Aurangabad, een van de snelst groeiende steden in Azië, is de toeristische hoofdstad van de Indiase deelstaat Maharashtra. Vernoemd naar Aurangzeb, de laatste keizer van de Mughal-dynastie in India, is Aurangabad vooral bekend als een tussenstop tussen de UNESCO-werelderfgoedlocaties, de Ajanta- en Ellora-grotten. Maar de prachtige stad in het noordelijke deel van Maharashtra heeft meer te bieden dan dat. De schilderachtige middeleeuwse stad Aurangabad biedt een fascinerende blik in een glorieus verleden door middel van een rijke reeks van diverse historische bezienswaardigheden, samen met een levendig heden versterkt door ongerept cultureel erfgoed. Een bezoek aan Aurangabad vanuit Mumbai of Pune kan de perfecte dagtocht zijn, en hier volgen enkele van de must-have ervaringen in de stad.
Bibi Ka Maqbara Maqbara
Bibi Ka Maqbara is het prachtige mausoleum van Dilras Banu Begum, gebouwd in opdracht van haar man, Mughal keizer Aurangzeb, in 1660. Het mausoleum is gebouwd in de karakteristieke Mughal-stijl, het bouwwerk torent hoog in het midden van een Perzische tuin met de naam Charbagh uit. Het monument heeft vier hoog oprijzende minaretten, een uienkoepel en een wit-marmeren roosterwerk. De duidelijke gelijkenis met de Taj Mahal, misschien wel het mooiste voorbeeld van de Mughal-architectuur, heeft de eerste de nuchterheid, de Dakkhani Taj of de Taj van de Deccan opgeleverd. Overigens is de Bibi Ka Maqbara ontworpen door Ustad Ata-Ullah, de zoon van de hoofdontwerper van de Taj Mahal. Het prachtige monument is open van 8 tot 18 uur 's morgens.
Aurangabad grotten
Het volgende op je reisroute zouden de Aurangabad grotten moeten zijn. Gelegen op slechts 2 km ten noorden van de Bibi Ka Maqbara, zijn dit 12 boeddhistische grotten die tussen de 6e en 8e eeuw in de basaltrots van de Sihaychal Hills zijn uitgesneden. Deze grotten werden gebruikt als viharas (toevluchtsoord voor rondtrekkende boeddhistische monniken) en hebben ingewikkelde houtsnijwerken op hun muren. De Aurangabad grotten zouden vaak de ontbrekende schakel zijn tussen de Ajanta en Ellora grotten, maar worden helaas vaker over het hoofd gezien dan niet. Deze grotten zijn van immens archeologisch belang en bieden ook een prachtig panoramisch uitzicht over de stad Aurangabad. Je kan tussen 9 en 17 uur een rondleiding door de grotten krijgen.
Fort Daulatabad
Gelegen op slechts 15 km afstand van de belangrijkste stad Aurangabad, vind je het Daulatabad Fort dat dateert uit de 12e eeuw. Het werd gebouwd op een 200 meter conische heuvel en werd ontworpen met verschillende concentrische grenzen die het oninneembaar maakten. Het oude fort is een architectonisch wonder dat hoog in het midden van weelderige groene heuvels staat en vaak wordt genoemd als een van de zeven wonderen van Maharashtra.
Je moet ongeveer 750 treden opgaan om de top van het fort te bereiken waar je de Chini Mahal, een prachtig kasteel, kan vinden. En ook al zijn er vandaag de dag nog slechts enkele vlekken van de blauwgekleurde geglazuurde en geëmailleerde tegels van het kasteel over, die volstaan om je een glimp te laten opvangen van het prachtige oude Indiase vakmanschap. Op weg naar de top zal het uitzicht op een groen Aurangabad je zeker betoveren. De wandeling duurt bijna 2 uur en gezien het feit dat er geen voorzieningen zijn, vergeet dan niet om wat eten en water mee te nemen. Het fort blijft open voor bezoekers van 8 tot 19 uur. Pro tip: probeer niet te veel spullen in je handen te dragen, want de apen hier staan erom bekend dat ze direct een voorliefde hebben voor wat de bezoekers meebrengen!
Gastronomisch avontuur
De fijnproever in jou zal blij zijn te weten dat er veel Perzische invloeden zijn in het eten in Aurangabad, omdat de stad voor een langere periode onder de Mughal-regel is geweest. Tussen het bezoeken van de historische bezienswaardigheden van de stad, bezoek Shahgunj en Roshan Gate voor het proeven van de speciale gerechten van Aurangabad. Je moet proberen de sheermal (traditioneel plat brood doordrenkt met saffraan), de naan qalia (naan- een soort plat brood, qalia-schapenvlees langzaam gekookt in een aromatische, kruidige jus) en de mawa jalebis (meel pretzels gevuld met gedroogde volle melk, gefrituurd en gedrenkt in suikerstroop).
Winkelen saga
Je reis naar Aurangabad zal niet compleet zijn zonder wat shoppen in de detailhandels. De stad is beroemd om zijn Paithani en Himroo stoffen. Terwijl Paithani een rijke, zorgvuldig met de hand geweven zijde is, is Himroo een mix van zijde en katoen en wordt het gekenmerkt door Perzische designelementen. Deze twee inheemse stoffen dragen een erfenis van meer dan 2000 jaar! Bezoek de Himroofabriek bij de Zaffar Poort, het Paithani Weefcentrum, Nirula Bazar en Gul Mandi, om te shoppen voor de mooiste weven!
Hoe en wanneer u Aurangabad kunt bereiken
Aurangabad is gemakkelijk te bereiken vanuit Mumbai, Pune, Nagpur of Nashik, via de nationale en staatssnelwegen. Zowel particuliere als staatsbussen rijden regelmatig op al deze routes en dat geldt ook voor taxivervoer. Er zijn ook twee directe treinen naar Aurangabad vanuit Mumbai en een dagelijkse trein naar Aurangabad vanuit Hyderabad. Aurangabad heeft ook een eigen vliegveld. De Chikkalthana Airport verwelkomt vluchten vanuit grote Indiase steden zoals Mumbai, New Delhi en Hyderabad. De beste manier om te reizen in de stad is door het boeken van een taxi of een auto-rickshaw voor de dag. Het weer in Aurangabad blijft gematigd comfortabel van oktober tot maart en dat is dus de tijd wanneer de meeste mensen de stad bezoeken. Als je de moessons echter niet bijzonder vervelend vindt, zou ik voorstellen de stad tijdens de regens te bezoeken om te genieten van het oogverblindende groen in al zijn glorie.
Een bewogen dag
Weet je dat Aurangabad bekend staat als de 'Stad van de Poorten' vanwege de 52 poorten die over de stad verspreid liggen? Helaas hebben slechts 13 van die poorten de tand des tijds doorstaan. Als het je lukt om er wat tijd voor vrij te maken, kun je de Bhadkal Poort bezoeken. De historische stad is bezaaid met dit soort verborgen juweeltjes en kan je bij elke bocht verrassen. Als je in het westelijke deel van India bent, met name Maharashtra, en je je een dagje extra kunt veroorloven, bezoek dan Aurangabad om kennis te maken met een fascinerend stukje Indiase geschiedenis.
Wil je hier een reis plannen? Praat met AI-reisassistent Maya.
De schrijver
Hitaishi Majumder
Plan een reis met Maya - uw AI-reisassistent
