Athene' verleden en heden op Patision te zien op Patision

Patision Avenue is een belangrijke straat in Athene. Het is meer dan vier en een halve kilometer lang en verbindt het centrum van de stad, Omonia plein, met noordelijke gebieden zoals Patisia en Nea Filadelfia. Het begon zijn huidige vorm te krijgen in de eerste helft van de 19e eeuw, toen de weg werd gemoderniseerd voor het autoverkeer, en vanaf dat moment is het een vitaal onderdeel van de stad en haar inwoners, niet alleen als een eenvoudige verbinding, maar ook als een plaats van cultuur en geschiedenis. Door de jaren heen is Patision Avenue zo veel dingen geweest: de moderne weg met state-of-the-art neoklassieke gebouwen, de straat van theaters en het nachtleven, het podium voor een studentenopstand en hun gewelddadige onderdrukking, het culturele centrum van de stad. Tegenwoordig, na jaren van crisis, zijn de lichten van de laan donkerder en de reputatie ervan slechter, maar de relevantie ervan voor het leven in de stad is er nog steeds. Verleden en heden van Athene zijn volledig te zien op Patision Avenue.

Elke bezoeker of toerist die de hoofdstad van Griekenland bezoekt, zal in deze straat op en neer lopen; hier vindt u in feite het Nationaal Archeologisch Museum van Griekenland en zijn uitstekende collectie Griekse kunstvoorwerpen, meestal een must-visit point op elke Atheense route. Maar je zou dit kunnen doen zonder te weten dat je op Patision Avenue bent. Dit komt omdat de naam van de straat (de eerste paar kilometer, eigenlijk) werd veranderd in 28 oktober 1940 om de beslissing van de toenmalige dictator Ioannis Metaxa te vieren om zich niet over te geven aan de Italiaanse troepen van de Grieks-Albanese grenswacht die klaarstond om Griekenland tijdens de Tweede Wereldoorlog binnen te vallen. Tot op de dag van vandaag wordt deze beslissing nog steeds elke 28 oktober gevierd met een feestdag en een parade op straat. Dus, houd dit in gedachten omdat het niet ongewoon is om in de war te raken en niet te vergeten dat de twee straten hetzelfde zijn.

Een andere historische locatie aan de laan is de Nationale Technische Universiteit van Athene of, simpelweg, Athene Polytechnic. Opgericht in 1837, verhuisde de school in 1873 naar een groter gebouwencomplex aan de Patision Avenue vanwege het toenemend aantal studenten. De universiteit was de sleutel voor de ontwikkeling van de stad en werd al snel een centrum voor cultuur en ideeën. Vandaag de dag kan elke bezoeker het gebouw betreden en genieten van de grote straatkunst en muurschilderingen, terwijl jonge studenten, professoren en activisten in de buurt wonen; helaas wordt de Polytechnic vooral herinnerd aan wat hier op 17 november 1973 's avonds gebeurde: drie dagen lang bezette een enorme groep studenten en demonstranten het gebouw en begon het volk van Athene op te roepen om op te staan tegen de onliberale militaire junta die op dat moment over Griekenland heerste. De kolonels antwoordden door het leger te vertellen dat ze de universiteit met tanks moesten overvallen, waarbij meer dan 20 mensen om het leven kwamen, het protest een halt werd toegeroepen, maar ook dat ze de greep op de bevolking begonnen te verliezen, waardoor de weg naar hun einde werd vrijgemaakt. 17 november wordt elk jaar gevierd met massale demonstraties en evenementen als een dag van vrijheid en democratie in Griekenland.

De historische gebouwen aan de Patision Avenue zijn niet beperkt tot deze twee. Langs de straat vindt u onder andere het Acropolis Palace Hotel, een symbool voor de Atheense high society tot in de jaren 80, de Universiteit van Athene voor economie en bedrijfsleven, het huis van een van de meest iconische figuren van Griekenland, zangeres Maria Callas, of het Italiaanse Instituut voor Cultuur, waar het hele jaar door evenementen zoals screenings of tentoonstellingen plaatsvinden. Van de vele bars en theaters waar Atheners hun nachten kwamen doorbrengen, ontbreken er vandaag de dag echter veel. In de vele restaurants en bakkerijen van de straat kun je toch nog lekker eten, koffie drinken in de energieke sfeer van Thinking (C)up Café, de oude bioscoop Alexandra bekijken, genieten van een drankje in de altijd drukke Au Revoir Bar, en genieten van een geweldige tijd, maar je zult niet zo overweldigd worden door het aanbod als je hier enkele decennia geleden zou hangen.

Vandaag de dag is Patision Avenue nog steeds een ongelooflijk belangrijk deel van de stad en een voorbeeld van de veranderingen die plaatsvinden en van de veranderingen die al hebben plaatsgevonden in Griekenland en de uitdagingen die deze met zich meebrengen. De recente economische gebeurtenissen dwongen winkeliers om te sluiten of te verhuizen en de verandering in demografie die al jaren aan de gang is, heeft nu een echt multi-etnisch gebied gecreëerd. En Patision Avenue toont het allemaal, vroeger en nu, met weinig filter.

Greek National Archaeological Museum

28is Oktovriou 44, Athina 106 82, Grecia

Athens Polytechnic

Atene 106 82, Grecia

The Acropolis Palace Hotel

28is Oktovriou 51, Athina 104 33, Grecia

Italian Cultural Institute in Athens

28is Oktovriou 47, Athina 104 33, Grecia

Alexandra Movie Theatre

28is Oktovriou 77, Athina 104 34, Grecia

Thinking (C)up Café

28is Oktovriou 99, Athina 104 34, Grecia

Au Revoir Bar

28is Oktovriou 136, Athina 106 82, Grecia