Castelo de Vide: een wit, middeleeuws stadje in de Alentejo

In het hart van de Alentejo, niet ver van de Spaanse grens, ligt het gezellige, mooie stadje Castelo de Vide. Door de charmante witte huisjes met oranje daken waan je je hier in een postkaart. Castelo de Vide mag dan niet zo oud zijn als het naburige Marvão, toch weet het bezoekers vast en zeker te bekoren met zijn goed bewaarde middeleeuwse straten vol kleurrijke bloemen.

Jewish neighborhood, Castelo de Vide

7320 Castelo de Vide, Portugal

Bezienswaardigheden in Castelo de Vide

Castelo de Vide staat vooral bekend om zijn Joodse wijk en synagoge. Je kan dit voormalige religieuze gebouw dagelijks bezoeken, maar binnen valt er niet veel te zien: alle sporen van de Joden werden gewist na hun gedwongen vertrek in 1496. Eenmaal buiten moet je zeker eens in deze wijk ronddwalen. Zo nu en dan vind je deuren met gotische bogen (allemaal uniek!) van puur graniet. In sommige straten zou je denken dat je terug in de middeleeuwen terechtgekomen bent. De grootste bezienswaardigheid van het stadje is ongetwijfeld het kasteel en dan vooral de eretoren. Deze is perfect bewaard gebleven en werd gebouwd aan de rand van de stad, waar de vesting minder sterk was. Een rotsachtige heuvel en een stadsmuur beschermden de achterkant van het kasteel.

De kasteelmuren en het eindeloze uitzicht

Het stadsdeel binnen de kasteelmuren is nog steeds bewoond. De bloemen die hier de straten kleuren, zijn nog bekoorlijker dan in andere delen van de stad. Dat heeft mogelijk te maken met de jaarlijkse wedstrijden die in het verleden georganiseerd werden om de mooist aangeklede straat te bekronen. Achter dit stadsdeel ligt de Alentejaanse vlakte. Bewonder het uitzicht op het eindeloze landschap dat veel wegheeft van Toscane en hier en daar een grote, stenen boerderij herbergt.

Het kasteel is gratis te bezoeken en vanaf de top kan je genieten van het uitzicht op het hele dorp. In het hart van de kasteelwijk staat de hoofdkerk die met zijn twee torens het centrum van de stad domineert. Castelo de Vide telt in totaal twaalf kerken, wat veel is als je kijkt naar het aantal inwoners (3.500). Een van de meest interessante kerken voor wandelaars is de kapel van de Senhora da Penha die waarschijnlijk uit een oude heidense cultus stamt. Je kan de kapel bereiken door een oude kasseiweg naar boven te volgen. Ook hier krijg je een adembenemend uitzicht voorgeschoteld.

De geschiedenis van Castelo de Vide

In de vijftiende eeuw woonden er slechts enkele boeren in de omgeving van het huidige Castelo de Vide. "Castelo" betekent kasteel in het Portugees. Het toenmalige dorp – met de naam Vide – kreeg pas zijn huidige naam toen het kasteel werd gebouwd, kort nadat de nabijgelegen grens met Spanje werd vastgelegd. De Portugese koning Alfonso III dacht het dorp zo beter te kunnen verdedigen. De vruchtbare omgeving en de zuiverheid van het water maakten het immers tot een fascinerend en aantrekkelijk dorp. De uitstekende waterkwaliteit is nog steeds van vitaal belang voor Castelo de Vide. Zo koopt een Spaanse supermarktketen hier zijn flessenwater. Overal zijn er bronnen en fonteinen. De beroemdste is de prachtige Fonte da Vila, letterlijk: de "fontein van het dorp".

Castelo de Vide mag je gewoonweg niet missen wanneer je het noordelijke deel van de Alentejo bezoekt. Verken de historische wijken, verdwaal in de smalle straatjes en kijk naar de zonsondergang vanuit het middeleeuwse stadsdeel. Als je Castelo de Vide in september bezoekt, mag je de middeleeuwse Feira niet missen. In augustus moet je dan weer zeker het Andanças-festival bijwonen. Tijdens deze feestelijkheden vormen de lokale straten het decor voor talloze concerten en doen ze dienst als atelier voor wereldberoemde artiesten. Dit festival trekt duizenden mensen aan uit heel Europa. Of wat denk je van een goedkoop en smakelijk biertje op een terrasje op het plaatselijke plein?