Klimmen Pico, de hoogste berg van Portugal

Uw bezoek aan Pico Island kan nooit compleet zijn zonder de naam-sake vulkaan te beklimmen. Met zijn 2351 meter hoge ligging is Pico de hoogste berg van Portugal en een echte traktatie voor iedereen die van wandelen houdt. Pico, door de lokale bevolking simpelweg de berg genoemd, is alomtegenwoordig en 'volgt' u elke stap die u rond het eiland maakt. U ziet het nog steeds vanaf andere eilanden van de centrale groep (Faial en S. Jorge) en al snel wordt het uw reisgenoot, zodat u uw weg te vinden op elk moment, en het maken van de meest verbazingwekkende landschap voor uw reis naar de Azoren.

Pico beklimmen is technisch niet veeleisend, maar het is ook geen eenvoudige wandeling. Je moet wat fit zijn, en je hebt zeker een paar goede schoenen nodig. Wandelstokken kunnen ook nuttig zijn. Dit alles omdat je op allerlei vulkanische formaties stapt, van enorme lavastromen tot stekelige en scherpe kleinere rotsen, en het is verticaal bijna helemaal. De wandeling zelf begint bij 1200 meter waar je in moet checken bij Casa da Montanha; zelfs als je met een gids gaat. Daar registreert u zich (tegen 10€), ziet u een tien minuten durende video over de berg, de wandeling, en krijgt u veiligheidstips. Ook krijgt u een GPS-apparaat en wordt uw locatie om veiligheidsredenen elke minuut bijgehouden.

Casa da Montanha

Caminho Florestal nº 9 Candelária, 9950-000 Madalena, Portugal

Naast geluk hebben met het weer, is vroeg in de ochtend beginnen erg belangrijk, om te voorkomen dat de zon tijdens het opstaan. Echter, als je wordt gehost door een goede vriend die wil om u mee te nemen voor een kopje koffie en ontbijt in een nabijgelegen snackbar Toronto net voordat je het avontuur te beginnen, zoals wij waren; vroeg verlaten onmogelijk te maken. Wat het weer betreft, dat is vrij onvoorspelbaar. Zelfs als de dag er geweldig uitziet, weet je nooit of het gaat regenen. Of, als je in de regen begint, betekent dat niet dat het na een tijdje niet meer goed is. Breng daarom zowel een zonnebril als een regenjas mee!

Er zijn in totaal 47 genummerde, houten en goed zichtbare palen op weg naar de top. Als je n°44 bereikt, ben je al op de krater van de vulkaan, en het gevoel is vrij uniek. Ik ben er een uur omheen geweest en stelde me voor dat ik op een andere planeet was - wat helemaal niet moeilijk voor te stellen was! Daarna is er nog een laatste 100 meter top naar een mini-mountain genaamd Piquinho ("Little peak") die eigenlijk het moeilijkste deel van de beklimming is.

In het begin is het pad aarde of modder, afhankelijk van de weersomstandigheden. Na een tijdje geen paarse bloemen meer en geen verschillende struiken meer, want de grond verandert in lavasteen. Het terrein blijft maan-achtig totdat je de piek hebt bereikt. Hoewel ik weinig tot niets over geologie weet, was het fascinerend om duidelijk de verschillende ontwerpen te zien van de lavastrengen die de helling afdaalden, de koele rimpels, de holle lavatunnels waar we soms op liepen, roze, groene en bruine rotsen van verschillende soorten. Klimmen Pico, heel vaak krijg je om te gaan door de wolken, zoals wij deden. Eenmaal boven, loont het uitzicht alle inspanningen. Je kunt dezelfde dag klimmen en dalen, maar ook 's nachts klimmen en kamperen op de krater en blijven om de zonsondergang en zonsopkomst te zien. We sliepen niet over en voor de middag hadden we al de top bereikt en bewonderden we 360 graden uitzicht op de Atlantische Oceaan en de nabijgelegen eilanden Faial en São Jorge, zij het met wat wolken.

Het weer is behoorlijk winderig op de top, en het was een leuke verrassing om een gat te ontdekken dat de vulkanische stoom afbreekt, waar je een beetje kunt opwarmen. De plek is vrij klein, maar perfect voor een picknick, gewoon zitten en nemen in het uitzicht en stilte, en natuurlijk voor het maken van foto's, zoals deze van mezelf.

Voor serieuze klimmers klinkt 2351 meter misschien niet indrukwekkend, maar daar zit een draai aan. Gemeten vanaf hun basis op de bodem van de oceaan tot aan hun toppen behoren de Azoren eigenlijk tot de hoogste bergen ter wereld! Dit maakt de ideia van het beklimmen van Pico op de een of andere manier spannender.

Rond het eiland Pico zijn veel interessante dingen te doen, zoals een bezoek brengen aan het walvismuseum in Lajes do Pico of een drankje drinken in de Cella-bar (bekroond om zijn unieke architectuur). Echter, als u slechts een dag te besteden hier, dit is de manier om het te besteden! Mis uw kans niet om deze wilde maar tegelijkertijd vriendelijke vulkaan te beklimmen.

Als u nieuwsgierig bent om meer te weten te komen over de Azoren, kijk dan naar de verhalen over elk van de 3 eilandengroepen. Om meer te weten te komen over de archipel in het algemeen, zie dit verhaal.

Museu dos Baleeiros, Pico

R. dos Baleeiros 13, 9930-143 Lajes Do Pico, Portugal

Cella Bar, Pico, Azores

Lugar Da Barca, 9950303 Madalena Do Pico, Portugal