Caravaggio in Napels: Pio Monte della Misericordia

Hoewel het merendeel van de werken van Caravaggio, een van de belangrijkste Italiaanse schilders aller tijden, in vele kerken en musea in Rome te zien is, zijn er in Napels nog drie schilderijen bewaard gebleven. "De zeven werken van barmhartigheid" in Pio Monte della Misericordia is een van hen.

"De zeven werken van barmhartigheid" werden in opdracht van zeven jonge Napolitaanse aristocraten in Caravaggio gemaakt, die in 1601 de Pio Monte della Misericordia (vrome berg van barmhartigheid) stichtten. Het doel van de liefdadigheidsinstelling was om zieken te dienen en hulp te bieden aan mensen in nood en daarom gaven de jonge aristocraten opdracht tot de bouw van een kleine kerk vlakbij de Duomo, de kathedraal van Napels. Precies op het hoogaltaar van deze kerk zijn de "Zeven werken" van Caravaggio gehuisvest.

Het olieverfschilderij ca1607 verbeeldt het katholieke geloof van de zeven werken van barmhartigheid: de doden begraven, de gevangenen bezoeken, de hongerigen voeden, de daklozen opvangen, de naakten kleden, de zieken bezoeken en de dorst opfrissen. In zijn majestueuze werk is Caravaggio erin geslaagd om ze allemaal op te nemen in één compositie vol symboliek en drama. De bovenzijde van het schilderij is gewijd aan de Maagd Maria, die samen met een zuigeling Jezus en gesteund door twee engelen, barmhartigheid en mededogen vertegenwoordigt.

Caravaggio's werk is niet de enige compositie in Pio Monte della Misericordia: belangrijke Napolitaanse schilders hebben de resterende muren van de achthoekige kerk versierd met andere schilderijen gewijd aan het thema van de zeven werken van barmhartigheid. Het is echter onbetwistbaar dat Caravaggio's werk de show steelt dankzij het dramatische gebruik van chiaroscuro, zijn dominante stilistische element. Hoewel het schilderij immens mooi is, moet ik zeggen dat het door de ligging en de bliksem helaas moeilijk is om er goed van te genieten. Het schilderij is in feite beter te zien vanaf de "coretto" (koornetje) op de eerste verdieping van de aangrenzende kunstgalerie (zie de foto hierboven).

Elders heb ik geschreven over mijn favoriete 5 topkiezers voor een bevredigende tour door de stad. Ik moet zeggen dat ik het gevoel om Pio Monte della Misericordia toe te voegen aan hen. Het bezoek, afgezien van de schoonheid van "De zeven werken van barmhartigheid" van Caravaggio, was absoluut de moeite waard. De aangrenzende kunstgalerie was een aangename verrassing voor mij en de mogelijkheid om te luisteren naar de grondige uitleg van de audiogids (gratis beschikbaar op izi.TRAVEL app) zeker verhoogd mijn interesse en niveau van nieuwsgierigheid.

Een bezoek aan de Pio Monte della Misericordia en zijn prachtige "Zeven werken van barmhartigheid" is een must voor iedereen die een soort "alternatieve klassieker" van Napels wil ontdekken, huis aan een werk van een van de meest ongelooflijke en getalenteerde schilders aller tijden: Michelangelo Merisi da Caravaggio.

Pio Monte della Misericordia

Via dei Tribunali, 253, 80139 Napoli NA, Italia