Armaztsikhe-Bagineti - De opgegraven woonplaats van Iberische heersers

Armaztsikhe, een van de oudste steden uit de oudheid, was de woonplaats van de koningen van Iberië. Deze plek is nog niet volledig blootgelegd en wordt ook wel de Georgische Akropolis genoemd. Armaztsikhe werd zelfs vermeld in het boek De geschiedenis van Rome van de Griekse historicus Dio Cassius. Hij schreef dat "in 65 v.Chr., de Romeinse senator Gnaeus Pompeius Iberië binnenviel en deze Akropolis ook bereikte".

In de oudheid was Mtskheta een belangrijke stad voor Georgië, en Armaztsikhe-Bagineti was het oude deel van deze stad. Dit deel lag aan de zuidkant van de rivier de Mtkvari. Om de stad heen stond een grote omheining met verschillende ingangen. Als we buitenlandse bronnen mogen geloven was Bagineti een koninklijk district, terwijl Armaztsikhe volgens Georgische bronnen de residentie was van de Georgische koningen.

De bouw van Armaztsikhe-Bagineti nam enkele eeuwen in beslag en kan opgedeeld worden in drie periodes. De tweede periode vond plaats onder het bewind van koning Pharnavaz en gaat terug tot de vierde eeuw. De huidige naam van de stad is afkomstig van de godheid Armazi, die door koning Pharnavaz als de belangrijkste god gezien werd.

De koninklijke sarcofaag en een oud badhuis

De ingang van de stad ligt aan een natuurlijke rotsachtige klif. In het midden van de weg zal je een koninklijke sarcofaag zien. In de oudheid begroeven mensen dode lichamen in de aarde, omdat ze de aarde als een heilig iets beschouwden. De sarcofaag is gemaakt van steen, en het deksel ligt ernaast. De archeologen stuitten er op veel waardevolle vondsten en denken daarom dat het een graf van een rijk man moet geweest zijn.

Een beetje hoger vind je het badhuis van de koningin dat nog steeds half ingegraven is. Verder kan je hier ook de goed bewaarde koninklijke baden bewonderen. Deze baden geven je een goed beeld van hoe de site er vroeger moet hebben uitgezien. Verschillende waterleidingen die vroeger gebruikt werden om de baden van water te voorzien, zijn tot op vandaag intact gebleven.

De baden zijn verbonden met twee ruimtes die wellicht een kleedkamer en een ruimte voor zakelijke bijeenkomsten waren.

Een oude wijnkelder en een mysterieuze sokkel

Op deze archeologische site vind je ook een zeer oude wijnkelder waar twaalf kleikruiken (qvevris) gevonden werden. Archeologen vonden sporen van rode wijn op de bodem van een van de kruiken. Hét bewijs dat Georgiërs al altijd een voorkeur hebben gehad voor rode wijn.

Naast de wijnkelder vind je een zeszijdig voetstuk in de vorm van een bloem, en een afgodsbeeld van de god Armazi, dat in het verleden op het voetstuk zou hebben gestaan. Aan de linkerkant staat een gebouw dat in twee is gesplitst. Van daaruit kan je genieten van een prachtig uitzicht op het Jvari-klooster. Je rondleiding eindigt in Bagineti met een bezoek aan de tempel met zes absiden die wel eens het paleis van de koning had kunnen zijn.

Geschiedenis en geweldige uitzichten

Tijdens een wandeling door deze oude stad voel je je echt een deel van de rijke plaatselijke geschiedenis. Onbewust zullen je gedachten afdwalen naar de mensen die hier eeuwen geleden leefden. Elk deel van Armaztsikhe is bijzonder en geeft je de kans om het verleden aan te raken. Bovendien kan je zo de stad Mtskheta vanuit een heel andere, interessante hoek bekijken. En dan vergeet ik nog het uitzicht op de rivieren de Mtkvari en de Aragvi te vermelden. Het maakt deze plek alleen nog mysterieuzer en mooier.

Jvari Monastery

Jvari Monastery, Georgia

Svetitskhoveli Cathedral

Narekvavi-Mtskheta-Railway Station, Mtskheta, Géorgie

Armaztsikhe-Bagineti archaeological site

RPPC+RM6, Mtskheta, Georgia