Café Hawelka in Wenen - opgesloten in de tijd

Een Weens koffiehuis is een typisch gastronomisch instituut dat een belangrijk onderdeel vormt van de traditie van de stad. Sinds 2011 staat het zelfs op de lijst van het immaterieel cultureel erfgoed van de UNESCO. Café Hawelka, het ontmoetingspunt van vele kunstenaars, speelt een belangrijke rol onder de koffiehuizen. Zijn charme komt van het feit dat het café er uitziet en voelt alsof het in de tijd is opgesloten.

Café Hawelka ligt in het centrum van Wenen, op slechts een paar minuten lopen van het centrale plein Stephansplatz, in de kleine zijstraat Dorotheergasse. Het exterieur is zeer onopvallend, dus als je langskomt, zou je van buitenaf nooit raden wat voor juweel je van binnen verstopt. Ook het interieur is onopvallend - zeer bescheiden maar gezellig en met een specifieke Weense charme. Het interieur is ontworpen door een student van de beroemde architect Adolf Loos en is sinds 1912 onveranderd gebleven. Maar bij Hawelka gaat het niet om mooie meubels, stijlvolle lampen of serviesgoed, het ligt allemaal in de sfeer van het café en zijn geschiedenis.

Dit jaar viert Café Hawelka 80 jaar na de opening onder de naam Hawelka. Vanaf de opening in 1939 werd het café beheerd door de eigenaar Leopold Hawelka en zijn vrouw Josefine. Zij namen het "Café Ludwig-Carl" over. Leopold had al enige ervaring in de gastronomie sinds hij eerder al een ander Weens cultcafé had geëxploiteerd - "Kaffee Alt Wien", in de Bäckerstraße. Enkele jaren later, na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, moest Hawelka worden gesloten, omdat Leopold in de Wehrmacht werd opgenomen, maar kort na het einde van de oorlog in de herfst van 1945 werd het heropend. Tien jaar later, toen Oostenrijk weer onafhankelijk werd, werd Hawelka een ontmoetingsplaats voor kunstenaars, schrijvers en critici uit die tijd. Het bereikte zijn hoogtepunt in de jaren zestig en zeventig.

Voor iedereen die de echte sfeer van het café in Wenen wil ervaren, moet het huis Hawelka het eerste adres zijn, want het is al meer dan 100 jaar niet meer gerenoveerd. De beroemde Oostenrijkse schrijver Heimito von Doderer schreef in 1960 over de Hawelka: "Het is al bekend in Londen, en ook mensen uit Parijs en Nederland komen aan in Café Hawelka" - en waarom: "Uiteindelijk alleen omdat de heer Hawelka niet aan het renoveren is. Als u er bent, moet u de specialiteit van het restaurant, de Buchteln, proberen. Dit zijn zoete, meestal gevulde, gistknoedels gebakken in de oven. Ze worden nog steeds bereid naar het recept van Leopold's Boheemse moeder, want het is een typisch gerecht uit de Boheemse keuken. Tot haar dood in 2005 had Josefine ze persoonlijk voorbereid en sindsdien doet haar zoon Günter dat. Leopold Hawelka overleed in 2011, na 72 jaar zijn café te hebben beheerd, en tot aan zijn dood was hij te zien bij de ingang om de gasten te begroeten.

In tegenstelling tot een gewoon café is het in Café Hawelka heel gewoon dat een gast die een koffie bestelt urenlang aan zijn tafel zit. Zo blijven niet alleen het café maar ook de gasten in de tijd opgesloten.

Café Hawelka in Vienna

Dorotheergasse 6, 1010 Wien, Austria