Een waanzinnige traditie van São Gonçalinho

Festival van São Gonçalinho in Aveiro, Portugal, is misschien wel een van de gevaarlijkste festiviteiten waarvan u getuige kunt zijn. Als u zich in deze schattige kuststad bevindt in het weekend het dichtst bij 10 januari, zorg er dan voor dat u een helm heeft, maar neem ook een paraplu en een vlindernet met minstens 2 meter lange paal mee. Waarom een dergelijke apparatuur, kunt u vragen. Dat is om te zorgen voor een veilige deelname aan dit unieke feest, waar je gemakkelijk geraakt kan worden door een vliegende taart!

In het hart van Aveiro, de oude wijk van Beira Mar, ooit de thuisbasis van lokale vissers, is São Gonçalinho de meest geliefde heilige, bekend om zijn grote gevoel voor humor, maar ook om zijn luciferaarschap en genezing van verschillende gezondheidsproblemen. De heilige werd geboren in 1190 in Arriconha, vlakbij Guimarães, en verwierf bekendheid als luciferaar terwijl hij predikte in de parochie van Aboadela do Marão. Hij stierf in de 13e eeuw. Zijn cultus breidde zich uit, nadat hij snel in Aveiro was aangekomen, meer bepaald in de buurt van Beira-Mar.

Het belangrijkste kenmerk van de viering is de "betaling" van de beloften die bestaat uit het neergooien van "cavacas" (zeer harde droge taarten gemaakt van eiwit, bloem en bedekt met poedersuiker), vanaf de top van de kapel van São Gonçalinho. Terwijl sommigen de cavacas naar beneden gooien, proberen anderen ze te vangen met behulp van de meest uiteenlopende gebruiksvoorwerpen - zoals paraplu's of vlindernetten, of andere hulpmiddelen die speciaal voor de gelegenheid zijn ontworpen. Interessant is dat er elk jaar weer nieuwe inhaalconstructies opduiken. Er worden ontelbare kilo's cavacas gegooid en gevangen tijdens de dagen van de festiviteiten. De meeste van hen belanden in iemands net, maar sommige kunnen je in je hoofd raken, dus wees voorzichtig. De soundtrack van het feest is het luiden van de klokken van de kapel die honderden mensen aantrekt om een wens te doen of te vechten voor een "cavaca".

São Gonçalinho Chapel

Largo de São Gonçalinho 6, 3800-073 Aveiro, Portugal

Bairro da Beira Mar

Largo da Praça do Peixe, 3800-209 Aveiro, Portugal

Naast "cavacas" zijn er nog andere tradities ter ere van São Gonçalinho. Een van hen gebeurt in de kapel, en het heet "Dança dos Mancos". Het is een rituele dans, uitgevoerd door een groep mannen die zich, alsof ze gehandicapt zijn, bewegen, hinkend en dansend op het geluid van door henzelf gezongen volksliederen. Daarnaast is er een heel programma van de festiviteiten die meestal vijf dagen duren: gratis concerten, vlooienmarkten, vuurwerk en andere parallelle activiteiten.

Er wordt gezegd dat deze traditie begon tijdens de pest als een manier voor de rijken om voedsel te geven aan de armen met minder risico op het vangen van de ziekte. Ze besluiten hen voedsel te geven door het weg te gooien van de kapel, zodat ze niet in contact komen met de geïnfecteerden. De kapel werd gebouwd in 1714.