De Zwitserse stad Genève zit vol met een rijke cultuur en geschiedenis; het is ook een wereldwijd bekende toeristische bestemming met verschillende luxe boetieks en hotels dicht bij de oevers van het gelijknamige meer van Genève. Naast de meeste Europese kantoren van de Verenigde Naties is Genève ook een stad van de wetenschap. In de buitenwijken vindt u het hoofdkantoor en de onderzoeksteams van het CERN, het grootste deeltjesfysicalaboratorium ter wereld!
CERN
Espl. des Particules 1, 1211 Meyrin, SuisseEen Europees initiatief na de Tweede Wereldoorlog
Na de moeilijke tijden van de jaren veertig van de vorige eeuw was er in Europa bijna geen onderzoek in de natuurkunde meer nodig, omdat het tijdens de oorlog geen prioriteit was. In 1949 formuleerde de Nobelprijswinnaar Louis de Broglie het idee dat door verschillende wetenschappers werd gedeeld om een gecentraliseerd Europees wetenschappelijk laboratorium voor onderzoekers in de fysica op te richten. Dat was ook het moment waarop de wens van een verenigd Europa voor het eerst naar voren kwam: dat leidde tot de latere oprichting van de Europese Unie.
Het project van een internationaal onderzoekscentrum in de fysica werd in 1952 opgestart met de steun van de UNESCO. Elf landen hebben de conventie tot oprichting van de "Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire" (CERN) ondertekend, die de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek vertegenwoordigt. Deze overeenkomst werd in 1954 bevestigd door de ondertekening van 12 landen. De Zwitserse stad Genève werd gekozen om dit nieuwe onderzoekscentrum te huisvesten vanwege de centrale ligging in Europa en de neutraliteit die Zwitserland tijdens beide wereldoorlogen heeft aangenomen. Vanwege de grote ruimte die nodig is voor de infrastructuur, breidde het CERN zich in 1965 uit over een paar kilometer van de oorspronkelijke plaats. Het omvat nu verschillende sites tussen Genève en het naburige Frankrijk.
De grootste deeltjesversneller ter wereld
De eerste deeltjesversneller van CERN werd in 1957 geopend. Het is een machine die gebruikt wordt om deeltjesfysica te bestuderen. De deeltjesfysica lijkt voor niet-deskundigen misschien duister: in een notendop onderzoekt ze de samenstelling van ons universum en het functioneren ervan. Onderzoeksresultaten op dit gebied hebben verschillende toepassingen, niet alleen voor de ontwikkeling van de fysica, maar ook voor technische domeinen en industrieën.
Na een aantal verbeteringen is in 2008 als laatste de Large Hadron Collider (LHC) gebouwd. Het is de krachtigste en grootste deeltjesversneller ter wereld, waardoor duizenden wetenschappers van over de hele wereld naar het CERN zijn gekomen om hun onderzoek te doen.
De LHC is een 27 km lange ringvormige tunnel, ongeveer 1 km diep in de grond, die door Zwitserland en Frankrijk loopt. Deze enorme machine hielp om verschillende studies uit te voeren. Waarschijnlijk heeft u in het nieuws gehoord over de wetenschappelijke vooruitgang met betrekking tot het Higgs-boson, in de media vaak het 'Gods deeltje' genoemd.
De geboorteplaats van het World Wide Web
CERN staat ook bekend als de plaats waar het web geboren is. CERN-wetenschappers Tim Berners-Lee en Robert Cailliau ontwikkelden het ENQUIRE-protocol, dat wetenschappers gebruikten om op afstand te communiceren en informatie te delen. Dit project ging in 1993 naar buiten, wat de eerste stap was naar het wereldwijde web.
Een openbaar toegankelijk laboratorium
Als toonaangevend internationaal onderzoekscentrum op het gebied van de fysica heeft het CERN ook de missie om kennis te delen buiten de wetenschappelijke gemeenschap om. Verschillende sites zijn gratis toegankelijk voor het publiek, zoals de Globe of Science and Innovation en het Microcosm museum. Daar leert u veel over het onderzoek van het CERN en de geschiedenis van het centrum. Het is ook geschikt voor kinderen, in tegenstelling tot de rondleidingen die meer van toepassing zijn op volwassenen en jongere gepassioneerden.
Gratis rondleidingen zijn de perfecte manier om een beter beeld te krijgen van hoe een laboratorium voor deeltjesfysica eruit ziet. Pas op: Deze bezoeken zijn zeer gevraagd en het is niet zo gemakkelijk om er toegang toe te krijgen.
Om de zes jaar of zo stopt CERN alle versnellers en andere onderzoeksinstrumenten voor onderhoud en verbetering. Tijdens deze onderbreking van de activiteiten organiseert het CERN open dagen, waar duizenden mensen op de verschillende locaties welkom zijn. Het is een grote en unieke kans om de deeltjesversneller van binnenuit te zien, want het is duidelijk onmogelijk om deze in dienst te nemen.
Ook als je het niet van tevoren gepland hebt, moet je er zeker naartoe gaan en de permanente tentoonstellingen bezoeken. U komt meer te weten over dit unieke laboratorium en het deeltjesfysisch onderzoek dat bij het CERN wordt uitgevoerd.
Wil je hier een reis plannen? Praat met AI-reisassistent Maya.
De schrijver
Marie-Madeleine & Giuseppe Renauld
Plan een reis met Maya - uw AI-reisassistent