Biryani in Kolkata: Gulzigheid en multiculturaliteit op één bord

Het eerste wat ik wil zeggen is dat biryani mijn meest favoriete gerecht ooit is. Een bord met verrukkelijke biryani verbetert mijn vreugde en verzacht mijn verdriet! Voor de niet-ingewijden wordt biryani gemaakt met saffraan-geïnfundeerde aromatische rijst, sappig vlees en een overvloed aan kruiden die plaats maken voor een knapperend feestje van smaken in de mond. De schotel wordt geacht te zijn ontstaan in het oude Perzië (Iran) en Arabië, en vervolgens via Afghanistan naar India te zijn gegaan. En Godzijdank deed het dat, want het is hemels! Nu is de biryani waar ik het over heb de typische Kolkata Biryani die met een enorme aardappel wordt geserveerd. De biryani in Kolkata is geen belediging voor zijn Hyderabadi, Dindigul of Awadhi tegenhangers, maar is een ander beest, niet alleen vanwege zijn verrukkelijke smaak die gulzigheid motiveert, maar ook vanwege zijn fascinerende geschiedenis die het tot een glorieus symbool van multiculturalisme maakt. Laat me je alles vertellen wat je moet weten over Kolkata's Biryani.

Het merkwaardige geval van de 'aloo'

Vraag het iedereen in Kolkata, en ze zullen je vertellen hoe ze in vervoering worden gebracht door de gouden aardappel (aloo betekent aardappel in de inheemse Indiaanse talen), zittend in een bedje van rijst en vlees in een bordje biryani. Nu is de Kolkata Biryani de enige die met deze heerlijke toevoeging komt, en er zit een interessant verhaal achter.

In 1856 werd Nawab Wajid Ali Shah, de laatste heerser van Awadh (Oudh), omvergeworpen en verbannen naar Calcutta, de toenmalige naam van Kolkata, uit zijn hoofdstad Lucknow door de Britten. De Nawab kwam in de stad aan met een entourage waarin zijn Bawarchis (chef-koks), die uiteindelijk aardappels toevoegden aan de biryani. Tot op heden wordt er gespeculeerd over de reden van deze verhuizing. Veel mensen geloven dat de lege schatkisten van de Nawab zijn chef-koks hebben gedwongen om te bezuinigen op het aantal kruiden en vlees dat in de biryani wordt gebruikt, en ze hebben geïnnoveerd door de aardappel toe te voegen. De nakomelingen van de Nawab zijn het echter niet eens. Volgens hen was de aardappel destijds een exotische groente die in Calcutta verkrijgbaar was, en dat heeft geleid tot het aanpassen van het biryani recept. Wat de waarheid ook moge zijn, de Nawab moet de nieuwe toevoeging leuk hebben gevonden omdat het een nietje werd en de onnavolgbare Kolkata Biryani heeft gebaard.

Dus, de Kolkata Biryani is niet inheems in de stad, en toch kunnen we ons ons ons leven vandaag niet voorstellen zonder. Het is een lichtere variant van de Awadhi Biryani met de geliefde aloo. De aardappel smaakt geweldig nadat hij in de kruiden en het vleessap is gemarineerd en langzaam in de oven is gekookt. De Kolkata Biryani was de uitvinding van de Nawab-koks die uit Lucknow kwamen en bewijst vandaag de dag dat alleen het goede voortkomt uit het naast elkaar bestaan van verschillende etniciteiten.

Waar de Kolkata Biryani te verslinden

Als je in de Stad van de Vreugde bent, moet je jezelf trakteren op een bord hete biryani en laat me je vertellen waar je de beste biryani van de stad kunt proeven. Aminia is een van de beste restaurants in Kolkata voor uw fix van lichte, geurige biryani. Opgericht in 1929, is het een van de oudste eetgelegenheden in de stad met tal van mecenassen. Terwijl het heeft 13 verkooppunten in de stad vandaag de dag, zal ik u voorstellen om de heerlijke schapenvlees biryani proberen op hun oorspronkelijke verkooppunt, die is gelegen in de New Market gebied. Een andere geweldige plek om de Kolkata Biryani te proeven is het Shiraz Golden Restaurant, gelegen aan de Mullickbazar kruising in het Park Street Area. Probeer hier de ambrozijnen Shiraz Special Biryani die wordt geleverd met twee stukken sappig vlees en een gouden aardappel in een bedje van geelwitte pluizige rijst. En het enige merk dat ons meteen te binnen schiet als we aan biryani in Kolkata denken is het goede oude Arsalan. Arsalan heeft vandaag acht verkooppunten in Kolkata. Maar ik zweer bij de biryani bij hun Park Circus outlet.

Kolkata en biryani: een match gemaakt in de hemel...

Laat me je een anekdote vertellen! Op een zomermiddag een paar maanden terug stond ik voor Aminia kathibroodjes te kopen, een van de beste Kolkata straatvoedsel, en hoorde ik een amusant gesprek. Een vrouw vroeg haar man of hij er zeker van was dat hij zoiets zwaars als biryani zou hebben in het warme en vochtige weer. De man verzekerde haar nonchalant dat er niets aan de hand was, want hij had één bordje 'lichte' kip biryani besteld in plaats van het schaap biryani, met het weer in het achterhoofd! Het gesprek heeft me gekraakt in het feit dat we geen scrupules hebben om ons over te geven aan gulzigheid. Het deed me ook denken aan de manier waarop multiculturalisme plaats maakt voor gelukkige gevolgen. De biryani in Kolkata is niet alleen een onderdeel van het culinaire en culturele landschap van de stad, maar ook van het leven van de mensen, zowel in hun beste als in hun slechtste momenten.

Aminia Restaurant, Kolkata

6A, SN Banerjee Road, New Market Area, Dharmatala, Taltala, Kolkata, West Bengal 700087, India

Shiraz Golden Restaurant, Kolkata

135, Park St, behind Neuro Science Hospital, Park Circus, Beniapukur, Kolkata, West Bengal 700014, India

Arsalan Restaurant,Kolkata

No. 191, 7 Point, Marina garden court, Park Circus, Beniapukur, Kolkata, West Bengal 700017, India