Een korte geschiedenis van het atletische Bilbao

Het 53.000 zitplaatsen tellende stadion van San Mamés trekt mijn aandacht telkens als ik naar Bilbao ga. Omdat het busstation zo dicht bij het busstation ligt, zal iedereen die met de bus in de stad aankomt, het zien. Maar San Mamés is niet zomaar een stadion in Spanje. Het is veeleer de thuisbasis van de meest unieke voetbalclub van het land en misschien wel van de wereld, een club die alleen lokale Baskische spelers rekruteert en er op miraculeuze wijze in geslaagd is om een van de meest succesvolle clubs uit de Spaanse voetbalgeschiedenis te worden, die gedurende zijn hele bestaan op het hoogste niveau concurreert.

San Mamés Stadium

Rafael Moreno Pitxitxi, s/n, 48013 Bilbo, Bizkaia, Spain

Britse werknemers en Spaanse studenten

Aan het einde van de 19e eeuw trok Bilbao als industriële stad migrerende arbeiders uit Engeland aan die als mijnwerkers en scheepswerfarbeiders kwamen werken. Gedurende deze periode reisden studenten uit de meer welgestelde Baskische gezinnen naar Engeland voor studieperiodes en terugkeer naar Bilbao met een nieuw ontwikkelde interesse in voetbal. Deze studenten richtten in 1898 Athletic Club op met de Engelse spelling, terwijl de Britse migranten in 1900 Bilbao Football Club oprichtten. De twee clubs fuseerden in 1902 tot Athletic Bilbao.

Van Blackburn Rovers naar Southampton

Het originele shirt van Athletic Bilbao was blauw en wit en werd gekocht van de Engelse club Blackburn Rovers; deze verbinding komt van Britse mijnwerkers uit het noorden van Engeland die op dat moment in Bilbao woonden. In 1910 reisde een man genaamd Juan Elorduy, die voor Athletic Bilbao werkte, naar Engeland om meer van deze Blackburn shirts aan te schaffen. Tot zijn verbazing waren de shirts uitverkocht en dus improviseerde hij, kort voordat hij aan boord ging van Southampton naar Bilbao, door in plaats daarvan een stel Southampton FC shirts te kopen. Athletic Bilbao draagt tot op de dag van vandaag de rode en witte strepen van Southampton.

Het alleen-basketbeleid

Om voor Athletic Bilbao te spelen moet je Baskisch zijn. Dat betekent dat u van overal uit de regio Baskenland kunt komen, waaronder Baskenland, Navarra en Frans Baskenland. Dit is echter een ongeschreven regel en heeft enige flexibiliteit. De club staat open voor spelers van Baskische afkomst en beschouwt tegenwoordig iedereen die in Baskenland is opgegroeid als Baskisch, ongeacht de nationaliteit van hun ouders. Iñaki Williams bijvoorbeeld, is een van de sterspelers van de club en is geboren in Bilbao aan Liberiaanse immigranten. Dit open idee van Basqueness wordt verwelkomd door de fans die een speciale band voelen met hun club en zijn spelers, wetende dat ze samen een eigen cultuur en identiteit delen. Athletic Bilbao is hun club. Baskenland is hun thuisbasis.

Een Mirakel uittrekken

Ondanks de beperkingen van het Baskische beleid is Athletic Bilbao nog steeds een van de meest succesvolle clubs in Spanje, met 8 La Liga-titels, de vierde meest succesvolle in de geschiedenis. Ze hebben ook de Copa del Rey 23 keer gewonnen, tweede alleen naar Barcelona. Zelfs in de afgelopen jaren, aangezien het grote geld van het moderne voetbal andere clubs in La Liga in staat stelt om talent van over de hele wereld aan te trekken, blijft Athletic Bilbao concurreren in de Spaanse topklasse en weigert toe te geven aan de trends van het moderne voetbal. Misschien is dat wel het grootste wonder van de club.

"Mensen houden liever de tradities en de filosofie in stand dan te veranderen en te zijn zoals elk ander team. - Iraia Iturregistratie