand. Hier zijn enkele van de must-have ervaringen in de stad.

Konark Zonnetempel

De 800 jaar oude Zonnetempel van Konark een architectonisch wonder noemen, is een understatement. De Konark Zonnetempel, die op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, werd in de 13e eeuw gebouwd door koning Narasimha Deva I van de Oost-Ganga-dynastie. De tempel, gewijd aan de Zonnegod Surya, is een mammoettentoonstelling van Surya's kosmische strijdwagen die door zeven paarden wordt getrokken en op 24 wielen loopt.

De 100 meter hoge tempel is versierd met ingewikkelde iconografie die het toenmalige leven uitbeeldt. Aan de noord- en zuidkant van de tempel bevinden zich 12 gebeeldhouwde wielen. Deze wielen stellen de 12 maanden in een jaar voor, terwijl de zeven paarden die ze trekken, staan voor de zeven dagen in een week. De dag-nacht cyclus wordt geïllustreerd door de acht spaken op elk wiel. De wielen fungeren als zonnewijzers en maken een bezoek aan de Zonnetempel van Konark bijna alsof je naar een acht eeuwen oude klok in actie kijkt. Het voetstuk van de tempel, dat zichtbaar is van tussen de wielen, is versierd met relikwieën van muzikanten, dansers, dieren en nog veel meer. Duizend en tweehonderd ambachtslieden deden meer dan 12 jaar over de bouw van dit artistieke kolos dat het beste voorbeeld is van de oude Kalinga architectuur. Rabindranath Tagore, de eerste Nobelprijswinnaar van Azië en een polymaat, bezocht de tempel en zei beroemd: "Hier overtreft de taal van steen de taal van de mens". En niemand had het beter kunnen zeggen.

De Zonnetempel van Konark is open van zonsopgang tot zonsondergang. Je moet hier zeker een gids inhuren. De tempel is omgeven door mythen en legenden, die de gidsen het best kunnen ontrafelen.

Konark Sun Temple, Odisha

Konark, Odisha 752111, India

Archeologisch Site Museum

Dit museum, dat in 1968 werd opgericht, herbergt verschillende antiquiteiten, waaronder beelden die uit de Zonnetempel van Konark waren gevallen, schilderijen, manuscripten en andere beelden die werden opgegraven op de verschillende Hindoeïstische en Boeddhistische archeologische vindplaatsen in de staat. Bezoek dit museum als u geïnteresseerd bent in het ontdekken van de minder bekende stukken van de Indiase geschiedenis.

Strand van Astranga

Astranga Beach, een verborgen juweel in de keur aan stranden die Odisha rijk is, ligt op ongeveer 34 kilometer afstand van Konark. De naam Astranga betekent kleurrijke zonsondergang. En zoals de naam al doet vermoeden, zijn er op Astranga Beach aan de kust van de Golf van Bengalen ongelooflijk mooie, veelkleurige zonsondergangen te zien. De schemering is dus de beste plaats om hier te zijn. Astranga is het visserscentrum van het district Puri in Odisha. Hier zie je bij zonsondergang tientallen vissers en schippers uit zee terugkeren met hun netten en de vangst van de dag. Het is een prachtig beeld van de co-existentie van mens en natuur.

Astranga Beach, Konark, Odisha

Astaranga Sea Beach, Chhuriana, Odisha 752109, India

Hoe en wanneer Konark te bezoeken

Konark ligt op 65 kilometer van Bhubaneswar en op 35 kilometer van de heilige stad Puri, de meest bezochte plaats in Odisha. De dichtstbijzijnde luchthaven is de Biju Pattnaik International Airport in Bhubaneswar, en het dichtstbijzijnde treinstation is het treinstation van Puri op een afstand van 30 kilometer. U kunt gemakkelijk taxi's huren buiten beide plaatsen om Konark te bereiken. Er rijden ook pendelbussen tussen Puri en Konark, maar u kunt ook een privé-auto huren. Odisha wordt ondraaglijk heet tijdens de zomermaanden, van maart tot juni. De moesson die daarop volgt is ook vochtig en oncomfortabel. De beste tijd om Konark te verkennen is dus tijdens de koelere maanden, van november tot februari.

Kona' betekent hoek, en 'Arka' betekent zon. Samen staat Konark voor de hoek van de zon. De eerste zonnestralen van de dageraad op dit deel van de oostkust van India verlichten de hoofdingang van de Zonnetempel van Konark. Het is dus heel toepasselijk dat de oude stad in Odisha naar de beroemde tempel werd genoemd. Veel van dit soort anekdotes vormen de historische en culturele nalatenschap van deze stad vol erfgoed. Om ze allemaal te weten te komen, breng een dag door in Konark!