Een weekend in de serene Sundarbans in West-Bengalen

Het UNESCO-werelderfgoed van Sundarbans is het grootste mangrovebos ter wereld met een oppervlakte van meer dan 10.000 vierkante kilometer. Het ligt in de delta die gevormd wordt door drie rivieren, namelijk Ganga, Brahmaputra en Meghna. Terwijl meer dan 6.000 vierkante kilometer van het bos in het buurland Bangladesh ligt, ligt de 4.000 vierkante kilometer in de Gangetische delta in West-Bengalen op slechts 110 kilometer afstand van Kolkata, de Stad van de Vreugde. Sundarbans dankt zijn naam aan de overvloed aan Sundari bomen (een mangrove soort), en het vertaalt zich letterlijk naar het prachtige bos (sundar - mooi, ban - bos). En het is een absoluut passende naam voor een plek die een schat aan ongerepte natuurlijke schoonheid, rijke flora en fauna en unieke lokale cultuur is. U zult gefascineerd zijn om te weten dat de serene Sundarbans de thuisbasis is van 103 Koninklijke Bengaalse Tijgers, samen met verschillende bedreigde soorten vogels en schildpadden. Er is geen betere manier om uw weekend in dit deel van India door te brengen dan alles wat de Sundarbans te bieden hebben.

Sajnekhali Vogelreservaat

Sajnekhali is de poort naar de Sundarbans, en het is vanaf hier dat u de vergunning krijgt om het Sundarban National Park te betreden. Het Sajnekhali Vogelreservaat is een paradijs voor vogelaars met meer dan 200 soorten exotische vogels zoals de Kaspische Stern, de Paradijsvliegenvanger, de Visarendmeeuw, de Regenwulp, de Witte Buikzeearend en nog veel meer. Het heiligdom heeft ook een uitkijktoren van waaruit u verschillende wilde dieren in hun natuurlijke omgeving kunt spotten. Het reservaat blijft open van 6.00 tot 17.30 uur, en de beste tijd om het te bezoeken is in de vroege ochtenduren.

Sundarban Nationaal Park

Jeepsafari's of wandelsafari's zijn hier niet toegestaan. De enige manier om door het gebied te navigeren is door te varen over de waterwegen in het nationale park, en het is een echt gedenkwaardige ervaring. Het weelderige groen en de rust van het omringende bos zullen uw ziel onmiddellijk kalmeren. Vanaf de boot kunt u krokodillen, Aziatische watermonitoren, otters, wilde zwijnen en gevlekte herten spotten. En als u geluk heeft, kunt u zelfs een majestueuze Bengaalse Tijger in een van de rivierkreken spotten. Een woordje voor de wijsneus: daar zul je echt geluk mee moeten hebben. Maar als je dat niet hebt, verlies dan niet je hart, want het is niet elke dag dat je het grootste mangrove-ecosysteem ter wereld van zo dichtbij kunt bekijken. Observeer de interessante en complexe wortelsystemen van de mangroven en geniet van de rust van het prachtige bos dat 102 eilanden omspant. U kunt op elk moment tussen 20.30 en 16.00 uur op boot safari gaan.

Bhagabatpur Krokodillen Project

Na uw cruise in het Sundarban National Park is het tijd om het enige krokodillenproject van West-Bengalen op Lothian Island te bezoeken. Het Bhagabatpur Crocodile Project ligt aan de oever van de rivier de Saptamukhi en is een idyllische broedplaats van zoutwaterkrokodillen en noordelijke rivierschildpadden van verschillende leeftijden. Dit kweekcentrum midden in het rustige, weelderige bos van de Saptamukhi-monding biedt de perfecte smeltkroes van natuur en fauna. Het blijft open van 7.30 tot 16.30 uur.

