De geboorteplaats van St. Basil van Tvrdoš & Ostrog

Sinds religieus toerisme een bron van inspiratie en buitenaardse ontdekkingen is, zijn de spirituele reizen booming over de hele wereld, ongeacht de religie en overtuigingen. Pelgrims zoeken de rust en hoop, terwijl nieuwsgierige reizigers meer gedreven worden door historische en culturele vondsten achter de dogma's. In de Balkan zijn pelgrimstochten geen zeldzaamheid. In het Heilige Land van Herzegovina, zoals we het soms noemen, woonden veel verlichte en heilige mensen. De belangrijkste was ongetwijfeld Sint-Basilus van Tvrdoš & Ostrog, een heilige die in de Servisch-orthodoxe kerk wordt vereerd. Verreweg de meest gerespecteerde heilige van de Balkan werd aan het begin van de 17e eeuw geboren in het dorp Mrkonjići, vlakbij de stad Trebinje. Vier eeuwen later kunnen we de geboorteplaats bezoeken van St. Basil Tvrdoš & Ostrog, de wonder-werker, tegenwoordig een orthodoxe kerk gebouwd op de fundamenten van zijn geboortehuis.

De kerk van Sint-Basil in het dorp Mrkonjići

Het kleine dorpje Mrkonjići ligt aan de oostkant van de vallei Popovo Polje, op de snelweg die Trebinje en Ljubinje met elkaar verbindt. Hoewel het eeuwen geleden een vrij bevolkt dorp was, telt het nu nauwelijks 15 inwoners. Ondanks zijn omvang trekt dit dorp veel gelovigen en bewonderaars van Sint-Basilus aan. Slechts 30 kilometer ten noordwesten van Trebinje, aan de rechterkant van de weg, bevindt zich de kerk gewijd aan Sint-Basilus. Deze eredienst werd opgericht in 1998, op de fundamenten van St. Basil's geboortehuis, waar hij werd geboren in 1610 als Stojan Jovanović. Aan de linkerkant van dezelfde weg staat nog een kerkje gewijd aan de heilige Nicolaas, waar de heilige Basiliek werd gedoopt. In de nabijheid van deze kerk is een kerkhof, waar zijn moeder St. Ana rust.

Wie was Heilige Vader Vasilije

Stojan werd geboren uit eenvoudige en Godminnende ouders - Ana en Petar, die dezelfde toewijding aan hem overbrachten. Vanaf zijn jonge leeftijd begon hij mensen in nood te helpen, wat de toenmalige Osmaanse bezetters in Herzegovina niet leuk vonden. Om gevaren te voorkomen sturen zijn ouders hem naar het Zavala klooster, waar zijn oom een hegumen is. Als ijverige jongeman beheerst hij al snel de Bijbel en de christelijke principes, terwijl hij de heilige boeken in de cellen leest die in de rots zijn gegraven. Na een tijdje stuurde zijn oom hem naar het klooster van Tvrdoš om zijn theologiestudies voort te zetten. Daar legde hij zijn kloostergeloften af en kreeg de naam Vasilije (Basil).

Hoewel hij bescheiden en terughoudend was, maakten zijn vroomheid en uitzonderlijke ascetische leven hem geschikt voor de hoogste functies. Tegen zijn wil werd hij in 1639 tot bisschop van Zahumlje gekozen en zat hij in het klooster Tvrdoš. Toen de Tvrdoš door de Osmanen samen met 30 monniken werd verwoest, verhuisde hij naar het Ostrog klooster (Montenegro), waar zijn ascetische leven en eindeloze gebeden worden voortgezet. In 1651 werd hij benoemd tot metropoliet van Oost-Herzegovina. 20 jaar later valt Heilige Vader Vasilije in Ostrog vreedzaam in de eeuwige slaap en laat hij tot op de dag van vandaag ononderbroken en wonderbaarlijke relikwieën na. Zijn graf in een grotkerk is een bedevaartsoord voor christenen (orthodoxen en katholieken) en moslims die voor de wonderwerker van Ostrog komen om hulp te zoeken. En de wonderen die bij zijn graf gebeuren zijn zonder nummer, waardoor het klooster van Ostrog de meest bezochte orthodoxe heiligdom in Europa.

Bedevaartsoorden van Sint-Basilus in Herzegovina

Na de verheerlijking van de Wonderdwerker, begonnen de mensen alle plaatsen te bezoeken waar deze grote vrome Heilige Vader leefde. Als het gaat om de bedevaartsplaatsen van Sint-Basil in Herzegovina, waar hij het grootste deel van zijn heilig leven heeft doorgebracht, dan hebben we het zeker over het Tvrdoš-klooster en de geboorteplaats van Sint-Basilus van Tvrdoš en Ostrog, tegenwoordig een aan hem gewijde kerk, in het Mrkonjići-dorp. Samen met het Ostrog Klooster zijn deze twee de meest bezochte bedevaartsplaatsen waar mensen massaal naartoe komen om deze wonder-werkende heilige te aanbidden.

The Church of St. Vasilije of Tvrdoš and Ostrog in Mrkonjići

Mrkonjići, Bosnia and Herzegovina

Foto's © Kredieten aan Toeristische organisatie van Trebinje