Een meisje wandelt door Baskenland: Langs de kust van Irùn, Pasajes de San Juan tot San-Sebastian-Donastia (26 km)

Mijn serie "Meisjeswandelingen" heeft tot doel jonge vrouwen die solo willen wandelen en anders willen reizen, meer macht te geven.

In mei verliet ik Lissabon om me bij de groene gebieden van Baskenland in Spanje aan te sluiten en wandel ik over het eerste stuk van mijn Camino del Norte, ook wel bekend als de noordelijke weg naar Santiago de Compostela. Ik liep 250 kilometer over 14 dagen van Irùn naar Santander, met één gouden regel in mijn hart: zoveel mogelijk in contact komen met de natuur en wild kamperen.

Pelgrim Albergues of Camping, het draait allemaal om je veilig voelen.

De wandeltocht van mijn eigen Camino de Santiago di Compostela begint in Irùn, een klein stadje dat verscholen ligt achter de Baskische bergketen van de westelijke Pyreneeën. De Basken zeggen trots dat het oversteken van het Baskische gebergte hetzelfde is als het oversteken van een brug naar een andere wereld: de natuur breidt zich uit terwijl het weer onvoorspelbaar wordt.

Vreedzaam en gelukkig zijn de eerste woorden die me te binnen schieten als ik aan Irùn denk. Na het invasieve lawaai en de trillingen van een handelshoofdstad als Madrid, kan ik alleen maar ontspannen in mijn nieuwe huis voor de dag. Op de hoek van het dorp gevallen door een baskische chauffeur (carpoolen), ben ik slechts een paar meter verwijderd van de Gemeente Albergue de Perigrimos (Pilgrim Hostel). Het opent om 16:00 uur, zoals de meeste Pelgrim Albergues. Ik besluit te genieten van de vrije uren die ik nog over heb voor mijn eerste Spaanse Tortilla maaltijd. Het café op de hoek van de Albergue serveert Bocadillos met groene garnering tegen betaalbare prijzen. Het blijft vreemd genoeg een van de beste plekken waar ik vegetariër at tijdens de Camino wandeling.

De Albergue de Peregrino de Irun is een heel bijzondere plek omdat het de eerste albergue van de pelgrim is. De vrijwilligers zijn erg aardig. Ik ontvang mijn pelgrimspaspoortje en een schelpje om aan op te hangen aan mijn rugzak. Ik voel me meteen veilig. Er is een camping in Hondarribia, 4,5 km van Irùn, waar ik oorspronkelijk van plan om te verblijven. Toch vind ik het belangrijk om de dag voor mijn eerste wandeldag in contact te komen met mijn collega pelgrims. Ik ontmoet twee prachtige tweelingzusters uit Canada bij de Albergue die aanbieden om 's ochtends bij hen te zijn om de wandeling te beginnen. Het geeft me vertrouwen - dat had ik nodig.

Fotokrediet van José Antonio Gil Martínez via Flickr.

Irùn

Irun, Gipuzkoa, Spain

Albergue de Peregrinos de Irùn

Lesaca Kalea, 1, 20301 Irun, Gipuzkoa, Spain

Camping Jaizkibel in Hondarribia

Camping Jaizkibel, Guadalupe etorbidea, 22, 20280 Hondarribia, Guipúzcoa, Spain

De eerste klim naar boven

Het is een zware klim in de ochtend van Irùn naar Pasajes de San Juan. Gele pijlen, schelpen en borden op elke hoek en draai maken het (bijna) onmogelijk om te verdwalen. Ik heb geen gids of kaart nodig, ik vertrouw op de pijlen en mijn twee nieuwe Canadese vrienden. Op deze eerste dag raden de wandelgidsen aan om de hoge weg naar de bergen te nemen als u een fitte wandelaar bent, en de lage weg als u het rustiger vindt. Ik nam de lage weg en dacht echt dat ik een groot deel van de wandeling op de hoge weg zat. De eerste dag gaat over leren je tempo te vinden, je rugzak en schoenen aan te passen en leren lopen met wandelstokken. U hoeft het niet te haasten, het is geen race.