Sudhanyakhali Wachttoren

De volgende op je route moet de Sudhanyakhali Watch Tower zijn. Het is de belangrijkste wachttoren in het Sundarbans gebied, en het heeft deze status gekregen vanwege zijn reputatie als de meest geschikte plek om de ongrijpbare koninklijke Bengaalse tijger en het as-hert te spotten. De zoetwatervijver aan de overkant van de wachttoren lokt verschillende dieren en maakt het een geweldig uitkijkpunt. Nogmaals, ik moet benadrukken dat je een beetje geluk aan je zijde moet hebben voor de tijgerwaarneming. Ook het panoramische uitzicht op kilometers en kilometers eindeloos groen, doorkruist door kronkelende beekjes vanaf de uitkijktoren, is een ware traktatie voor zowel de ogen als de geest.

Een voorproefje van het plattelandsleven

Uw verblijf in de Sundarbans blijft onvolledig als u niet een paar dorpen in de omgeving verkent. De inwoners van deze dorpen zijn vuilnisloos, en ze riskeren elke dag hun leven om het bos in te gaan om in hun levensonderhoud te voorzien door middel van visserij of het verzamelen van honing. Maar hun ontberingen hebben hun warmte en gastvrijheid niet kunnen overschaduwen. De mensen zullen je rondleiden op hun landbouwgronden, de tempel van de lokale godheid Bono Bibi en je zelfs meenemen voor een avontuurlijke honingverzameltocht in het kernbos, tegen een symbolische vergoeding. Daarna kunt u zich uitleven in de vrolijkheid van de lokale bevolking met stamgezang en -dans en het beroemde lokale rijstbier Haria. En vergeet niet om minstens één fles van de zuiverste en lekkerste honing te halen als souvenir van je reis.

Wanneer en hoe de Sundarbans te bezoeken?

De beste tijd om de Sundarbans te bezoeken is tijdens de droge en koele maanden van november tot februari. Als u van plan bent om de Sundarbans in januari te bezoeken, kunt u een bezoek brengen aan de Gangasagar Mela, het prachtige spirituele carnaval van India, dat plaatsvindt op het Sagar eiland op een afstand van 113 kilometer van de Sundarbans. De Gangasagar Mela wordt elk jaar gehouden van 13 tot 15 januari.

Of u nu zelfstandig de omgeving wilt verkennen of een georganiseerde groepsreis wilt maken is afhankelijk van factoren als veiligheid, flexibiliteit en privacy. In ieder geval blijft de wijze van vervoer hetzelfde. U kunt een privécabine huren om Godhkhali te bereiken, dat op 84 kilometer afstand van Kolkata ligt. Vanuit Godhkhali moet u een veerboot nemen om Gosaba te bereiken, vanwaar u met een riksja naar het dorp Pakhiralay gaat. Vanaf daar moet u een andere veerboot nemen om Sajnekhali te bereiken. U kunt ook een bus nemen vanaf de Babughat Bus Terminus, vlakbij Prinsep Ghat, om Sonakhali te bereiken. U kunt aan boord gaan van een autobus die de afstand van 13 kilometer tussen Sonakhali en Godhkhali overbrugt. Er zijn ook lokale treinen beschikbaar. U kunt in elke Canning-trein stappen vanaf het Sealdah Station in Kolkata en dan een directe ferry nemen van Canning naar Sajnekhali. Natuurlijk, als u ervoor kiest om met een professionele reisorganisatie te gaan, zullen zij u gewoon ophalen van een aangewezen plaats in Kolkata en daarna zal alle hoofdpijn van hen zijn.

Dichte mangrovebossen met talloze waterwegen en een gevarieerd wildbestand maken de Sundarbans in West-Bengalen tot een bestemming die het waard is om minstens één keer in je leven te bezoeken. Vandaag de dag, wanneer de drukte van het stadsleven ons zwaar op de proef stelt, is een weekend in de serene Sundarbans genoeg om u weer op krachten te brengen. Dus, waar wacht je nog op? Pak je koffers, want het perfecte weekendje weg in dit deel van India wacht op je.

Sundarbans, West Bengal

Sundarban, West Bengal, India