© Fototegoed van Isabel Elwood.

Pasajes de San Juan, oude stad en rivier kruising

Pasajes de San Juan is een klein en oud rustiek stadje dat me doet denken aan oude vissersdorpjes in Oost-China. Straten zijn kort en smal, geschaduwd door lange gevels, glanzende vissers nesten versieren de ramen, slingers van laarzen, boei en accessoires voor de scheepvaart van alle soorten zijn uitgestrekt boven de hemel, .... De stad is zo goed bewaard gebleven dat de vele decoraties opgehangen door trotse dorpelingen geven het een lichte thematische stijl direct uit een Disney themapark. We strekken onze benen en vermoeide voeten in een lokaal café, en al snel beginnen aan de tweede helft van onze reis als de veerboot ons naar de andere kant van de rivier, in de buurt van de Faro de Senokozulua neemt.

© Fotokrediet door Isabel Elwood

© Fotokrediet door Visual Grafik via Flickr.

Faro de Senokozulua

De Ondartxo, Paseo Ibilbidea, 2, 20110 Pasaia, Gipuzkoa, Spain

Pasajes de San Juan

Lezo-Bide Kalea, 4, 20110 Pasai Donibane, Gipuzkoa, Spain

De laatste kilometers naar San-Sebastian-Donastia

Wat volgt laat mij en Monica adembenemend achter - de 1km lange trap boven de berg en het spectaculaire uitzicht boven de oceaan zijn de mooiste momenten van deze eerste wandeldag. De wandeling tussen Pasajes de San Juan en San Sebastian is zeker het mooiste wandelgedeelte van de noordelijke route! De Camino del Norte voldoet op die eerste dagen aan zijn verwachtingen. Sinds het einde van mijn wandeling, overweeg ik terug te gaan.

Een paar kilometer verder passeren we een White Castle - El Fuerte del Admirante, waar we trots over de vallei en diepe wateren trekken. De perfecte plek om je vijanden in de oudheid te bekijken en eigenaarschap van het land te behouden. Tegenwoordig is het kasteel eigendom van een particuliere eigenaar.

© Fotokrediet door Isabel Elwood

El Fuerte del Admirante on Monte Ulia

Faro Ibilbidea, 5, 20110 Pasaia, Gipuzkoa, Spain

Climb to the top of Urgull hill in San Sebastian

Urgull, 20003 San Sebastián, Gipuzkoa, Spain

Eerste kampeernacht in de tuinen van Albergue

De Camino wandeling gaat verder via een onverharde weg en stenen bruggen langs de kliffen. Na 22km en meer, de continue upand-downs van de wandeling maken me lachen uit uitputting. Mijn wandelstokken vinden hun doel, terwijl ik besluit om mijn eerste kampeerplek voor de nacht op te zoeken.

De Twaalf stammen Albergue ligt 3,5 km voor San-Sebastian-Donastia en is een parel van een plaats! Onder alle campings, hostels en Albergue plaatsen waar ik heb geslapen sinds ik een nomade, de Twaalf stammen blijft mijn favoriete plek. De oprechte glimlach en gastvrijheid van de eigenaren en twaalf stammen gemeenschap is hartverwarmend en gedenkwaardig. Terwijl de gemeenschap religieus is, wordt geen nadruk gelegd op hun geloofssysteem. De gastheren zijn open-minded en meelevend. Zowel pelgrims als wandelaars zijn welkom. Wandelaars kunnen hun tent in de tuin opzetten. Het gras is weelderig en de aarde is warm. Diner en ontbijt wordt gedeeld samen in de eethoek en bereid door keukenpersoneel vrijwilligers. Toen ik zelfgemaakte groenteburgers kreeg, huilde ik bijna. Het wordt uitgevoerd op free-donation. De warmte van deze plek gaat echter boven elke waarde uit.

© Fototegoed van Isabel Elwood.

Twelve Tribes, Doce Tribus Albergue

De Ulia Ibilbidea, 375, 20013 Donostia, Gipuzkoa, Spain